To był koniec renesansu na podwórku. Europejczycy, zakochani w sztuce, nauce, filozofii, chętnie eksplorowali otaczający ich świat, wzbogacając paradygmat wiedzy o Wszechświecie i człowieku. Powściągliwa średniowieczna asceza została zastąpiona aktywną, twórczą działalnością wolnej osobowości. W miastach pojawiły się pierwsze niereligijne ośrodki rozwoju myśli naukowej.
Starając się ogarnąć i poznać prawa wszechświata, dociekliwy ludzki umysł odkrył obiecujące ścieżki, rozwiązując coraz to nowe tajemnice planety Ziemia. Była jednak wśród nich ponura, potworna postać z chtonicznego świata koszmarów - tajemnica, która popadła w zapomnienie, istota, której nikt nie potrafił ani wyjaśnić, ani zidentyfikować całkowicie.
Nazywano go „morskim mnichem”. Rysunki przedstawiające pół-człowieka-pół rybę były rozpowszechniane na całym kontynencie w publikacjach przeznaczonych dla przyrodników i koronowanych głów, począwszy od XIV wieku. Niemiec Konrad Megenberg przedstawił to następująco:
„Monachus marinus. Mnich morski to podobny do ryby potwór o ludzkim ciele. Jego głowa jest podobna do głowy mnicha, który przyjął tonsurę. Ta głowa jest pokryta łuskami, a nad uszami owinięta jest czarną obręczą, składającą się z włosów - dokładnie takich samych jak u prawdziwego mnicha. Ten potwór ma zwyczaj wabić ludzi nad brzeg morza.
Po pierwsze, wykonuje skoki, chwytając pechowych podróżników wyimaginowaną zabawą. A kiedy widzi, że ludzie są szczęśliwi, kontemplując swoją grę, zaczyna pędzić w różnych kierunkach z jeszcze większą pasją. Ale kiedy ktoś się zbliża, chwyta go, wciąga do wody i zjada. Twarz morskiego mnicha nie jest całkiem ludzka: ma rybi nos, a jego usta są zbyt blisko nosa."
Do dziś dotarły niejasne informacje, że w 1520 r. Głowa mnicha morskiego w alkoholu została podarowana papieżowi Leonowi przez jednego z biskupów norweskich.
Pierwsze, zbliżone do naukowych, opisy potwora podał w 1553 roku francuski ichtiolog i przyrodnik Pierre Belon. Idąc za nim w 1554 roku, kolega naukowca, Francuz Guillaume Rondelet, mówił o morskim mnichu. W 1558 roku to dziwne i niezwykłe stworzenie zostało włączone do Historiae Animalium, encyklopedii historii naturalnej, opracowanej przez szwajcarskiego profesora Konrada Gesnera. Te rzadkie wydania są nadal przechowywane w funduszach bibliotecznych, a ostatnio zostały nawet zdigitalizowane do publicznego wglądu.
Film promocyjny:
Tak więc historia mówi, że gdzieś między 1545 a 1550 rokiem w cieśninie Öresund (terytorium współczesnej Danii i Szwecji) złapano żyjącego mnicha morskiego. Faktyczne okoliczności tak niezwykłego połowu nie zostały należycie udokumentowane, ale wiadomo, że znalezisko zostało natychmiast wysłane do Kopenhagi, do króla Danii. Podczas badań stwierdzono, że długość osobnika wynosiła prawie półtora metra. Na środku korpusu znajdowały się płetwy lub ramiona w kształcie płetw. Zamiast nóg potwór miał rybi ogon. Po stronie brzusznej znajdowała się ciemna głowa, której główną „atrakcją” były usta.
Ciekawostka została umieszczona w piwnicy zamku, jednak znajdując się poza zwykłym siedliskiem, stworzenie szybko zmarło. Niemniej znany nam już Konrad Gesner zdołał narysować szkice morskiego potwora. Wtedy to niezwykłe stworzenie było uważane za mit przez wiele stuleci. Tylko sporadycznie próbowano go zidentyfikować.
