Strach przed ciemnością, wężami, wysokościami, pająkami, klaunami to tylko niektóre z ogromnej listy fobii, na które cierpią ludzie. Tego rodzaju irracjonalny strach jest prawie niemożliwy do opanowania i często powoduje wiele niedogodności dla pacjentów.
Teraz naukowcy odkryli, w jaki sposób każdą fobię można całkowicie wyleczyć z dnia na dzień. To prawda, najprawdopodobniej większość ludzi nadal woli leczyć fobie w inny sposób, ponieważ w tym przypadku będziesz musiał poświęcić niewielką część własnego mózgu.
To odkrycie było całkowicie przypadkowe. 44-letni mężczyzna miał ciężkie napady padaczkowe i został zabrany do szpitala. Lekarze zeskanowali mózg pacjenta.
Okazało się, że mężczyzna ma anomalię w lewym ciele migdałowatym, obszarze płata skroniowego, który również jest zaangażowany w reakcje emocjonalne.
Dalsze testy wykazały, że przyczyną była sarkoidoza, rzadki stan, który powoduje uszkodzenie płuc, skóry, a czasami mózgu.
Lekarze zdecydowali, że należy usunąć uszkodzony lewy migdałek mężczyzny. Operacja zakończyła się sukcesem, ale niedługo potem pacjent zaczął zauważać dziwne rzeczy. Poza tym, że zaczął mieć niechęć do muzyki, przestał też bać się pająków.
Co ciekawe, z czasem jego niechęć do muzyki minęła, ale jego arachnofobia nigdy nie wróciła. Tymczasem przed operacją nie mógł dotykać stawonogów - rzucał w nie piłkami tenisowymi lub lakierem do włosów unieruchamiał gada, który wczołgał się do domu, a następnie pozbył się go dzięki odkurzaczowi.
Film promocyjny:
Teraz mężczyzna obserwuje pająki z bliskiej odległości, z łatwością je dotyka i zapewnia, że uważa je za bardzo zabawne. To prawda, że nie zauważył żadnych zmian w innych lękach i niepokojach (na przykład zarówno teraz, jak i przed operacją nie czuł się komfortowo podczas wystąpień publicznych).
Pacjent był badany przez zespół badawczy pod kierownictwem Nicka Medforda z Brighton and Sussex Medical School. Medford argumentuje, że mogą istnieć różne rodzaje strachu i trudno jest zrozumieć, jak dokładnie usunięcie obszaru mózgu zneutralizowało reakcję fobiczną.
„Czasami widzisz węża i przerażony wychodzisz z tego miejsca, ale kiedy się rozglądasz, zdajesz sobie sprawę, że to był tylko kij” - wyjaśnia Medford. „Ta panika jest odpowiedzią na przetrwanie i jest to szybka reakcja. Ale są też obawy, które opierają się na ocenie obiektu”.
Badacz sugeruje, że w przypadku tego pacjenta część szlaków nerwowych związanych z odpowiedzią paniczną została wyeliminowana wraz z usunięciem lewego ciała migdałowatego, podczas gdy części ciała migdałowatego odpowiedzialne za uogólniony strach pozostały nienaruszone.
Niestety (ale dla pacjenta oczywiście na szczęście) mężczyzna nie miał innych wyraźnych fobii, więc nie można ocenić, czy któraś z jego innych reakcji uległa zmianie.
Niemniej jednak Medford uważa, że teorię można przetestować na innych pacjentach: nierzadko zdarza się, że w przypadku ciężkich postaci padaczki wykonuje się operacje płata skroniowego. Wiele fobii jest niezwykle powszechnych, więc można było obserwować, jak ludzie myślą o swoich lękach przed i po operacji.
Ciało migdałowate znajduje się zbyt głęboko w mózgu, aby próbować je zniszczyć nieinwazyjnymi metodami leczenia innych ludzi i ich fobii. Jednak obecnie testowanych jest wiele innych sposobów na złagodzenie fobii, w tym wpływ na ciśnienie krwi, leczenie lęków przed snem i stymulowanie określonych obszarów mózgu do wymazywania strasznych wspomnień.
Artykuł badawczy Medford i wsp. Został opublikowany w Neurocase.