Najbardziej niesamowite odkrycia i ekscytujące przygody zawsze kojarzyły się ludziom z kosmosem. I możemy powiedzieć, że obecne pokolenie ma szczęście - obecnie trwa aktywny rozwój technologii kosmicznych. Nawet dziś niektóre koncepcje kosmiczne wydają się całkowicie niewiarygodne, ale wcale nie oznacza to, że nie staną się rzeczywistością w najbliższych latach.
1. Rover ATHLETE z NASA
Łazik lub łazik ATHLETE (All-Terrain Hex-Limbed Extraterrestrial Explorer), który jest rozwijany przez NASA, wygląda jak niezwykły zmechanizowany pająk. A ten pająk jest przeznaczony do kolonizacji księżyca. Łazik ma sześć niezależnie poruszających się kończyn, aby poruszać się po nierównym terenie księżycowym oraz chowane koła na każdej z nich, aby zapewnić gładki teren. ATHLETE jest również wyposażony we wszystkie niezbędne narzędzia, a jego zwinne kończyny mogą obsługiwać łyżki, wiertła i chwytaki. Wysokość łazika wynosi 4 metry i może unieść 400 kilogramów ładunku (i tak jest z ziemią).
2. Autostopowicz na komecie
NASA niedawno przyznała grant na opracowanie projektu Comet Hitchhiker, co dosłownie oznacza harpunowanie komet. Statek kosmiczny, z pomocą specjalnych harpunów na linach, „przywiąże” się do komet i asteroid podczas lotu i użyje ich energii kinetycznej do przyspieszenia.
Film promocyjny:
3. Sonda solarna
Podobnie jak na Ziemi, Słońce ma wiatry i burze. Ale podczas gdy ziemski wiatr może tylko potargać twoje włosy, wiatr słoneczny może spalić wszystko w mgnieniu oka. Chociaż to zjawisko energetyczne pozostaje tajemnicą, sonda słoneczna NASA powinna odpowiedzieć na wiele pytań w 2018 roku, zbliżając się do Słońca niż jakikolwiek poprzedni statek kosmiczny.
Robotyczna sonda przejdzie 8,5 promienia słonecznego (5,8 miliona km) od powierzchni Słońca. Aby zabezpieczyć się przed niszczącą energią radioaktywną i temperaturą 1400 stopni Celsjusza, sonda słoneczna zostanie „ubrana” w specjalne 12-centymetrowe osłony termiczne wykonane ze spienionego kompozytu węglowego. Ale NASA nie może wysłać sondy bezpośrednio do Słońca. Aby dostać się do gwiazdy i wejść na planowaną orbitę, sonda będzie musiała wykonać 7 orbit wokół Wenus. Zajmie to prawie siedem lat.
4. Placówka marsjańska
Perspektywy lotów na Marsa i do Europy są bardziej realne niż kiedykolwiek. NASA twierdzi, że jeśli nie dojdzie do jakiejś globalnej katastrofy, człowiek postawi stopę na powierzchni Marsa w ciągu najbliższych dwóch dekad. Agencja kosmiczna opracowała już projekt przyszłej placówki na Czerwonej Planecie. Jego budowa ma się rozpocząć w latach trzydziestych XX wieku.
Promień przyszłej kolonii wyniesie około 100 kilometrów, w którym zmieszczą się pomieszczenia mieszkalne, budynki naukowe, park dla łazików, a także sprzęt górniczy dla pierwszych czterech kolonistów. Energię zapewni wiele małych reaktorów jądrowych i paneli słonecznych (które jednak będą bezużyteczne podczas marsjańskich burz piaskowych). Większość, jeśli nie wszystkie wymagane składniki budowlane są łatwo dostępne do wydobycia bezpośrednio na Marsie.
5. Magnetyczny pociąg kosmiczny Startram
Proponowany system startowy Startram będzie w stanie wysłać na orbitę około 300 000 ton ładunku po cenie 40 USD za kilogram. To o 99 procent taniej w porównaniu z obecnymi 11 000 USD za kilogram. Aby to osiągnąć, Startram nie będzie potrzebował rakiet, paliw napędowych ani urządzeń do przechowywania jonów. Zamiast tego planowane jest użycie odpychania elektromagnetycznego.