Na przykład w 1855 r. Słynny biolog morski z Danii Iapet Steenstrup wygłosił wykład, w którym zasugerował, że morski mnich był niczym innym jak wielką kałamarnicą Archeteuthis Dux. Nic dziwnego, biorąc pod uwagę fakt, że Duńczyk specjalizował się w głowonogach. W szczególności zauważył, że ciało morskiego mnicha wyglądało jak kałamarnica: czarna głowa, czerwone i czarne plamy na całym ciele. Steenstrup uważał, że jego poprzednicy się mylili, ponieważ ciało stworzenia nie mogło mieć łusek, ponieważ mątwy go nie mają.
Po tej wczesnej teorii przedstawiono kilka kolejnych wersji. Na przykład kryptozoolog Bernard Heulmans uważa, że to mors. Innym popularnym przekonaniem jest, że mnich morski jest gigantyczną płaszczką lub wielorybem szarym.
Wreszcie szkocki naukowiec - ekolog i biolog morski Charles Paxton z University of St. Andrews natknął się na opis potwora. W 2005 roku on i jego kolega opublikowali badanie zawierające pełną relację z pochodzenia mnicha morskiego, odważając się przedstawić swój punkt widzenia światowej społeczności naukowej. „Od ponad 20 lat mam dziwne hobby - zajmować się złożonymi naukami o badaniu morskich potworów - mówi naukowiec. „Jestem dużym dzieckiem i zawsze uważałem, że to interesujące”.
Mnich morski urzekł jego wyobraźnię, ponieważ dane pozyskane z folkloru i prac naukowych XVI-XIX wieku nie chciały się dopasować do istniejącego paradygmatu. Paxtonowi wydawało się, że wszystkie próby klasyfikacji tego stworzenia nie uwzględniały czegoś bardzo ważnego. Po pierwsze, naukowiec pomyślał, że obserwacje miały miejsce na określonym obszarze, to znaczy jest mało prawdopodobne, aby było to przypadkowe. Po drugie, przypomniał, że u wybrzeży Wielkiej Brytanii żyje specjalny gatunek ryb północnoatlantyckich o ogólnej nazwie „żabnica”.
Paxton zasugerował następnie, że morski mnich może być aniołem rekinem (Squatina), co odpowiada wielu parametrom - siedlisku, kolorze, długości, obręczy barkowej i kościom miednicy.
„Jeśli przyłożysz mi broń do głowy i każesz mi natychmiast odpowiedzieć, kim jest mnich morski, od razu powiem, że to anioł rekin” - żartuje Paxton. „Jednak” - wyjaśnia - „nie możemy cofnąć czasu i dowiedzieć się na pewno, więc mojej odpowiedzi nie można uznać za poprawną w stu procentach”.
Paxton jest przekonany, że ocean nadal jest domem dla zwierząt nieznanych nauce. Dowodem na to jest szybkość, z jaką naukowcy odkrywają nowe gatunki.
Ponadto naukowiec zainteresował się innym stworzeniem, o którym wspomina się w wielu starożytnych dziełach i nazywane jest „morskim biskupem”. Być może, uważa, mówimy o tym samym stworzeniu.
Pomimo wysuwanych hipotez szkocki badacz nadal uważa, że tajemnica morskiego mnicha nie jest tak prosta, jak mogłoby się wydawać na pierwszy rzut oka. Naukowcy z XVI wieku i członkowie rodziny królewskiej faktycznie uważali potwora morskiego za hybrydę, chimerę, pół-człowieka.
Paxton zasugerował, że z czasem dwa zupełnie różne stworzenia mogą przekształcić się w jedną legendę. Jedną z nich są ryby, które od czasu do czasu wpadały w sieci i straszyły miejscowych rybaków. A drugi to jakiś rodzaj naczelnych; być może nawet prawdziwa osoba, jakiś złowieszczy mnich zjadający ludzi, który mieszkał w tym czasie nad morzem.
Elena Muravyova dla neveroyatno.info