Zmiana klimatu, działalność człowieka: czy kratery na Syberii i dalekiej północy stanowią zagrożenie dla naszej planety?
Od kilku lat tajemnicze kratery pojawiają się w rejonach polarnych, przede wszystkim na Syberii. Chociaż naukowcy nadal nie byli w stanie w pełni rozwiązać swojej tajemnicy, istnieje kilka wyjaśnień ich pochodzenia. A obcy nie mają z tym nic wspólnego.
Luki w tundrze
Jakucki krater Batagayka, nazywany „bramą do piekła”, ma prawie kilometr długości, a jego głębokość wynosi około stu metrów. Stanowi symbol nowych zjawisk geologicznych, które mnożą się w tym regionie. Dziś przed tobą jest równina lub wzgórza, a jutro ogromna przepaść, która z czasem się powiększa.
Kratery syberyjskie zwróciły uwagę ekspertów, którzy przeanalizowali przyczyny ich pojawienia się i przedstawili swoje teorie na ten temat.
Jeśli chodzi o Batagaykę, niektórzy mówili o „krwawniku”: mówimy o naprzemiennych warstwach gleby i lodu. Wraz ze wzrostem temperatury lód topi się, co powoduje regularne zapadanie się gleby.
Jeśli wierzyć często głoszonej teorii, jest to spowodowane pęcherzykami gazu (głównie metanu) zawartymi w zamarzniętej glebie, które w niektórych przypadkach tworzą zauważalne wzgórza. Gdy się nagrzewa, gaz wybucha, tworząc kratery, które często są wybuchowe. W 2013 roku jedna taka eksplozja została usłyszana w odległości 100 kilometrów, a naoczny świadek mówił o błysku na niebie.
Film promocyjny:
„Musimy zrozumieć, które wzgórza stanowią zagrożenie, a które nie” - mówi Alexey Titovsky, dyrektor departamentu nauki i innowacji w Okręgu Autonomicznym Jamalsko-Nieniecki.
Wszystkie wysuwane hipotezy sprowadzają się do tego, że główną przyczyną powstawania kraterów jest ocieplenie klimatu, które ma coraz bardziej znaczący i przerażający wpływ na wieczną zmarzlinę (prawie stale zamarzniętą glebę w rejonach polarnych). Według najnowszych oficjalnych danych na Syberii jest do 7 000 bąbelków gotowych do wybuchu.
Spadki w regionach polarnych Ameryki
Syberia to nie jedyny przypadek. Na skrajnej północy Kanady i Alaski występują również kratery i inne zjawiska związane z topnieniem wiecznej zmarzliny. Dwa lata temu jezioro w pobliżu Fort McPherson zostało częściowo spłycone przez zawalenie się brzegów. W ciągu dwóch godzin wypłynęło z niego 30 000 metrów sześciennych wody.
Na Alasce kwestia ta budzi poważne zaniepokojenie władz, ponieważ wieczna zmarzlina zajmuje 90% terytorium regionu. Miasta, wsie i infrastruktura są zagrożone. „Drogi muszą być coraz częściej naprawiane z powodu wiecznej zmarzliny” - powiedział Siłom Powietrznym Jeff Currey, lokalny inżynier transportu. Inny przykład konsekwencji tego zjawiska: w październiku lotnisko położone w pobliżu miasta Betel zostało zmuszone do zamknięcia pasa startowego.
Bąbelki na dnie oceanu
Norweska wyprawa odkryła niedawno setki kraterów na dnie Morza Barentsa, między Rosją a Norwegią. Ślady pęcherzyków metanu nie są rzadkie w tym bogatym w węglowodory regionie, ale ich liczba i wielkość są zaskakujące.
Grupa naukowców dokumentująca odkrycie pisze o „dużej liczbie kraterów i wzgórz, które są związane z emisjami metanu na dużą skalę”.
Chociaż nie ma wiecznej zmarzliny, w grę wchodzą podobne mechanizmy. Podczas ostatniej epoki lodowcowej bąbelki z pól gazowych zostały uwięzione pod lodem. Zanik pokrywy lodowej spowodował koncentrację bąbelków w pęcherzach, które ostatecznie pękły, tworząc kratery.
Cały proces trwa tysiące lat, ale może przyspieszyć w związku z obecnym topnieniem polarnych czap lodowych. Tak czy inaczej, nie wiemy, czy uwolniony w ten sposób metan może dostać się do atmosfery i przyczynić się do ocieplenia klimatu.
Pęcherzyki metanu na dnie oceanu mogą być częścią legendy o Trójkącie Bermudzkim, obszarze geograficznym, na którym statki i samoloty napotkały trudności nawigacyjne lub całkowicie zniknęły. Ale jak dotąd nie przedstawiono żadnych konkretnych dowodów.
Wąglik, mamuty i ocieplenie klimatu
Topniejącej wiecznej zmarzliny i bąbelków metanu nie można oczywiście nazwać radosnymi wydarzeniami, ale kratery mają pewne zalety. „Brama do piekła” może być bramą do przeszłości naszej planety: upadek otwiera dostęp do starych warstw gleby, które mogą być badane przez geologów i klimatologów, które dostarczą informacji o zmianach pod koniec poprzedniej epoki lodowcowej.
Dodatkowo możemy liczyć na odkrycie szczątków zwierząt: wieczna zmarzlina dała nam już kilka ciał mamutów, co zachwyciło specjalistów.
Jednocześnie wielu obawia się, że stopniowe rozmrażanie gleby może spowodować uwolnienie śmiercionośnych bakterii i wirusów. W ubiegłym roku w północnej Rosji 12-letnie dziecko i dwa tuziny jeleni zaraziły się wąglikiem, którego ostatni przypadek ludzki odnotowano 75 lat temu.
Jednak największy niepokój budzi wpływ na klimat. Badanie przeprowadzone trzy lata temu wykazało, że topnienie wiecznej zmarzliny może uwolnić 120 gigaton dwutlenku węgla do atmosfery, co odpowiadałoby 5,7% ludzkich emisji w najbardziej pesymistycznym scenariuszu IPCC. Pod względem temperatury oznaczałoby to ocieplenie o 0,29 stopnia, co wystarczyłoby, by pogrzebać optymistyczne plany porozumienia klimatycznego z Paryża.
Ponadto scenariusz nie uwzględnia metanu, którego efekt cieplarniany jest znacznie silniejszy niż dwutlenku węgla i którego potencjalne skutki klimatyczne są poważnie niedoceniane.
W ten sposób kratery syberyjskie i inne przejawy topnienia wiecznej zmarzliny stają się nowymi niepokojącymi sygnałami ocieplenia klimatu i konieczności podjęcia pilnych działań.
Jean-Paul Fritz
