Nie wiem, czy Belle Gannes, popularnie nazywaną „Lady Sinobrodą”, można nazwać kobietą, czy nawet mężczyzną. W ciągu swojego życia istota ta stała się mordercą kilkudziesięciu osób, wśród których obok nieznajomych byli jej własny mąż i dzieci.
A wszystko to dla pieniędzy.
Prawdopodobnie słyszałeś historię Sinobrodego - bohatera baśni Charlesa Pierrota o tym samym tytule. Opowiada o arystokracie, który wielokrotnie się ożenił, ale nikt nie mógł zrozumieć, dokąd poszły jego byłe żony. Aż pewnego dnia inny małżonek przypadkowo wchodzi do zakazanego sekretnego pokoju i znajduje tam wszystkich swoich poprzedników …
Mało kto mógł sobie wyobrazić, że taki straszny spisek mógłby rozwinąć się w prawdziwym świecie, ale dla ofiar stwora o imieniu Belle Gunnes ta opowieść niestety okazała się rzeczywistością.
O życiu Gannes do połowy lat osiemdziesiątych XIX wieku (kiedy przeniosła się z Norwegii do Stanów Zjednoczonych) tak naprawdę nic nie wiadomo.
Krążyły plotki, że kiedy Belle miała 17 lat, w ciąży została pobita na miazgę przez jakiegoś złoczyńcę. W wyniku pobicia młoda kobieta straciła dziecko, przez co coś zaklinowało się jej w mózgu. Mówiono, że sprawca wkrótce zmarł z powodu objawów przypominających zatrucie, ale nie zachowały się żadne dowody na to.
Możliwe, że z powodu tego incydentu uciekła za granicę, ale możliwe, że po prostu chciała dołączyć do swojej siostry, która wyjechała do Ameryki kilka lat wcześniej.
Film promocyjny:
Gannes poznała swoją pierwszą „prawdziwą miłość” w Chicago, gdzie ślub odbył się w 1893 roku. Wybrany z przyszłej „Lady Sinobrodej” nazywał się Anton Sorenson i miał stać się pierwszą (znaną) ofiarą zimnokrwistej Belli. Szczęśliwie wyglądające małżeństwo otworzyło firmę cukierniczą i wychowało czworo dzieci - Caroline, Axel, Myrtle i Lucy. Istnieją dowody na to, że adoptowane dziecko o imieniu Jenny również mieszkało z nimi.
Po roku działalności przedsiębiorczej stało się jasne, że biznes przynosi tylko straty. „Na szczęście” ubezpieczona piekarnia została wkrótce spalona, po czym Gunnes i jej mąż otrzymali znaczne odszkodowanie pieniężne. Sam budynek się zapalił lub małżonkowie planowali podpalenie, można się tylko domyślać.
Wkrótce dwoje dzieci Belle, Caroline i Axel, umiera jedno po drugim. Według oficjalnej wersji, od ostrego zapalenia jelita grubego. Jednak wiele objawów ostrego zapalenia okrężnicy jest podobnych do objawów zatrucia. Ale lekarz, który badał dzieci, nie mógł założyć, że matka zatruwa swoje dzieci własnymi rękami, więc nie zagłębiał się szczegółowo w tę sprawę. A ponieważ życie Karoliny i Axela również było ubezpieczone, otrzymała „odszkodowanie” za utratę dzieci znaczną sumą.
Co do męża Gannesa Sorensona, zmarł w 1900 roku, wkrótce po wykupieniu ubezpieczenia. Istnieje kilka wersji jego śmierci, ale oficjalnym powodem jego przedwczesnej śmierci jest niewydolność serca. Początkowo lekarz, który badał mężczyznę, zasugerował zatrucie strychniną, ale z jakiegoś powodu nie przeprowadził sekcji zwłok, a „niepocieszona” wdowa Gunnes ponownie otrzymała przyzwoitą sumę 8 000 dolarów (około 217 000 dolarów po dzisiejszym kursie).
W 1901 roku w tak niesamowity sposób Gunnes mógł kupić farmę w Laporte (Indiana). Ale tu pech - jakiś czas po przejęciu część majątku nagle ginie w pożarze i, jak myślisz, ponownie pokrywa stratę odszkodowaniem ubezpieczeniowym.
Po chwili Belle spotyka swoją drugą „prawdziwą miłość” - Petera Gunnesa. Pan Gunnes niedawno został wdowcem i wychował dwie córki. Para wyszła za mąż 1 kwietnia 1902 r., A rodzina Gunnes, reprezentowana przez jej męża Belle, ona, dwoje dzieci Petera i dwie dziewczynki pozostawione z poprzedniego małżeństwa, przeniosła się na farmę pani Gunnes.
