Wiele osób wie, że Henryk VIII był sześciokrotnie żonaty i to on zapoczątkował reformację w Anglii. Niemniej jednak są to dalekie od wszystkich interesujących faktów związanych z tym monarchą.
Królewski strach
W 1528 roku Henryk VIII spał każdej nocy w osobnym łóżku. I wcale nie z tego powodu, który można by pomyśleć, biorąc pod uwagę pełne miłości usposobienie króla. Tak, w tym czasie miał żonę Katarzynę Aragońską i kochankę Annę Boleyn. Jednak to nie oni, ale strach przed nieuleczalną chorobą zmusił go tego lata do niemal codziennej zmiany miejsca zakwaterowania. Król był przerażony angielską gorączką potu, śmiertelną epidemią, o której teraz prawie zapomniano.
Naukowcy wciąż są pod wrażeniem tajemniczej choroby, która nawiedziła Europę w czasach Tudorów. Od 1485 roku epidemia pięciokrotnie dotknęła Anglię, Niemcy i inne kraje europejskie. Jednak przyczyny jego wystąpienia nadal pozostają dla badaczy tajemnicą.
Film promocyjny:
Tajemnicza choroba
Król Henryk nie bał się gorączki potu na darmo. Choroba zakaźna ujawniła się nagle, bez żadnych objawów ostrzegawczych. Co więcej, nikt nie wiedział, jak tego uniknąć. Ludzi ogarnął nagle strach, potem poczuli ból głowy, osłabienie, ból karku, aż w końcu całe ciało pokrył zimny pot. Następnie wystąpiła gorączka, kołatanie serca i odwodnienie. 30-50% pacjentów zakażonych angielską gorączką potową zmarło w ciągu pierwszych 3-18 godzin od wystąpienia pierwszych objawów choroby.
Zły znak
Nie jest jasne, kto pierwszy zaraził się infekcją, ale niektórzy historycy uważają, że epidemia była „importowana”. Uważa się, że choroba dotarła do Anglii wraz z najemnikami Henryka VII, wynajętymi do objęcia tronu. Ten ruch zakończył Wojnę Róż w 1487 roku, ale pozostawił otwartą kwestię legalności roszczenia Tudorów do tronu. Choroba szła po piętach zagranicznych najemników, co Brytyjczycy postrzegali jako zły omen dla dynastii, która objęła tron.
Niezależnie od tego, kto pierwszy złapał gorączkę potu, choroba szybko stała się epidemią regionalną. Richard Grafton, drukarz królewski, naoczny świadek tamtych wydarzeń, napisał, że jest to dolegliwość nowego rodzaju, tak bolesna i dotkliwa, że do tej pory o czymś takim nie słyszano.
Oczywiście nie była to do końca prawda. Anglia doświadczyła już najgorszej epidemii w historii. W latach 1346-1353 Czarna Śmierć - bezprecedensowa fala dżumy dymieniczej - zmiotła do 60 procent światowej populacji i zabiła ponad 20 milionów ludzi w samej Europie. Ale angielska gorączka potu nie wydawała się być związana z zarazą. Nie miała żadnych objawów skórnych, błyskała sporadycznie w różnych miejscach, ale zawsze po okresie długotrwałych opadów lub powodzi. Co ciekawe, gorączka zwykle dotykała bardzo bogatych lub bardzo biednych.
Johannes Caius - uzdrowiciel klasy szlacheckiej
Przed odkryciami współczesnej medycyny nie można było wiedzieć, kiedy ponownie wystąpi gorączka potowa ani w jaki sposób jest przenoszona. Nie przeszkodziło to jednak lekarzom w znalezieniu odpowiedzi na te pytania. Tak więc epidemia pozwoliła Johnowi Kaisowi stać się sławnym. Postrzegał chorobę jako dobrą okazję dla siebie, zwłaszcza że często uderzała w przedstawicieli zamożnej szlachty. Kais przyjął bardziej imponujące imię, Johannes Kaius, i zaczął leczyć bogatych Anglików, którzy, podobnie jak ich monarcha, obawiali się gorączki potu do paranoi.
