DNA mieszkańców Wysp Melanezyjskich może zawierać ślady DNA nieznanego wcześniej gatunku ludzi. Genetyk Ryan Bolender mówił o tym w swoim raporcie na dorocznym spotkaniu American Society of Human Genetics.
Zespół Ryana Bolendera z University of Texas zbadał stosunek wymarłego hominidalnego DNA w genomie współczesnych melanezyjczyków i odkrył, że oprócz DNA neandertalczyków i denisovanów mogą być w nim obecne geny wcześniej nieznanego gatunku. Zespół zastosował podejście statystyczne i biorąc pod uwagę takie czynniki jak wielkość populacji i datę ich dywergencji, czyli okres, w którym populacje przestały się ze sobą krzyżować, odkryli rozbieżności między uzyskanymi danymi a znanymi informacjami o stosunku genomu współczesnego człowieka do starożytnych.
„Okazało się, że populacja w Afryce była prawdopodobnie o 50% większa niż wcześniej sądzono. Ponadto ustaliliśmy, że podział ludzi na starożytnych i współczesnych nastąpił 440 tysięcy lat temu”- mówi Bolender. Dowiedzieli się również z kolegami, że populacje starożytnych ludzi w Eurazji najwyraźniej nie krzyżowały się tak aktywnie, jak się powszechnie uważa.