Dla Sama Ladwarda urodziny nie są smutnym świętem. Skończył sto sześć lat, mimo że mężczyzna 76 lat temu został uznany za zmarłego w wypadku, gdy rozbił się na motocyklu.
Były stolarz miał straszny wypadek w 1936 roku na motocyklu Triumph o pojemności 500 cm3, którym wcześniej jeździł nie dłużej niż dwa miesiące. Sam Ladward kupił piekielny samochód od miejscowego rolnika. Nieszczęsny motocykl należał do jego syna, ale przynosił facetowi ciągłe kłopoty. „Właśnie przywróciłem mu zmysły” - wspomina pan Ladward. „Załóż tylne opony. Myślałem, że przednie są w porządku, ale się myliłem. Okazało się - są straszne”.
Po wypadku na motocyklu Sam Ladward zapadł w tak głęboką śpiączkę, że lekarze zdecydowali, że nie żyje. Ale portier, który wiózł go do kostnicy szpitalnej, zauważył, że „zwłoki” się poruszają i zabrał go z powrotem do pokoju, w którym Sam Ladward spędził pięć dni, zanim odzyskał przytomność.
„Moim pierwszym wspomnieniem z dnia, w którym doszedłem do siebie, były osoby stojące wokół łóżka i klepiące czyjąś rękę po ramieniu” - mówi mężczyzna, który cudem przeżył. „Wytrąciłem kubek do karmienia z rąk pielęgniarki”. Zraniona głowa i twarz goiły się jeszcze sześć miesięcy.
Teraz, kiedy pan Ladward obchodzi 106. urodziny, mówi z przekonaniem, że wiedli nie tylko długie, ale i dobre życie. Ponadto nie każdy ma taką „szczęśliwą szansę” na dwukrotne narodziny. Przecież fakt, że udało mu się przeżyć, nazywa wielkim sukcesem i żartuje: „U mnie wszystko będzie dobrze i tak szybko się mnie nie pozbędziesz”.
W dalszym ciągu prawie codziennie podróżuje autobusem ze swojego domu w Guernafield do miasta ze swoją towarzyszką, 90-letnią Millie Minshall, kuzynką jego zmarłej żony. Urodzony i wychowany w Cheshire pan Ladward mieszkał ze swoją zmarłą żoną Edith w Blackpool. Pani Ladward zmarła w 1993 roku, ale przed śmiercią powiedziała mężowi, że zaopiekuje się nim jej siostra. „Powiedziała: idź do Millie” - wspomina Sam Ladward. „I tutaj czuję się naprawdę dobrze. Dbamy o siebie nawzajem. I dużo chodzimy, chociaż jednak starzeję się do tego. Chociaż radzę sobie świetnie jak na starego człowieka”- śmieje się pan Ladward. A sama Millie twierdzi, że krewny wcale nie jest zły jak na swój wiek.
106. urodziny Sam Ladward świętował wraz z rodziną córki pani Minshell.