Znalazł inny sposób na czerpanie korzyści z choroby. W 1552 roku Kajusz opublikował książkę o badaniu gorączki potu. Jego praca jest obecnie uważana za klasyczne studium medyczne. Określa uwagi lekarza dotyczące objawów i przebiegu choroby, jej zapobiegania i leczenia. Oczywiście zalecenia Johannesa Caiusa odzwierciedlały poglądy medyczne z jego czasów. Na przykład radził unikać złych mgieł, zgniłych owoców i częściej ćwiczyć. Zalecił również, aby pacjenci pili napary ziołowe, jak najbardziej się pocili i nie wychodzili na zewnątrz.
Nie oznacza to, że taka rada była bardzo pomocna. „Chociaż większość pacjentów Kajusza nadal umierała, w końcu stał się dostatecznie bogaty, by zrobić hojny prezent dla swojego starego Cambridge College” - pisze badacz biomedyczny Derek Gazer. Dziś jedna z uczelni w Cambridge nosi imię Caius.
„Na polu bitwy jest bezpieczniej niż w mieście”
Kajusz i inni lekarze nie byli w stanie wyjaśnić przyczyn ani powstrzymać epidemii nieznanej choroby. Ale fakt, że dworzanie zwracali się o pomoc do lekarzy, świadczy o skali epidemii. Henryk VIII obawiał się zakażenia przez całe 36 lat panowania. Nic dziwnego, biorąc pod uwagę, że kilku członków rady królewskiej padło ofiarą choroby, w tym doradca Henry'ego, kardynał Wolsey, który przeżył kilka ataków gorączki. Uważa się, że starszy brat Heinricha, Arthur, również zmarł na tę chorobę.
„Na polu bitwy jest bezpieczniej niż w mieście” - napisał doradca Henryka VIII, Thomas More. Jednak biorąc pod uwagę, że ostatecznie został stracony na rozkaz króla za odmowę uznania rozwodu Henryka z Katarzyną Aragońską, jego słowa mogą nie być do końca prawdziwe.
Angielska gorączka potu ustała równie szybko, jak się zaczęła. Ostatnią epidemię odnotowano w 1551 roku. Około 150 lat później podobna choroba zwana potem pikardyjskim pojawiła się we Francji, ale żaden ze szczepów nie pojawił się później. Utrudnia to współczesnym naukowcom ich badanie. W swoich badaniach muszą opierać się na raportach z tamtego czasu i niekompletnych informacjach, aby odtworzyć przebieg epidemii. Chociaż jest zrozumiałe, że w rezultacie zginęły tysiące, dokładna liczba pozostaje nieznana. Po pierwsze, ze względu na to, że w tamtym czasie nie było regularnej rejestracji śmiertelności, a po drugie wiele danych zostało po prostu utraconych.
Wirus czy zatrucie pokarmowe?
Nadal nie ma dokładnego zrozumienia, czym jest angielska gorączka potu. Niektórzy naukowcy uważają, że była to forma hantawirusa, rzadkiej choroby znanej również jako wirus z Seulu. Inni spekulują, że przyczyną może być grypa, zatrucie pokarmowe lub stan zwany nawracającą gorączką.
Bez względu na przyczynę, angielska gorączka potu odcisnęła piętno na historii. Pół wieku po ostatniej epidemii William Shakespeare napisał drugą część Henryka IV (1600). Jedna z najsłynniejszych postaci szekspirowskich Falstaff zginęła w spektaklu od śmiertelnego potu. Czy była to infekcja przenoszona drogą płciową, czy też angielska gorączka potu? To kolejna długa dyskusja historyczna. Ale fakt, że nadal jest kontrowersyjna, świadczy o strachu przed tą wciąż tajemniczą chorobą.
Svetlana Chambi