Hawking obawia się, że jeśli uda nam się nawiązać kontakt z istotami pozaziemskimi, mogą zareagować agresją. Jednak jest już za późno, aby się tym martwić.
Fizyk Stephen Hawking jest przekonany, że kosmos jest zamieszkany przez inteligentne istoty pozaziemskie, a jego punkt widzenia podziela wielu naukowców. Jeśli jednak na początku jego myśli skupiały się na ich istnieniu, teraz bardziej przejmuje się ich zachowaniem. Być może obce istoty są niebezpieczne.
W krótkim dokumencie online Hawking zwraca uwagę na potencjalne niebezpieczeństwo sygnalizowania innych systemów gwiezdnych. Ostatecznie nie wiemy nic o tym, kto może zamieszkiwać kosmos, a te stworzenia mogą bardzo dobrze okazać się agresywne. Jeśli kosmici znajdą nas dzięki sygnałom, które wysyłamy, mogą wysłać w nas swoją międzygwiezdną artylerię i przejąć naszą planetę.
Zdaniem Hawkinga pozaziemskie cywilizacje mogą być znacznie bardziej zaawansowane w porównaniu z nami, wyprzedzając nas o wiele miliardów lat. Możliwe, że nie będą dla nas współczuli, a dla nich nie będziemy dla nas bardziej wartościowi niż zwykłe bakterie.
Oprócz wartości bakterii, która w rzeczywistości jest dość znacząca, Hawking ma rację: nic nie wiemy o zamiarach hipotetycznych kosmitów. Być może żyją w utopijnym raju, o jakim ludzkość zawsze marzyła - w miejscu, w którym ceni się spokój i ciszę. Ale nie możemy być tego pewni. W każdym systemie darwinowskim agresywne osobniki i gatunki mają pierwszeństwo przed innymi. Dlatego ostrzeżenie Hawkinga jest całkowicie uzasadnione. Kto chce przejść do historii jako osoba, która sprowokowała zniszczenie Ziemi w frywolnej próbie rozpoczęcia dialogu międzygatunkowego?
Hawking twierdzi, że w pewnym momencie w przyszłości otrzymamy sygnały od cywilizacji pozaziemskich. Taki jest główny cel projektu badawczego Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI), w którym jestem głównym astronomem: używamy gigantycznych anten radiowych, próbując wykryć sygnały z cywilizacji pozaziemskich. Jeśli ekspertom SETI uda się wykryć taki sygnał, wielu będzie chciało natychmiast wysłać na niego odpowiedź - coś w rodzaju: „Jesteśmy Ziemianami, chcemy nawiązać z Tobą kontakt”.
Hawking martwi się tego rodzaju sygnałem odpowiedzi, który pozwoli kosmitom dowiedzieć się o naszym istnieniu i miejscu pobytu. Radzi się ukryć. Jednak jest już za późno.
Od zakończenia II wojny światowej w kosmos nadajemy sygnały telewizyjne, sygnały radiowe o wysokiej częstotliwości i sygnały radarowe. Oczywiście nie robi się tego po to, aby przyciągnąć uwagę kosmitów - mówimy o nieuchronnym wycieku sygnałów radiowych w kosmos.
Film promocyjny:
Z odległości kilku lat świetlnych sygnały te będą oczywiście bardzo słabe, a aby je odebrać, kosmici będą potrzebować anten wielokrotnie mocniejszych niż nasze. Jednak trudności, jakie napotkają kosmici, próbując uchwycić nasze sygnały, bledną w porównaniu z trudnościami związanymi z dostawą broni na naszą planetę. Przypomnę, że naszym najszybszym rakietom, które są imponujące, dotarcie do najbliższej gwiazdy zajmie 80 000 lat. Agresywni obcy będą oczywiście potrzebować znacznie bardziej zaawansowanego sprzętu. Podróże międzyplanetarne - nie wspominając o wojnach - tylko w filmach wydają się łatwym zadaniem.
Te proste argumenty prowadzą do prostego wniosku. Każda obca cywilizacja, która może zagrozić Ziemi, najprawdopodobniej ma już niezbędny sprzęt do wykrywania sygnałów radiowych, które nadawaliśmy w kosmos od kilku dziesięcioleci. Wymagana do tego technologia radiowa jest znacznie prostsza niż technologia rakietowa potrzebna do podróżowania w kosmosie.
A ponieważ od dawna wypełniamy kosmos naszymi przesłaniami, które pozwalają nam wykryć nasze istnienie i miejsce pobytu, teraz raczej głupotą jest martwienie się o nowe takie sygnały.
Czy zatem powinniśmy się martwić, że przyszłe sygnały będą celowo wysyłane w kosmos? NASA oczywiście się nie martwi: w 2008 roku agencja wyemitowała piosenkę Beatlesów w kierunku Gwiazdy Północnej. Dotarcie do celu zajmie cztery wieki.
Agencja kosmiczna nie wydaje się przejmować, że ten kawałek popkultury może zmusić kosmitów do zniszczenia naszej planety. Tak, wszystko jest możliwe. Ale to nie znaczy, że wszystko jest wiarygodne. Niewątpliwie Marsjanie mogą w najbliższej przyszłości zaatakować Ziemię. Ale ta myśl nie może pozbawić mnie snu w nocy. I nie powinno ci to przeszkadzać.
Jeśli Hawking naprawdę się tym martwi, to może powinien upewnić się, że jego dokument nie poleci w kosmos.