Naukowcy ostrzegają, że gigantyczne mięsożerne robaki, które żyją wyłącznie w tropikalnej Azji, w zupełnie niewytłumaczalny sposób przedostały się do Francji, co grozi prawdziwą katastrofą biologiczną.
Pomimo swoich imponujących rozmiarów te niezwykłe stworzenia pozostałyby całkowicie niewidoczne, gdyby nie wysiłki przyrodnika-amatora Pierre'a Grosa, który wykonał zdjęcia nieznanego robaka w 2013 roku i zaczął wysyłać zdjęcia naukowcom pocztą elektroniczną.
Profesor zoologii we francuskim Narodowym Muzeum Historii Naturalnej Jean-Loup Justine mówi w wywiadzie dla Independent:
„Tak, kiedyś otrzymałem to zdjęcie e-mailem. Takich robaków nie ma i nigdy nie było ich w Europie, zwłaszcza we Francji. Zinterpretowałem tę wiadomość jako czyjś głupi żart”.
Jednak Pierre Gros nie poddał się i kontaktując się z profesorem drogą mailową, wręczył mu próbki żywych robaków znalezionych w ogrodzie. Dopiero po zobaczeniu egzotycznych stworzeń na własne oczy profesor Jean-Loup Justine zdał sobie sprawę, że to nie był żart. Po sprawdzeniu morfologii osobników za pomocą bibliografii, poważnie podjął badania mające na celu ocenę skali sytuacji.
W ciągu następnych pięciu lat profesor Justine podsumował raporty o ponad 100 obserwacjach tych robaków w całym kraju, w tym w ogrodach tropikalnych terytoriów francuskich, w tym Gwadelupy, Martyniki i Gujany Francuskiej. Tam i jeszcze w 1999 roku rozpoczęły się pierwsze obserwacje. Jednak teraz podobne osoby są zarejestrowane w Wielkiej Brytanii.
Profesor Justine szczegółowo wyjaśnił Niezależnemu, na czym teraz polega problem.
Film promocyjny:
Takie robaki żyją wyłącznie w Azji Południowej. Są ogromne, osiągają rozmiary 40 cm, a niektóre typy, tzw. „Młotki” z szerokimi łopatkowymi zgrubieniami na początku osiągają ponad metr długości. A wszystkie te stworzenia są drapieżne.
Dżdżownice żyjące w Europie są również czasami duże, osiągając długość trzech metrów, ale żywią się wyłącznie odpadami, które dostają się do gleby. Żywią się opadłymi liśćmi, gnijącymi warzywami i owocami, odchodami ptaków i zwierząt, ostatecznie zamieniając to wszystko w żyzną glebę.
Ponadto robaki w trakcie swojej żywotnej aktywności kopią nory w glebie, co przyczynia się do jej napowietrzenia, nawilżenia i wymieszania.
Robaki, które przybywają z Azji, nic z tego nie robią - po prostu zjadają wszystkie te pożyteczne dżdżownice. A jeśli drapieżne robaki w swoim naturalnym środowisku mają naturalnych wrogów, którzy również na nie polują i zjadają, zachowując w ten sposób równowagę, to w Europie nie mają tych wrogów.
W Azji Południowej dżdżownice rozmnażają się przez cały rok, a aby kontrolować ten proces, system ekologiczny potrzebuje ograniczającego drapieżnika. Jednocześnie robaki w Europie mają tylko populacje sezonowe: zimą robaki nie rozmnażają się i nie poluzowują niczego w zamarzniętej glebie.
Biorąc pod uwagę te dwa czynniki, populacja dżdżownic w Europie jest zagrożona, jeśli nie wymarła, a następnie gwałtowny spadek liczebności, który nieuchronnie wpłynie na lokalną florę i faunę. Na przykład wyobraź sobie zdjęcie, na którym liście, które opadły jesienią, będą leżeć i gnić nie przez 3-6 miesięcy, ale przez dziesięciolecia!
Profesor Justine mówi, że przypadkowe przybycie drapieżnych robaków do Europy było jego pierwszym przypuszczeniem, ponieważ południowe robaki i owady są często obecne na liściach roślin i żywności dostarczanej z tego obszaru. Jednak badanie tematu i komunikacja z kolegami przekonały go, że nowe drapieżne robaki przybyły do Europy na długi czas. Teraz najprawdopodobniej na dobre.