Kiedy śnimy o czymś, ta sama aktywność jest obserwowana w mózgu, tak jakby wydarzenia ze snu miały miejsce w rzeczywistości. Cokolwiek robimy we śnie: taniec, skakanie, latanie itp. - nasz mózg odbiera to tak samo, jakbyśmy robili to w rzeczywistości.
Do takiego wniosku doszli naukowcy z Instytutu Psychiatrii im. Maxa Plancka w Monachium (Niemcy), badając aktywność mózgu śpiących. Zadanie okazało się nie tak proste i oczywiste, jak się na pierwszy rzut oka wydaje: aby uzyskać wiarygodne wyniki, trzeba było znaleźć ochotników, których kusiły kontrolowane sny.
Badanie neurofizjologii snów nie jest łatwe. Po pierwsze, nie zawsze pamiętamy, o czym dokładnie marzyliśmy. Po drugie, w jaki sposób korelujesz aktywność mózgu z tym, co dzieje się podczas snu? W tym celu konieczne jest, aby osoba jednocześnie spała i informowała eksperymentatora, co robi podczas snu. Zadanie byłoby nie do rozwiązania, gdyby nie zjawisko kontrolowanego snu. Takie sny nie są rzadkością, widzi je połowa ludzkości. Główną cechą tego zjawiska jest to, że osoba podczas snu zdaje sobie sprawę, że śni i może do pewnego stopnia świadomie kontrolować swoje działania we śnie. Nie zdarza się to regularnie, ale ćwiczenia mogą pomóc Ci uzyskać większą kontrolę nad swoimi snami.
Badacze poprosili sześciu kierowanych praktykujących sny o udział w eksperymencie. Powinni byli śnić, że ściskają lewą lub prawą rękę. Jeśli ochotnicy zapadli w kontrolowany sen, powinni byli zasygnalizować ruchem oczu. Musieli oczywiście spać w skanerze fMRI, za pomocą którego naukowcy mieli monitorować aktywność mózgu.
Jak piszą naukowcy w czasopiśmie Current Biology, tylko dwóm na sześciu rzeczywiście udało się zobaczyć kontrolowany sen w warunkach eksperymentalnych. Niemniej jednak, przy pomocy kilku innych uczestników, udało się wykazać, że aktywność kory ruchowej odpowiedzialnej za prawą lub lewą rękę podczas snu we śnie była taka sama, jakby osoba była przytomna i ścisnęła rękę nie we śnie, ale w rzeczywistości. Sen to nie film: w postrzeganiu snu bierze udział cały mózg, a nie tylko wizualny analizator.
Ale dlaczego tak naprawdę nie skaczemy i nie biegamy, kiedy widzimy odpowiedni sen? Badacze twierdzą, że obszar mózgu odpowiedzialny za podejmowanie decyzji - na przykład decyzja o uścisku dłoni, podczas snu milczy. I najprawdopodobniej dlatego aktywność kory ruchowej, która jest odpowiedzialna za sam ruch, nie jest realizowana. Z tego powodu ci, którzy kierują snami, uświadamiają sobie, że są we śnie. Dlatego stwierdzenie, że mózg nie rozróżnia snu od rzeczywistości, jest możliwe tylko do pewnego stopnia.
W niedalekiej przyszłości autorzy badania chcą przyciągnąć więcej kierowanych śniących do analizy aktywności mózgu podczas złożonych ruchów: na przykład interesujące byłoby wiedzieć, co robi mózg podczas lotu we śnie.
Kirill Stasevich
Film promocyjny: