Naukowcy ze Stanów Zjednoczonych wraz z kolegami z Wielkiej Brytanii wykazali, że przeprowadzane w przeszłości przez ZSRR próby atmosferyczne broni jądrowej sprowokowały powstanie sztucznych pasów radiacyjnych Ziemi. Wnioski ekspertów, wyciągnięte z wyników badania, zostały zawarte w artykule opublikowanym w czasopiśmie Space Science Reviews i krótko opisane przez Gizmodo.
Naukowcy w swoich wnioskach opierają się na danych z testów atmosferycznych broni jądrowej przeprowadzonych przez ZSRR na wysokości od 25 do 400 kilometrów w latach 1958-1962, które niedawno odtajniono. Według tych materiałów eksplozje bomb atomowych spowodowały uwolnienie wysokoenergetycznych cząstek do przestrzeni w pobliżu Ziemi, co zmieniło, choć nieznacznie, konfigurację magnetosfery naszej planety.
Zdaniem ekspertów pojawienie się pasów sztucznego promieniowania może spowodować utratę kilku satelitów na niskich orbitach. Autorzy opracowania wyjaśniają, że wkład w powstanie nowych pasów ziemi wniósł nie tylko Związek Radziecki, ale także Stany Zjednoczone.
Podczas zimnej wojny kraje te dokonały kilku eksplozji nuklearnych w atmosferze i kosmosie. Szczyt testów broni jądrowej nastąpił pod koniec lat pięćdziesiątych i na początku sześćdziesiątych.
Pasy Van Allena (promieniowanie) mogą zmieniać swój rozmiar w zależności od aktywności słonecznej. Ten obszar magnetosfery naszej planety zapobiega przedostawaniu się do Ziemi zagrażających życiu naładowanych cząstek o wysokiej energii.