Grupa amerykańskich naukowców uważa, że mikroczip, który pomoże stworzyć wspomnienia w uszkodzonym mózgu, może zostać wszczepiony do mózgu ochotnika w ciągu najbliższych dwóch lat.
Naukowcy z University of Southern California, Wake Forest University i inni badali hipokamp, część mózgu, która odgrywa ważną rolę w tworzeniu pamięci długotrwałej (około dziesięciu lat).
Wierzą, że wieloletnie badania mające na celu zrozumienie, w jaki sposób powstają wspomnienia, posłużą za podstawę do produkcji implantu, który może pomóc osobom z miejscowym uszkodzeniem mózgu, ofiarom uszkodzeń mechanicznych i pacjentom cierpiącym na chorobę Alzheimera.
Naukowcy przeprowadzili już serię eksperymentów na szczurach i małpach, które udowodniły, że komunikaty mózgowe mogą być odtwarzane przez sygnały elektryczne z chipa krzemowego. Grupa naukowców, zainspirowana wynikami swoich odkryć, uważa, że urządzenia zdolne do odtwarzania procesów pamięciowych staną się dostępne dla pacjentów za 5-10 lat.
Profesor Ted Berger, neurolog i inżynier biomedyczny z Uniwersytetu Południowej Kalifornii, powiedział dziennikarzom: „Nie wprowadzamy indywidualnych wspomnień z powrotem do mózgu. Dzięki implantowi pojawia się możliwość generowania wspomnień. Nigdy nie myślałem, że zobaczę coś takiego w swoim życiu. Nie będę mógł z tego skorzystać, ale moje dzieci tak."
Rob Hampson, profesor fizjologii i farmakologii na Wake Forest University, dodał: „Będziemy iść naprzód. Implanty te z każdym mijającym dniem stają się coraz bardziej rzeczywiste”.
Naukowcy skupili się na hipokampie, który znajduje się głęboko w mózgu i konsoliduje informacje z pamięci krótkotrwałej w pamięci długotrwałej. Mają nadzieję, że przyszły implant będzie w stanie kopiować wiadomości z neuronów w mózgu i odtwarzać je za pomocą sygnałów z chipa elektrycznego.
Hampson dodał: „Obecnie utrzymujemy i wzmacniamy sygnał w hipokampie, ale posuwamy się naprzód z przekonaniem, że jeśli uda nam się wystarczająco dobrze zbadać tę część mózgu i skopiować jej funkcje, poradzimy sobie bez hipokampu”.
Film promocyjny:
Naukowcy mają nadzieję, że urządzenie pomoże pacjentom, których aktywność mózgu została zakłócona z powodu miejscowego urazu lub udaru. Ostatecznym celem jest leczenie osób z chorobą Alzheimera, ale będzie to wymagało dalszych badań, ponieważ choroba dotyka kilka obszarów mózgu.