Amerykański lekarz Harry Wright (1898-1958) spędził kilka lat na badaniu podstaw „medycyny prymitywnej” stosowanej przez uzdrowicieli w Afryce i Ameryce Południowej.
W swojej książce Witness to Witchcraft opisał wiele rzeczy dziwnych dla zachodniego laika. Jeden z rozdziałów książki poświęcony był rytuałowi ożywienia zmarłej osoby, którego był świadkiem Wright.
„Rytuał„ wskrzeszania zmarłych”jest prawdopodobnie najbardziej mistycznym i nieznanym z rytuałów praktykowanych przez kapłanów voodoo. Przy pomocy sporej ilości dziesięciofrankowych kartek udało mi się przekonać miejscowego szamana Ngambę, aby pokazał mi jedną z ceremonii „zmartwychwstania”.
Dotarliśmy do wąwozu, do którego prowadziła droga, raczej jak ścieżka. Wspinając się po zboczu, wspięła się stromą doliną. Pod koniec wspinaczki była mała polana. Ngambe ostrzegł mnie, żebym był absolutnie cichy. Nie wiem, czego chciał - czy ukryć moją obecność, czy sprawić, żebym poczuł, jak trudno było mu zorganizować tę „sekretną” wizytę.
Z wyjaśnień Ngamby jasno wynikało, że uczestniczymy w ceremonii „wskrzeszenia z martwych” osoby, która została zaatakowana przez duchy wysłane przez szamana z sąsiedniej wioski. Kapłani-fetysze z niefortunnej wioski zebrali się, aby zniszczyć lub zneutralizować moc duchów, które zabiły ich podopiecznego.
Schroniliśmy się w krzakach około pięćdziesięciu stóp od polany, na której zebrała się grupa tubylców. Było dla mnie jasne, że Ngambe, aby „zaaranżować” moją obecność, podzielił się otrzymanymi ode mnie pieniędzmi z uczestnikami ceremonii.
Mężczyzna leżał na ziemi, nie okazując żadnych oznak życia. Zauważyłem, że jedno ucho było do połowy odcięte, ale to była stara rana. Nie było więcej śladów przemocy. Wokół niego stała grupa Murzynów, niektórzy zupełnie nadzy, inni w długich koszulach bez pasków. Wśród nich było kilku księży, których można było odróżnić po kępce włosów na ogolonej głowie. Słychać było równe głosy: trwały przygotowania do ceremonii.
Starzec w starej, wyblakłej wojskowej kurtce, luźno zwisającej do kolan, był odpowiedzialny za wszystko. Krzyczał na pozostałych, machając rękami. Na nadgarstku miał bransoletkę z kości słoniowej. Starzec był najwyraźniej głównym kapłanem fetyszu i dziś musiał wypędzać złe duchy.
Film promocyjny:
Nagle kilka osób szybkimi krokami zbliżyło się do martwego ciała, które zostało rozłożone na ziemi, podniosło je, zaniosło na środek polany i bardzo niedbale opuściło na ziemię. Można przypuszczać, że dana osoba nie żyje lub jest bardzo bliska śmierci. Dwóch mężczyzn zaczęło bić w bębny zrobione z wydrążonych pni drzew.
Perkusistami byli młodzi chłopcy, którzy najwyraźniej nie należeli do ministrów świątyni. Ich mięśnie, jak ciasne węzły, majaczyły pod ciemną błyszczącą skórą, ich twarze były nieruchome. Rytmiczne ruchy ich rąk wywoływały półhipnotyczne wrażenie.
Czarodzieje Voodoo na festiwalu w Beninie (Afryka Zachodnia)
Arcykapłan, którego ubranie składało się tylko z czerwonej marynarki i koralików, zaczął rytmicznie tańczyć wokół rozciągniętego na ziemi ciała, mamrocząc coś niskim, monotonnym głosem. Jego szata trzepotała komicznie, gdy tańczył, odsłaniając czarne, lśniące pośladki, gdy kołysał się z boku na bok w rytm bębnów.
Schyliłem się i powiedziałem do Ngamby:
- Jestem białym lekarzem. Chciałbym zbadać tę osobę i upewnić się, że naprawdę nie żyje. Możesz to zorganizować?
Ngamba stanowczo odmówił, ale w końcu wstał i ruszył naprzód. Odbyły się krótkie negocjacje: stary ksiądz przerwał taniec, powiedział coś ostro, pozostali skinęli głowami. Wreszcie wrócił Ngamba.
- Naprawdę jesteś lekarzem? - on zapytał.
Potwierdziłam, decydując się nie wchodzić w zawiłości różnic między moim zawodem dentysty a innymi dziedzinami praktyki lekarskiej. Ngamba zasygnalizował, że ma iść za nim.
