Najpopularniejszymi religiami na ziemi są chrześcijaństwo, muzułmanie i buddyzm. Większość wierzących żyjących na naszej planecie uważa się za dokładnie jeden z tych trzech ruchów. Jednak wraz z nimi od wielu tysiącleci istniały inne, mniej popularne trendy religijne, których liczbę wyznawców szacuje się nie w milionach, ale w tysiącach. Wierzenia te wywodzą się z czasów prymitywnych, kiedy ludzie na ziemi żyli w systemie komunalno-klanowym i oddawali cześć nie jednemu Bogu, ale kilku bóstwom odpowiedzialnym za różne sfery życia ludzkiego. Na przykład przed przyjęciem chrześcijaństwa poganami byli starożytni Rzymianie, Grecy i Słowianie.
We współczesnym świecie kulty pogańskie nie są już tak rozpowszechnione jak w czasach starożytnych, jednak nie zniknęły z powierzchni ziemi, a nadal istnieje wiele ludów czczących duchy, demony i bogów żywiołów. Dziś pogan można spotkać w odległych syberyjskich wioskach, w Ameryce Południowej, na Polinezji, na niektórych obszarach Stanów Zjednoczonych, w Australii. Jednak Afryka jest nadal najbardziej mistycznym i pogańskim kontynentem. Pomimo tego, że od początku kolonizacji różne grupy misyjne próbowały nawracać okolicznych mieszkańców na katolików i muzułmanów, nie odniosły one dużego sukcesu. Obecnie ponad 50% mieszkańców Czarnego Kontynentu w mniejszym lub większym stopniu jest wyznawcami różnych kultów pogańskich. Ich wiara jest tajemnicza, prymitywna, tajemnicza i złowieszcza, przez cały czas przynosi im święty strach i przerażenie.który miał okazję ją spotkać.
Najpopularniejszą religią pogańską w Afryce jest Voodoo i jego odmiany (Hoodoo i Santeria).
Voodoo to najstarsza i najbardziej tajemnicza wiara, której główna koncepcja opiera się na fakcie, że światem rządzą specjalne demony i duchy. Każde wydarzenie i zjawisko w życiu zwykłego człowieka zależy bezpośrednio od łaski lub niełaski tych duchów. Aby komunikować się ze światem demonów, plemię wybiera najsilniejszą i najbardziej zdolną osobę, która wie, jak komunikować się z innym światem. Kapłani voodoo (lub czarownicy voodoo) są wybierani albo na spotkaniu społeczności, albo ten tytuł jest im przekazywany w drodze dziedziczenia (na przykład od ojca lub dziadka).
Wykonując specjalne manipulacje, uspokajając duchy specjalnymi modlitwami i ofiarami, czarownik może poprosić ich o radę lub pomoc, zarówno w dobrych celach (na przykład wyleczyć chorobę, założyć rodzinę, wzbogacić się), jak iz nieżyczliwym zamiarem (na przykład wysłać poważną chorobę, przekleństwo, bieda, śmierć). Złożone rytuały i zaklęcia magiczne są dostępne tylko dla kapłanów Voodoo, jednak tzw. „Magię domową” mogą stosować także zwykli ludzie, którzy czczą Voodoo (np. Aby uspokoić ducha podczas wakacji, przygotować lekarstwo leczące choroby, zrobić ochronny talizman).
Najbardziej przerażające momenty w religii Voodoo, znane nawet Europejczykom, to rytuały i klątwy, które czarownik wykonuje poprzez tworzenie glinianych, drewnianych, woskowych, szmacianych lalek, na które przenosi wizerunek ofiary.
Jednym z kierunków Voodoo jest religia Hoodoo, która jest szeroko rozpowszechniona w niektórych częściach Afryki. Zwolennicy tej religii sami twierdzą, że jest to mroczny bliźniak Voodoo. Oznacza to, że cała koncepcja tego ruchu religijnego opiera się na fakcie, że czarownik zwraca się do wyższych mocy, aby skrzywdzić inną osobę: wysłać obrażenia, chorobę, ukraść duszę, a nawet ją zabić. Ale w przeciwieństwie do takich manipulacji istnieją specjalne zaklęcia ochronne, narkotyki, proszki, za pomocą których ludzie mogą chronić się przed złymi wpływami. Dlatego wchodząc do domu zwykłego mieszkańca wyznającego Hoodoo, można zobaczyć wiele niesamowitych tajemniczych przedmiotów, ziół, amuletów, bo tak właśnie ludzie chronią siebie i swój dom przed złymi szamanami Hoodoo.
Inną odmianą Voodoo jest Santeria. Religia ta powstała około 500 lat temu, podczas kolonizacji Ameryki Północnej i Południowej. Santeria jest najbardziej rozpowszechniona na Kubie, w Brazylii, na Karaibach, a także w niektórych południowych stanach Stanów Zjednoczonych (na przykład Mississippi).
Film promocyjny:
Kult ten powstał w następujący sposób: po skolonizowaniu Ameryki Północnej i Południowej hiszpańscy konkwistadorzy pilnie potrzebowali taniej siły niewolniczej, więc bardzo szybko statki wypływały z zniewolonej Afryki i wiozły czarnych tubylców do pracy na plantacjach kierowanych na te kontynenty. Sprowadzeni niewolnicy cały dzień pracowali na polach, a wracając do chat, szeptali tajemnicze zaklęcia w niezrozumiałym języku. Wszystko to strasznie irytowało ich panów wyznających chrześcijaństwo, więc niewolników siłą uczono katolicyzmu, surowo ich karali i bijąc za nieposłuszeństwo.
Obawiając się bicia i głodu, niewolnicy postanowili oszukać swoich panów, potajemnie podając chrześcijańskim świętym imiona swoich bóstw i używając katolickich figurek w swoich modlitwach. Powstało pozory, że tubylcy przyjęli Chrystusa jako swojego Boga i żarliwie modlili się do świętego Piotra i Pawła, chociaż w rzeczywistości nadal czytali modlitwy do swoich pogańskich bogów. Z biegiem czasu oszustwo zostało ujawnione, a Hiszpanie pogardliwie nazwali ten kult „Santeria” (świętość). Jednak nowa wiara afrykańskich niewolników nigdy nie została wykorzeniona.
Z zewnątrz uroczystości w Santerii są dość interesującym widokiem: szamańskie tańce przy dymie cygar i biciu bębnów odbywają się na tle ołtarza wypełnionego ceramicznymi figurami chrześcijańskich świętych, różańcem i złowrogimi pogańskimi maskami. Wszystkie modlitwy i apele do wyższych mocy o pomoc niezmiennie kończą się ofiarą koguta lub koźlęcia, co odsyła ten kult do swojego przodka Voodoo.
Świat nieustannie się zmienia i przekształca, wiele starożytnych zwyczajów i tradycji nieodwołalnie przechodzi do przeszłości, małe pierwotne plemiona stopniowo wpuszczają cywilizację do swojego życia, zapominając o przymierzach i dziedzictwie swoich przodków. Być może kiedyś religia Voodoo zniknie również z powierzchni ziemi, ale na razie w niektórych częściach świata nadal można usłyszeć mistyczne bębnienie i zobaczyć złowieszcze figury woskowe wykonane przez starego kapłana.