Nasza planeta nigdy nie przestaje nas zadziwiać niezwykłymi, a czasem tajemniczymi zjawiskami naturalnymi. Bioluminescencja to reakcja chemiczna żywych organizmów, która w ciemności wytwarza jasne niebieskie światło. Wygląda niesamowicie, a nawet przerażająco.
Zjawisko to było znane od dawna i wspominano o nim nawet w starożytnej literaturze. Istnieje opis, który Krzysztof Kolumb sporządził w 1492 roku - podczas swojej podróży do brzegów przyszłej Ameryki. Żeglarze i sam słynny podróżnik byli zafascynowani i jednocześnie przestraszeni, gdy w ciemności spod wody zaczęły pojawiać się jasne niebieskie światła. Przestraszeni żeglarze zdecydowali, że były to pożary podziemia i postanowili uciec z mistycznego jeziora.
Dopiero po wielu latach pojawiło się całkowicie prawdziwe wyjaśnienie tego cudownego zjawiska. Światło spod wody jest wytwarzane przez mikroskopijne organizmy zwane lampkami nocnymi lub Noctiluca scintillans.
Noctiluca scintillans.
Jednym z najbardziej uderzających siedlisk nocnych świateł jest łańcuch jezior Gippsland o powierzchni 600 kilometrów kwadratowych, który znajduje się w południowej Wiktorii w Australii. Jeziora Gippsland zamieszkuje ogromna liczba tych stworzeń, a sprzyjające środowisko sprzyja bioluminescencji. Uważa się, że tutaj w wyniku kataklizmów - erupcji wulkanów i powodzi - do wód jezior przedostaje się duża ilość składników odżywczych, dlatego lampki nocne aktywnie się rozmnażają, wypełniając coraz większą przestrzeń, a ich światło widać nie tylko w nocy, ale przy każdym ruchu wody.
Zdjęcie: Phil Hart z Lake Gippsland.
Najbardziej aktywny wzrost tych stworzeń w Lake Gippsland odnotowano w 2008 roku. Po zalaniu jezior pojawiło się dużo sinic - ulubiony przysmak nocnych lampek. Po jedzeniu nocne lampki zaczęły mnożyć się 10 razy szybciej. Od kilku miesięcy gatunek ten wypełniał każdy milimetr łańcucha jezior Gippsland.
Fotograf Phil Hart pokazał, na czym polega inwazja tych organizmów. W ciągu dnia przy każdym ruchu wody zaczęły świecić. Hart zdenerwował nocne światło kamieniami i sam zanurkował do wody i sfotografował to wyjątkowe zjawisko. Ten fotograf okazał się być wielkim szczęściarzem - wielu komentując wykonane przez niego zdjęcia mówiło, że na jeziorze nigdy wcześniej nie było takiej „śmierci światła”.
Film promocyjny:
Zdjęcie: Phil Hart z Lake Gippsland.
Nocne światła okazały się tak żarłoczne, że wystarczająco szybko zniszczyły wszystkie niebiesko-zielone algi. Do połowy 2009 roku populacja tych mikroorganizmów w Lake Gippsland kilkakrotnie spadła.
Ciekawe, że samo zjawisko jest znane w innych miejscach - generalnie w wielu miejscach - zarówno w morzach, jak i oceanach. Takie zjawisko obserwuje się od dawna na wybrzeżu Morza Czarnego - ale najwyraźniej nie na taką skalę. Chociaż istnieją legendy, które mówią o „historycznej skali” lampek nocnych i ich rzeczywistym wpływie na wydarzenia historyczne.
Nocne światła na Malediwach.
Mówi się, że ponad 2500 lat temu, w czasach Taurydy, Grecy próbowali zagarnąć część wybrzeża obecnego Krymu, odbierając go miejscowym Taurom. Wybierając bezksiężycową noc, chcieli pływać niezauważeni i rozpocząć działania wojenne, ale niespodziewanie dla siebie zostali zauważeni z brzegu. Powodem były właśnie nocne światła - podkreślały one statki, reagując na ruchy wioseł.
Bioluminescencja to nie tylko zjawisko charakterystyczne dla życia słodkowodnego i morskiego. Blask neonu można również znaleźć na lądzie.
* Tunel Firefly * w Helensburgu.
Niedaleko miasta Helensburg w Australii znajduje się jedna ciekawa atrakcja - „Tunel Firefly”. Są to stare opuszczone tunele kolejowe, które zostały otwarte w 1888 roku i wycofane z eksploatacji w 1915 roku. Jak wiadomo, natura nie pozostawia wyboru stworzeniu ludzkich rąk, jeśli przestanie być potrzebna jej twórcy. Las stopniowo przejmował tunele, poza murami porastała trawa i mech, drzewa i kwiaty przedarły się przez tory kolejowe, a kolonia niesamowitych tworów natury - świetlików - opanowała sklepienia. W nocy ich neony oświetlają tunele jak tysiąc żarówek.
* Tunel Firefly * w Helensburgu.
Jeśli nie boisz się wilgoci i kałuż i nie ryzykujesz przejścia przez opuszczone tunele, możesz podziwiać niezwykłe zjawisko naturalne i poczuć bajeczny i mistyczny klimat starej kolei.
Wyjątkowa atrakcja pod Helenburgiem przyciąga nie tylko turystów, ale także naukowców, którzy chcą w pełni zrozumieć tajemnicę bioluminescencji, ponieważ nie wszystkie podobne przypadki zostały szczegółowo zbadane.
