Nowa wersja słynnego równania Drake'a, które oblicza liczbę obcych cywilizacji w Galaktyce, wskazuje, że prawdopodobieństwo istnienia i kontaktu zaawansowanych kosmitów w naszej dzielnicy kosmicznej jest znikome, piszą naukowcy w artykule opublikowanym w czasopiśmie Astrobiology.
W latach 60. ubiegłego wieku amerykański astronom Francis Drake opracował formułę, która pozwala obliczyć potencjalną liczbę istniejących obcych cywilizacji na podstawie znanych nam parametrów - tempa powstawania nowych gwiazd, ich aktualnej liczby w galaktyce, liczby planet, w tym „bliźniaków” Ziemi, a także szereg parametrów dotyczących samych obcych.
„Odpowiedź na pytanie, czy istnieją zaawansowane obce cywilizacje, zawsze zależała od trzech dużych niewiadomych w równaniu Drake'a. Na przykład wiedzieliśmy, ile jest gwiazd, ale nie mieliśmy danych na temat liczby planet i tego, na ilu z nich może istnieć życie. Ponadto nie wiemy, jak często pojawia się życie, jak często staje się inteligentne i jak długo istnieje przed wyginięciem”- powiedział Adam Frank (Adam Frank) z University of Rochester (USA).
Frank i jego kolega Woodruff Sullivan (Woodruff Sullivan) próbowali udoskonalić równanie Drake'a, korzystając z danych dotyczących liczby egzoplanet, „bliźniaków Ziemi” i ich zdolności do zamieszkania, zebranych przez teleskop Keplera w ciągu ostatnich pięciu lat na orbicie. To, jak twierdzą naukowcy, pozwala pozbyć się pierwszej niepewności.
Drugą i trzecią niepewność - prawdopodobieństwo ewolucji inteligentnego życia i czasu istnienia cywilizacji - można wyeliminować odwołując się do naukowego „pesymizmu”, czyli innymi słowy działając przeciwnie.
Jak mówią Sullivan i Frank, możemy obliczyć nie te prawdopodobieństwa, ale odwrotnie - szanse, że jesteśmy jedyną rozwiniętą cywilizacją w Galaktyce lub we Wszechświecie oraz prawdopodobieństwo, że życie tylko na Ziemi mogłoby ewoluować z poziomu bakterii do inteligentnych ludzi.
Korzystając z udoskonalonej formuły Drake'a, naukowcy obliczyli prawdopodobieństwo, że ludzkość jest samotna we wszechświecie. Szanse na to są astronomicznie małe - może się zdarzyć tylko wtedy, gdy szansa rozwoju inteligentnego życia na dowolnej planecie wynosi jeden na 10 miliardów bilionów. Dlatego, według Franka, jest prawdopodobne, że inteligentne życie we Wszechświecie i naszej Galaktyce pojawiło się przed nami.
Z drugiej strony kompletne równanie Drake'a daje mniej optymistyczne szacunki - jak pokazują obliczenia autorów artykułu, te cywilizacje, które pojawiły się już w Drodze Mlecznej i w sąsiednich galaktykach przez całe życie Wszechświata, czyli 13 miliardów lat, już zniknęły, jeśli typowe okresy ich istnienia zniknęły porównywalne z życiem ludzkości. Niemniej jednak możemy teraz śmiało powiedzieć, że pozostałości takich cywilizacji w zasadzie można znaleźć w przyszłości.
Film promocyjny:
„Jest fundamentalne pytanie - czy życie powstało gdziekolwiek indziej? Teraz możemy po raz pierwszy na to odpowiedzieć empirycznie i, co zaskakujące, jest niezwykle prawdopodobne, że my i nasza epoka nie jesteśmy jedynym miejscem w historii Wszechświata, w którym powstało inteligentne życie”- podsumowuje Frank.