- Nie dotykaj! - rozkazał ostro.
Skinąłem głową na zgodę i uklęknąłem obok leżącego ciała. Taniec ustał, a publiczność zebrała się wokół, obserwując mnie z zaciekawieniem. Na ziemi leżał zdrowy młody chłopak, wysoki na ponad sześć stóp, z szeroką klatką piersiową i silnymi rękami.
Usiadłem, żeby jak najbardziej zasłonić go swoim ciałem i szybkim ruchem uniosłem powieki, by sprawdzić reakcję źrenic według Argyle-Robinsona. Nie było żadnej reakcji. Próbowałem też wyczuć puls. Był nieobecny. Nie było też śladu bicia serca.
Nagle z tyłu rozległ się hałas, jakby wszyscy westchnęli jednocześnie. Zwróciłem się do Ngamby. Jego oczy błyszczały ze złości, a twarz wykrzywiała przerażenie.
- On umrze! powiedział do mnie po francusku. - Dotykałeś go. Wszyscy to widzieli. On umrze.
- On już nie żyje, Ngambe - powiedziałem, wstając. - To przestępstwo. Muszę poinformować francuską policję.
Ngambe wciąż kręcił głową, kiedy stary kapłan nagle wznowił taniec wokół ciała. Stałem w pewnej odległości, nie wiedząc, co robić. Sytuacja nie była przyjemna. Chociaż nie odczuwałem zbytniego strachu, wiedząc, że strach przed francuską policją ochroni mnie przed jakąkolwiek przemocą, było wiele rzeczy, których nie rozumiałem o działaniach tych ludzi i łatwo mogli się okazać niebezpieczni.
Przypomniałem sobie historię belgijskiego policjanta, który został zabity, rozerwany na kilkaset kawałków i fetyszował je za ingerowanie w plemienne kult jego fetyszu.
Otaczała nas grupa trzydziestu osób. Śpiewali cichymi głosami rytmiczną piosenkę. Było to skrzyżowanie wycia i warknięcia. Śpiewali szybciej i głośniej. Wydawało się, że zmarli usłyszą te dźwięki. Wyobraź sobie moje zdziwienie, kiedy dokładnie to się stało!
Zmarły nagle przesunął dłonią po piersi i próbował się odwrócić. Krzyki otaczających go ludzi przeszły w ciągły krzyk. Bębny zaczęły bić jeszcze mocniej. W końcu mężczyzna odwrócił się, wsunął pod siebie nogi i powoli opadł na czworakach. Jego oczy, które jeszcze kilka minut temu nie reagowały na światło, były teraz szeroko otwarte i patrzyły na nas …
Ngambe, zaniepokojony moją obecnością w takiej chwili, próbował odciągnąć mnie od kręgu tancerzy. Potem zapytałem go, czy ten człowiek naprawdę nie żyje.
Ngamba wzruszył kościstymi ramionami i odpowiedział:
- Osoba nie umiera. Duch go zabija. Jeśli duch nie pragnie już jego śmierci, żyje.
Mówił swoją koszmarną mieszanką kiswahili z portugalskim, francuskim i angielskim. Sens jego słów sprowadzał się do tego, że osoba, na której właśnie odprawiono rytuał, została zabita przez ducha wysłanego przez strażnika fetysza, który działał za namową wroga.
Ten duch wszedł w ciało człowieka i najpierw służył jako przyczyna jego choroby, a następnie śmierci.
Jednak w krótkim okresie po śmierci nadal można przywrócić duszę człowieka do ciała, jeśli zostanie stamtąd wydalony zły duch.
Dotykając osoby rękami, prawie zrujnowałem całą sprawę …
Później, gdy opowiedziałem o sprawie urzędnikowi francuskiej administracji, przekonałem się, że nie jestem jedyną białą obecną na takiej uroczystości. Nie było trudno oczywiście uzyskać zgodę księdza-fetysza na stosowną łapówkę. Chociaż kult voodoo jest oficjalnie zakazany, francuska policja nie chce kłócić się z kapłanami i przymykać oczu na ich działalność”.
Harry B. Wright, mieszkaniec Filadelfii, z zawodu dentysta i członek US Travel Club, znaczną część swojego życia poświęcił studiowaniu medycyny prymitywnej.
Rozpoczynając swoje wędrówki jeszcze przed wybuchem II wojny światowej, kontynuował je w latach powojennych. Miał okazję odwiedzić trudno dostępne zakątki globu - odległe obszary Afryki, dzikie tereny Amazonii i wyspy Oceanii. Wszędzie widział obrazy z życia rdzennych społeczności, które nie zostały jeszcze dotknięte przez „cywilizację”. Swoje spostrzeżenia przedstawił w formie notatek podróżnika.