Astronomowie przygotowują się do przesłania wiadomości radiowych do Proximy b - najbliższej nam planety podobnej do Ziemi. W tej chwili rozważane są dwie opcje: albo zbuduj go samodzielnie, albo wynajmij gotowy, potężny nadajnik do przesyłania wiadomości w przestrzeń kosmiczną. Do tego załatwiona zostaje kwestia, co dokładnie powinno zawierać ten przekaz - w końcu nie chcemy wywołać złego pierwszego wrażenia.
„Jeśli chcemy zacząć komunikować się z perspektywy wielu pokoleń, musimy najpierw nauczyć się, jak to zrobić” - powiedział Douglas Vacoch, prezes METI (Messaging Extraterrestrial Intelligence).
Pomysł na METI generalnie pokrywa się z projektem NASA Cyclops. Projekt, zaproponowany na początku lat siedemdziesiątych, obejmował stworzenie gigantycznej sieci 1500 radioteleskopów do poszukiwania sygnałów pozaziemskiego inteligentnego życia w promieniu do tysiąca lat świetlnych. Niestety, z powodu braku funduszy ostatecznie został zamknięty.
Z kolei organizacja non-profit METI planuje zbierać fundusze w wysokości 1 miliona dolarów rocznie poprzez kampanie finansowania społecznościowego. Do 2018 roku organizacja chce rozpocząć wysyłanie sygnałów laserowych lub radiowych w kierunku Proximy b, planety krążącej wokół Proximy Centauri, najbliższej gwiazdy Układu Słonecznego, oddalonej o około 4,25 lat świetlnych.
Wśród głównych zadań METI jest ustalenie, jaką wiadomość powinniśmy wysłać, biorąc pod uwagę prawdopodobieństwo i zgodnie z hipotezą, że inne formy życia mogły odkryć te same prawa matematyczne, co my. Ponadto naukowcy zamierzają zrewidować równanie Drake'a, sformułowane w 1961 roku przez Franka Donalda Drake'a, astrofizyka i profesora astronomii na Uniwersytecie Kalifornijskim w Santa Cruz, i zaprojektowane w celu określenia liczby pozaziemskich cywilizacji w Galaktyce, z którymi ludzkość ma szansę się zetknąć.
Oczywiście nie wszyscy zgadzają się, że próba zwrócenia na nas uwagi cywilizacji pozaziemskich (jeśli w ogóle) to świetny pomysł. W niedawnym artykule Nature Physics fizyk Mark Buchanan wyraził swoje obawy związane z chęcią znalezienia pozaziemskich cywilizacji, stwierdzając, że ostatecznie „możemy mieć kłopoty”. Fizyk teoretyk Stephen Hawking podziela zdanie Buchanana, komentując fakt, że cywilizacje pozaziemskie mogą okazać się znacznie bardziej zaawansowane technologicznie. I do tego stopnia, że ich zdaniem będziemy wyglądać tak samo, jak naszym zdaniem wyglądają zwykłe bakterie.
Pomimo krytyki eksperci METI są przekonani, że korzyści płynące z „komunikowania się z przestrzenią i szerszej wiedzy o naszym miejscu w niej” mogą pokryć wszystkie możliwe zagrożenia.
„Być może to my powinniśmy przejąć inicjatywę i nawiązać pierwszy kontakt” - mówi Vakoch.
Film promocyjny:
„Rolą nauki jest testowanie hipotez. Dzięki pracy METI będziemy mogli empirycznie przetestować hipotezę, że każdy, kto szuka, zawsze znajdzie”.
Oczywiście nie jest to pierwszy raz, kiedy ludzkość wyśle wiadomości w kosmos, ale METI planuje przeprowadzać te transmisje znacznie częściej i znacznie dalej niż dotychczas.
„Być może najlepszym argumentem przemawiającym za METI jest to, że w końcu ktoś musi zrobić pierwszy krok” - mówi Andrew Fraconti z Foothill College.
„W końcu, jeśli każdy, kto może wysyłać takie wiadomości, zdecyduje się tylko je otrzymywać, galaktyka na zawsze pozostanie cicha”.
NIKOLAY KHIZHNYAK