Podobne technologie można teraz znaleźć w pociągach z lewitacją magnetyczną, które przyspieszają do 600 kilometrów na godzinę. Jednak wszystkie nowoczesne pojazdy Maglev (wykorzystujące efekt lewitacji magnetycznej) są ograniczone oporem powietrza. W ramach projektu Startram planowana jest budowa tunelu rurowo-próżniowego zawieszonego na linach na wysokości 20 kilometrów. Z takiego tunelu można było dosłownie „wystrzelić” na orbitę statek kosmiczny, już rozpędzony do dużej prędkości. Realizacja takiego projektu zajmie około 20 lat pracy i 60 miliardów dolarów.
Domy marsjańskie z nadrukiem 6,3-D
Aby przyspieszyć lot na Marsa, NASA zorganizowała konkurs na opłacalne ekonomicznie projekty tworzenia marsjańskich siedlisk drukowanych w 3D. Głównym warunkiem było wykonanie budynków z lokalnych materiałów marsjańskich. Zwycięzcą został projekt Ice House z Team Space Exploration Architecture and Clouds Architecture Office. W tym projekcie lód ma służyć jako materiał budowlany, ponieważ jest to najtańszy materiał zapewniający wymagany poziom ochrony przed promieniowaniem. Roboty muszą zebrać materiał do budowy domów, który wyląduje na powierzchni Marsa na modułach lądowania.
7. Koronograf
Teraz badanie korony słonecznej (zewnętrznej warstwy atmosfery słonecznej naładowanych cząstek) jest utrudnione przez samo Słońce, ponieważ blask gwiazdy całkowicie zagłusza blask korony. Możliwym rozwiązaniem jest koronograf w kolorze czarnej piłki tenisowej. Jest zamontowany przed tradycyjnym spektrografem, „tworząc w ten sposób miniaturowe zaćmienie słońca”. Efekt powinien być podobny do tego, gdy Księżyc zasłania Słońce, pozostawiając widoczną jedynie koronę.
8. HoneyBee Robotics: Forward to Asteroids
Firma HoneyBee Robotics otrzymała niedawno fundusze od NASA na opracowanie dwóch nowych technologii dla programu Asteroid Redirect System. Ogólnym celem tego programu jest badanie asteroid i przewidywanie potencjalnych zagrożeń z kosmosu w przyszłości. Pierwsza technologia to rodzaj „kosmicznej strzelby”, która wystrzeliwuje salwę wybuchowych śrutów w asteroidę. Umożliwi to odłupywanie kawałków asteroidy, które są następnie zbierane za pomocą robotycznych ramion i przekierowywane na orbitę wokół Księżyca. Druga technologia to nanodrążek do pobierania próbek skał z asteroid. Waży mniej niż 1 kg i jest mniej więcej wielkości smartfona.
9. Generator energii słonecznej SPS-ALPHA
SPS-ALPHA to orbitalny generator energii słonecznej z ocynkowaną powłoką dziesiątek tysięcy cienkowarstwowych luster. Zebrana energia słoneczna zamieniana jest na wiązkę mikrofal, która jest „wystrzeliwana” w kierunku odbiorników na Ziemi. Oprócz megawatów energii przesyłanej na Ziemię, system SPS-ALPHA otwiera również nowe możliwości eksploracji kosmosu, branży często ograniczanej dostępnością tanich źródeł energii. Jednak przy realizacji tego projektu pozostaje kilka dużych wyzwań. Na przykład platforma SPS będzie znacznie większa niż Międzynarodowa Stacja Kosmiczna. Ze względu na gigantyczne rozmiary będzie musiał zostać zbudowany bezpośrednio na orbicie.
10. Misja „Cel - Europa”
Target Europe jest prawdopodobnie najbardziej szaloną i najbardziej ambitną misją badawczą, jaką kiedykolwiek zaproponowano. Jego celem jest wysłanie ludzi na Europę, jeden z księżyców Jowisza, gdzie będą szukać życia w subglacjalnym oceanie Europy na pokładzie specjalnej łodzi podwodnej. Powstaje rozsądne pytanie: w jaki sposób kosmonauci powrócą na Ziemię. Tu właśnie leży główny szalony moment misji, ponieważ odpowiedź nie jest możliwa. W rzeczywistości muszą świadomie poświęcić się dla największej misji naukowej.
Osobno trzeba porozmawiać o łodzi podwodnej, która powinna być wyposażona w najnowsze technologie: potężną wiertarkę, wielokierunkowe silniki, reflektory i ewentualnie manipulatory robotów. Ponadto łódź podwodna wymaga niezwykle silnej ochrony przed promieniowaniem, ponieważ promieniowanie z Jowisza jest nawet większe niż promieniowanie słoneczne.
