Wizja Jordana Graffmana trwała tylko ułamek sekundy.
„Moja mama zmarła około 15 lat temu” - powiedział Graffman. - Tydzień po jej śmierci, o godzinie 5 rano, szedłem ulicą do autobusu, spojrzałem przed siebie i zobaczyłem, jak myślałem, moją matkę. Rozejrzałem się i wizja zniknęła."
Ten natychmiastowy błysk w percepcji zaintrygował Graffmana, neuronaukowca kognitywnego i kierownika badań nad uszkodzeniami mózgu w Chicago Rehabilitation Institute.
„To było moje mistyczne doświadczenie” - powiedział Graffman. „Jako naukowiec, który widział to, co uważa za mistyczne, postanowiłem dowiedzieć się, co stało się z moim mózgiem”.
Graffman i jego koledzy wskazali teraz, że istnieją pewne procesy w mózgu, które prowadzą do takich nadprzyrodzonych chwil. Naukowcy odkryli, że doznania mistyczne mogą wystąpić, gdy mózg całkowicie usuwa zahamowania i otwiera „drzwi percepcji”.
Spotkanie z nieskończonością
Film promocyjny:
Podczas mistycznych doświadczeń ludzie czują połączenie z wyższą mocą i często opisują otrzymanie tajemnej wiedzy lub objawień. Chociaż ludzie na całym świecie zgłaszają mistyczne doświadczenia, od zgonów po zachwycające wizje podczas medytacji, zjawiska te są nadal owiane tajemnicą. Niewielu neuronaukowców potrafi wyjaśnić procesy zachodzące w mózgu.
Wcześniejsze badania zidentyfikowały dwa szerokie pasma teorii wyjaśniających pochodzenie mistycznych doznań w mózgu, zwane teoriami „ściskania” i „rozciągania”.
Teoria „skurczu” głosi, że wiara w Boga jest przyczyną mistycyzmu i sugeruje, że trauma może zredukować mistyczne doświadczenia - powiedział współautor badania Joseph Balbulia, pracownik naukowy z Queen Victoria University w Wellington w Nowej Zelandii. Wręcz przeciwnie, teoria „rozciągania” stwierdza, że tłumienie funkcji hamujących w mózgu otwiera drogę do doznań mistycznych. Ten temat jest gorąco dyskutowany i zamierzamy kontynuować dyskusję”.
Graffman i jego koledzy mają powody, by sądzić, że teoria „rozciągania” może pomóc rzucić światło na mistyczne doświadczenia.
W swoim nowym badaniu naukowcy przebadali 116 weteranów wojny w Wietnamie, którzy doznali urazów mózgu i mieli mistyczne wizje, i porównali ich z 32 weteranami bojowymi, którzy nie mieli takich obrażeń lub zaburzeń neurologicznych. Wszyscy weterani przeszli testy psychologiczne przed i po wojnie.
„Weterani często rozmawiali o usłyszeniu głosu Boga lub o spotkaniu z rodziną” - powiedział Graffman. „Takie mistyczne doświadczenia były powszechne”.
Badacze przeprowadzili wywiady z pacjentami i za pomocą specjalnego testu przeanalizowali mistyczne doświadczenia. W teście zadawano pytania dotyczące uczucia jedności i radości, a także znaczenia przekraczania czasu i przestrzeni. Wszyscy weterani biorący udział w badaniu mieli tomografię komputerową mózgu.
Stwierdzono, że uszkodzenie płatów czołowych i skroniowych było związane z wielkimi doznaniami mistycznymi. Wiadomo, że płaty czołowe mózgu, znajdujące się na czole, są związane z ruchem, rozwiązywaniem problemów, pamięcią, językiem i rozumowaniem. Płaty skroniowe, znajdujące się w dolnej części mózgu, są związane z uczuciami, językiem i pamięcią.
Dalsze badania wykazały, że uszkodzenie określonego obszaru mózgu, znanego jako grzbietowo-boczna kora przedczołowa, spowodowało znaczny wzrost mistycyzmu. To właśnie ten obszar mózgu, znajdujący się w płatach czołowych mózgu, ma kluczowe znaczenie dla narzucania zahamowań.
„Płaty czołowe są najbardziej rozwiniętymi częściami mózgu i pomagają kierować i nadawać sens percepcji, jaką odbieramy ze świata” - powiedział Graffman. „Kiedy hamujące funkcje płatów czołowych są stłumione, drzwi percepcji mogą zostać otwarte, a możliwości doznań mistycznych mogą zostać zwiększone”.
„Drzwi percepcji” mózgu
Wcześniej tylko kilku ochotników brało udział w takich badaniach, a nikt nie testował uczestników przed i po urazach głowy. Naukowcy powiedzieli, że nowe wyniki pomogły im przeanalizować funkcje intelektualne badanych przed i po bitwach po raz pierwszy oraz przeprowadzić badanie z tak wieloma ochotnikami.
„Odkrycia pokazują, że aktywność w płatach skroniowych może wywoływać doznania mistyczne” - stwierdzili naukowcy. - Wydaje się jednak, że grzbietowo-boczna kora przedczołowa odgrywa ważną rolę w interpretacji i modyfikacji tych zjawisk.
Badacze postawili hipotezę, że gdy hamujące funkcje mózgu są stłumione, ludzie doświadczają mistycznych doświadczeń bez żadnego wyjaśnienia, a następnie mózg zgodzi się z nadprzyrodzonymi wyjaśnieniami.
„Im lepiej rozumiemy mózg, tym większe są nasze podstawowe postępy i nasza zdolność do zastosowania ich w warunkach klinicznych” - powiedział Graffman w oświadczeniu.
Naukowcy opublikowali wyniki swoich badań w czasopiśmie Neuropsychologia.