Naukowcy z NASA opracowują innowacyjny sposób, który znacznie obniży koszty ludzkich misji na Marsa. Planuje się, że załoga zostanie dostarczona na Czerwoną Planetę w stanie głębokiego snu.
Anabioza spowolni procesy metaboliczne w ciałach astronautów. Ten stan można osiągnąć za pomocą wcześniej istniejących procedur medycznych, a czasami występuje naturalnie w przypadku hipotermii.
„Terapeutyczna hibernacja rozwija się od lat 80. XX wieku, aw 2003 roku została zastosowana w medycynie do leczenia pacjentów w stanie krytycznym” - powiedział na Międzynarodowym Kongresie Astronomicznym w Toronto Mark Schaffer, inżynier lotniczy. „Większość głównych ośrodków medycznych już zainstalowała specjalny sprzęt do wywoływania hipotermii terapeutycznej. Dzięki temu pacjenci pozostają przy życiu, dopóki nie otrzymają potrzebnego leczenia”.
Tranzyt na Marsa zajmie co najwyżej 180 dni, czyli około sześciu miesięcy (i to w jedną stronę). Planuje się, że na ten okres załoga będzie hibernowana, a dostarczanie składników odżywczych do organizmu będzie odbywać się dożylnie. To prawda, że w tej chwili medycyna może utrzymać życie człowieka w stanie wstrzymania animacji przez około tydzień.
„Wcześniej nie było potrzeby utrzymywania kogoś w stanie hibernacji terapeutycznej dłużej niż siedem dni” - wyjaśnia Schaffer. „Ale teraz, aby wykonywać ludzkie misje na Marsa, musimy dążyć do wydłużenia tego czasu do 90, a następnie do 180 dni”.
W rzeczywistości, z ekonomicznego punktu widzenia, zalety tej metody dostawy są imponujące. Na przykład załoga może znajdować się na bardzo małych statkach z mniejszą liczbą udogodnień, sprzętu, wody, jedzenia i odzieży.
Naukowcy SpaceWorks planują również stworzenie wirującego środowiska o niskiej grawitacji, w którym będą się znajdować podróżni: powinno to zmniejszyć negatywny wpływ braku grawitacji na kości i zrekompensować utratę masy mięśniowej.
Film promocyjny:
Obliczenia zespołu projektowego SpaceWorks, finansowanego przez NASA, pokazały, że jeśli projekt się powiedzie, możliwe jest pięciokrotne zmniejszenie wymaganej przestrzeni do hibernacji, a także trzykrotne zmniejszenie całkowitej ilości ładunku, w tym niezbędnych materiałów eksploatacyjnych (np. Żywność i woda).
Ogólnie rzecz biorąc, zawieszenie animacji załogi statku powinno zmniejszyć podstawowe wymagania misji z 400 do 220 ton.
Planuje się, że chłodzenie ciał będzie odbywać się za pomocą systemu donosowego. Schaffer przyznaje, że nie jest to zbyt wygodne. Jednak wdychanie czynnika chłodniczego ma kilka zalet w porównaniu z obniżaniem temperatury ciała z zewnątrz (w szczególności przy takim chłodzeniu prawdopodobne jest uszkodzenie tkanki).
Istniejący już system donosowy RhinoChill, który obniża temperaturę ciała człowieka o około 17 stopni Celsjusza na godzinę. Osiągnięcie stanu odrętwienia zajmuje około sześciu godzin (między 31,6 a 33,8 stopnia).
Zatrzymanie przepływu chłodziwa powinno wyprowadzić osobę ze stanu wstrzymania animacji. Zajmie to jednak dość dużo czasu, a naukowcy uważają, że konieczne jest włączenie do systemu specjalnych poduszek grzewczych, które pomogą przyspieszyć proces przebudzenia w przypadku jakiejkolwiek sytuacji awaryjnej.
Alternatywną opcją jest pozostawienie jednego członka załogi w stanie czuwania przez 2-3 dni (później będzie spał przez następne 14 dni). Naukowcy zakładają teraz, że żadna osoba nie będzie w stanie wstrzymania animacji podczas podróży dłużej niż 14 dni. I jak zwykle przynajmniej jedna osoba będzie monitorować statek i przeprowadzać eksperymenty naukowe.
Schaffer zwrócił również uwagę na istotne psychologiczne korzyści takiego systemu: zamiast przebywać w ograniczonej przestrzeni przez 180 dni, większość podróży spędzi we śnie.
Teraz naukowcy planują przeprowadzić serię dodatkowych badań, które potwierdzą, że tak przedłużony stan wstrzymania animacji nie spowoduje znaczących szkód dla zdrowia podróżników kosmicznych.