Pytanie o istnienie życia poza naszą planetą jest zadawane przez naukowców na całym świecie od wielu dziesięcioleci. Kłócą się na ten temat, podają wiele przykładów zarówno potwierdzających, jak i zaprzeczających temu faktowi, nieustannie poszukując dokładnej odpowiedzi na to założenie. Jednak nadal nie ma oficjalnych danych na temat istnienia życia poza Ziemią. Naukowcy skrupulatnie badają planety Układu Słonecznego pod kątem możliwego pochodzenia życia i zestawiono już listę miejsc, w których ich zdaniem istnieje życie lub warunki do życia odpowiednie. Na przestrzeni lat, poprzez różne eksperymenty i obserwacje, naukowcy doszli do wniosku, że pojawienie się życia na Ziemi jest wynikiem połączenia pewnych czynników. W związku z tym, jeśli znajdują się na innych planetach, w pewnym momencie może również powstać tam życie.
Naukowcy odkryli, że życie wymaga wody, jakiegoś źródła energii i pewnych chemikaliów (węgla, wodoru, tlenu, azotu, fosforu i siarki). Źródłem energii może być na przykład słońce lub źródła geotermalne.
Założenie, że nasza planeta jest jedynym miejscem, w którym obecna jest inteligencja i życie, daje prawo do myślenia o szczególnym położeniu Ziemi we Wszechświecie jako całości. Dokładnie tak myśleli naukowcy. Jednak badania wykazały, że istnieje wiele planet o podobnym, nie mniej korzystnym układzie, a każda z nich może stać się miejscem, w którym zaczęła się nowa cywilizacja. Szczególnie atrakcyjne dla naukowców zajmujących się kwestią obecności życia poza Ziemią są obecnie 2 planety: satelita Jowisza Europa i satelita Saturna Enceladus. Właśnie na te miejsca naukowcy planują teraz zwrócić szczególną uwagę. Opracowywane są działania, które pomogą z większym prawdopodobieństwem potwierdzić lub zaprzeczyć informacji o sprzyjającym środowisku do tworzenia życia na ich powierzchni.
Kiedy naukowcy zaczęli dokładnie badać obraz satelity Jowisza, byli zdumieni tym, co zobaczyli. To było rewelacyjne wydarzenie w nauce, ponieważ zdjęcie pokazało, że powierzchnia Europy jest pokryta lodem. Wykonując wielokrotne zdjęcia, potwierdzili, że na powierzchni planety znajduje się zamarznięty ocean, a ogólny obraz jest uderzająco podobny do Arktyki. Głębokość tego oceanu wynosi około 100 km, co oznacza, że woda na satelicie jest dwukrotnie większa niż na naszej planecie. To odkrycie zrodziło wiele pytań, ponieważ teraz warto dowiedzieć się, czy kiedykolwiek istniała tu woda w stanie ciekłym? I czy to w ogóle możliwe przy takiej odległości od Słońca? Temperatura na powierzchni Europy sięga obecnie -130 stopni. Ale czy zawsze tak było? Naukowcy sugerują, że pod wielokilometrową skorupą bloków lodu może znajdować się woda w postaci płynnej o temperaturze dodatniej, jak na powierzchni Ziemi. Panuje tam absolutna ciemność, ale dla niektórych stworzeń obecność światła słonecznego nie jest konieczna do rozwoju i wzrostu. Daje to prawo do myślenia o obecności drobnoustrojów w oceanach satelity lub nawet bardziej złożonych organizmów.
Podczas prac badawczych naukowcy odkryli emisje wody przez ogromną grubość powierzchni lodu i nie był to odosobniony przypadek, były one regularne. Wniosek ten nie jest przypadkowy, miejsce uwolnienia wody było najcieplejszym miejscem satelity. Właśnie do tego miejsca przykuwa szczególną uwagę, ponieważ jest interesujące z naukowego punktu widzenia i może pomóc w odkryciu tu żywych organizmów.
W 2020 roku planowane jest wystrzelenie kolejnej sondy do Europy, nowocześniejszej i ulepszonej. Stanie przed zadaniem określenia składu oceanu satelity i dokładniejszej analizy jego warunków jako całości. Nawet jeśli uzyskane dane nie pokrywają się ze składem oceanów Ziemi, w których żyje ogromna liczba ryb i innych organizmów, prawdopodobieństwo znalezienia czegoś żyjącego na satelicie jest bardzo wysokie. We współczesnej biologii istnieje wiele przykładów takich żywych organizmów żyjących na dnie oceanów, do których nigdy nie docierało światło słoneczne. Nie potrzebują tego, potrzebują do życia metanu, a nie tlenu. Naukowcy wiedzą, jak pomysłowe może być życie i jakie formy może przybierać. Uderza też jej zdolność przetrwania w niesamowitych warunkach. Naukowcy uważają, że w Europie zostaną znalezione złożone organizmy,zdolne do zrozumienia, ale ich rozwój przed cywilizacją staje się niemożliwy z powodu ogromnej warstwy lodu.
Obserwacje księżyca Saturna Enceladusa doprowadziły do odkrycia dużej liczby cząsteczek wodoru w tych strumieniach wody, które wyłaniały się ze szczelin pokrywy lodowej. Fakt ten został ustalony za pomocą satelity wystrzelonego na jego powierzchnię. Podczas badania wewnętrznej powierzchni Enceladusa odkryto fakt aktywności geotermalnej, co może oznaczać obecność życia tutaj, jeśli ciepło to jest wytwarzane w odpowiedniej ilości. Na tej podstawie można również założyć, że w oceanie księżyca Saturna może powstać inna substancja niezbędna do życia - metan. Podczas badań satelity naukowcy zasugerowali, że panują na nim warunki zbliżone do warunków dla pojawienia się życia w oceanach na powierzchni Ziemi.
Aby mieć całkowitą pewność, że warunki panujące na Enceladusie sprzyjają pojawieniu się życia, naukowcy nie przeprowadzili jeszcze szeregu badań w celu wykrycia na nim siarki i fosforu. To właśnie to zadanie naukowcy postawili sobie na pierwszym miejscu, ale inny aparat będzie już zaangażowany w jego rozwiązanie, skoro akcja poprzedniego dobiegła końca.
Film promocyjny:
Poszukiwanie życia poza naszą planetą jest nadal aktualne i trwa. Naukowcom nie męczy wymyślanie coraz doskonalszych metod pracy w tym kierunku, dzięki którym w końcu odnajdzie się życie. Niewykluczone, że to człowiek stworzy życie w sztucznym środowisku, który stanie się przewodnikiem w badaniu przestrzeni, która jest mu jeszcze obca. I to będzie moment, w którym życie powróci do swojego kosmicznego pochodzenia.