Potem wydarzenia zaczynają jeszcze bardziej przypominać fabułę horroru. Krótko po ślubie w tajemniczych okolicznościach umierają dwie córki Petera, którymi opiekowała się Belle, gdy ich ojciec wyjechał w interesach.
A w grudniu 1902 roku sam Peter Gannes staje się ofiarą „wypadku”: ciężki maszynka do mielenia mięsa „przypadkowo” spadł mu na głowę i nie zostawił mu szansy na życie. Niemniej jednak adoptowana córka Jenny, która pobiegła na miejsce tragedii, zastała Belle szlochającą nad ciałem zmarłego męża. Czy podejrzewała Belle? Oczywiście.
Podczas śledztwa potajemnie szepnęła do detektywa: „Mama zabiła tatę. Uderzyła go maszynką do mięsa i umarł. Po prostu nikomu nie mów”. To słowa dziewczyny sprawiły, że śledczy zagłębił się w tę sprawę i dopiero potem Belle naprawdę zaczęła być podejrzana o zabójstwo jej męża.
Wkrótce jednak pani Gannes zdołała jakoś przekonać detektywa, że nie ma w swoich myślach nic takiego. Być może jednym z argumentów na jej korzyść był fakt, że w tym okresie była w ciąży. Ostatecznie Belle nie tylko nie została wysłana do więzienia, ale także zapłaciła kolejne odszkodowanie w wysokości 3000 USD (81 000 USD według dzisiejszej stawki) z tytułu zobowiązania ubezpieczeniowego.
W maju 1903 roku urodziła syna Philipa, aw domu Gunnesów było czworo dzieci. Na szczęście najstarsza córka została wkrótce zabrana do niego przez opiekuńczego wujka, który sam, być może nieświadomy tego, uratował życie swojej siostrzenicy. W każdym razie okazała się jedną z niewielu ocalałych postaci w tej horrorze.
A bezlitosna wdowa ponownie wyruszyła na poszukiwanie kolejnej ofiary - przesłała oświadczenia o ślubie do kilku dużych mediów w mieście.
Tekst był taki:
„Szanowana wdowa, która jest właścicielem dużej farmy w jednej z najpiękniejszych dzielnic Laporte w stanie Indiana, pragnie poznać dżentelmena równie dobrze przygotowanego do łączenia losów. Odpowiadam na listy tylko tym, którzy zechcą mnie odwiedzić. Proszę nie przeszkadzać oprawcom."
Niestety wielu mężczyzn odpowiedziało na tę kuszącą zapowiedź. Przyszli do bogatej wdowy, chętnie zademonstrowali swoją wypłacalność finansową i… „tajemniczo” zniknęli.
Na przykład pewien John Moe przyszedł zapoznać się z kwotą 1000 $ i zniknął.
Ale mieszkańcy Laporte nie martwili się tym specjalnie, ponieważ pani Belle była uważana za wyjątkowo godną pozazdroszczenia imprezę, więc wnioskodawcy ciągle przychodzili i przychodzili do jej domu. Nawet w swoich dojrzałych latach, mając, sądząc po zdjęciu, bardzo zwyczajny wygląd, w tajemniczy sposób wiedziała, jak przyciągać tłumy dżentelmenów. Mówią, że oczarowała ich jasnymi lokami, dostojną sylwetką i śnieżnobiałym uśmiechem.
W międzyczasie czarna wdowa kontynuowała swoje krwawe żniwa: Jenny, której podejrzenia rosły wraz z każdym znikającym zalotnikiem swojej matki, w 1906 roku nagle znika sama w nieznanym kierunku. Panna Gunness oświadczyła, że wysłała ją do pensjonatu dla dziewcząt w Los Angeles, ale od tamtej pory nikt już nie widział Jenny żywej.
W 1907 roku widziano pannę Gunness z mężczyzną kupującym jej drogą obrączkę. Nie trzeba dodawać, że wkrótce zniknął. Ten sam los spotkał biednego Andrew Helgelaina, który na krótko przed utratą wypłacił ze swojego konta bankowego znaczną kwotę środków.
To wszystko oczywiście nie mogło trwać wiecznie. W końcu tak zamożni ludzie, jak znikający bogaci chłopcy, znaleźli krewnych i przyjaciół, którzy stopniowo podążali tropem pani Gunnes, podejrzewając ją, że miała udział w zaginięciach.
Tak więc brat Andrew Helgelaina rozpoczął własne dochodzenie w sprawie zniknięcia krewnego i napisał do Belle, aby dowiedzieć się przynajmniej czegoś. Gunnes niewinnie odpowiedziała, że rzekomo już go nie widziała, ale Asl Helgelain i tak postanowił dotrzeć do sedna prawdy i udał się do Laporte. Jednak spóźnił się.
27 kwietnia 1908 roku Gannes napisał testament i załączył do niego notatkę, w której stwierdza, że obawia się o swoje życie, ponieważ jej były chłopak Ray Lamfer był bardzo zazdrosny o innych jej mężczyzn. Jej dom spłonął tej samej nocy.
W prochach znaleziono cztery zwłoki - troje dzieci należących do Lucy, Myrtle i Philipa oraz pozbawione głowy ciało kobiety. Lamfer, jako główny podejrzany, został natychmiast aresztowany pod zarzutem zabójstwa i podpalenia, chociaż śledczy nigdy nie byli w stanie ustalić, do kogo należało ciało kobiety. Bez głowy dentysta nie mógł zidentyfikować ofiary po zębach, a rozmiar znalezionego ciała kobiety nie odpowiadał wysokiemu Belle Gunnes.
Od tego wydarzenia sekrety czarnej wdowy zaczynają się ujawniać. Tak więc w prochach domu Gannes znaleziono zegarek należący do zmarłego Andrew Helgelaina. Złożenie dwóch do dwóch i zgadywanie, że Belle zabija ludzi i zabiera im pieniądze, nie było trudne. Brat Andrew próbował to wyjaśnić szeryfowi, ale na początku nie chciał w to uwierzyć.
Następnie zapytał pracowników Belle, czy na farmie są jakieś miejsca, w których Gunnes kopał doły na śmieci lub węgiel. Wskazali na ogrodzony teren obok chlewu.
W tym miejscu Asl odkrył ciało swojego brata. Jego tors został posiekany na kawałki i zapakowany w worki z mąką. Znaleziono tam również kilka innych ciał, z których jedno najprawdopodobniej należało do Jenny, która nigdy nie podróżowała do żadnej Kalifornii. Być może stała się nieświadomym świadkiem odwetu swojej macochy za inną ofiarę, za którą zapłaciła życiem.
W sumie w jamie w pobliżu chlewni znaleziono 12 ciał. Może bardziej jednak ze względu na dużą liczbę posiekanych szczątków trudno było określić dokładną liczbę. Dalsze wykopaliska trwały i zaczęto odkrywać zwłoki w innych miejscach. Wielu z nich nie udało się zidentyfikować, jednak porównując doniesienia o zaginionych ludziach można było z grubsza odgadnąć, kim byli.
Co do Lamfera, oskarżono go o podpalenie, ale nie o morderstwo. Podczas śledztwa przyznał, że pomógł Belle pozbyć się ciał. Według niego Gunnes miał do czynienia z 42 kandydatami na jego rękę i serce. Na początku szczodrze traktowała gości, a następnie wlała do kawy tabletki nasenne, po czym tasakiem odrąbała głowy ofiar. Albo po prostu otruł biedaków. Następnie pokroiła ciała na kawałki i zakopała je na miejscu, a nawet nakarmiła świniami.
Ponadto Lamfer twierdziła, że sama Gunnes podpaliła dom z dziećmi i ukryła się. Wcześniej zwabił nieznaną kobietę do domu, gdzie Belle odcięła jej głowę. Następnie uśpiła dzieci, udusiła je i zostawiła w domu. Potem zniknęła na zawsze. Prawda czy nie, kiedy bank, w którym Belle trzymała pieniądze, sprawdzał historię przekazów pieniężnych, odkrył, że dzień przed pożarem wycofała prawie wszystkie swoje „oszczędności”. Dlatego jest prawdopodobne, że Gunnes z powodzeniem opuściła miasto, udając śmierć w pożarze.
Z drugiej strony, w maju tego samego roku, znaleziono szczękę rzekomo należącą do Belle, co przekonało dentystę i niektórych mieszkańców miasta, że Belle spłonęła w płomieniach. Chociaż samej czaszki nigdy nie znaleziono. Wiele osób nadal jest przekonanych, że uciekła bezpiecznie i ukryła się w jakimś spokojnym miejscu z dużą ilością pieniędzy. Nikt nie był w stanie potwierdzić jej śmierci, tak jak nikt inny jej nie widział.
