Jak wynika z artykułu w czasopiśmie Current Biology, samokontrola okazała się głównym miernikiem inteligencji istot inteligentnych, na co wskazują niezwykłe eksperymenty z udziałem kilku szympansów.
„Fakt, że związek między inteligencją a samokontrolą istnieje między innymi gatunkami żywych istot, a nie tylko wśród ludzi, sugeruje, że siła woli mogła odegrać dużą rolę w ewolucji zdolności intelektualnych naszych przodków. W przyszłości planujemy sprawdzić, czy ten związek istnieje między innymi naczelnymi i innymi zwierzętami”- powiedział Michael Beran z University of Georgia w Atlancie (USA).
Pod koniec lat sześćdziesiątych amerykański psycholog Walter Mischel zauważył ciekawy wzorzec - wysoki poziom samokontroli w dzieciństwie i dorosłości był bezpośrednio związany z wysokim poziomem inteligencji i sukcesami życiowymi i odwrotnie. Następnie wnioski te były wielokrotnie potwierdzane, a teraz nikt nie wątpi w ich słuszność w stosunku do ludzi.
Beran i jego koledzy sprawdzili, czy podobny wzorzec jest typowy dla najbliższych krewnych człowieka - szympansów pospolitych (Pan troglodytes). Z pomocą żłobka szympansów w Atlancie, naukowcy przeprowadzili na małpach ten sam eksperyment z pianką, którego Michel użył do badania samokontroli pół wieku temu.
W jego ramach eksperymentatorzy zaprosili dzieci do laboratorium, posadzili je przed nimi i pokazali zestaw kilku słodyczy, wyjaśniając, że dostaną dwukrotnie więcej słodyczy, ciastek i pianek marshmallow, jeśli poczekają 15 minut. Następnie naukowcy opuścili pokój, pozostawiając słodycze na stole i potajemnie monitorowali, czy dzieci ulegną pokusie, czy nie.
Prymatolodzy opracowali zaadaptowaną wersję tego eksperymentu, aby przystosować go do pracy z małpami, i przeprowadzili podobne obserwacje, obserwując zachowanie małp. Po zakończeniu tych eksperymentów ocenili poziom inteligencji szympansa za pomocą pewnego rodzaju testu IQ i porównali wyniki tych testów ze sobą.
Jak się okazało, szympansy nie różnią się pod tym względem od ludzi - najbardziej cierpliwe i spokojne małpy otrzymały maksymalne oceny w teście na inteligencję. Co ciekawe, podobne wyniki uzyskali w zeszłym roku brytyjscy naukowcy, obserwując najbardziej inteligentne ptaki, wrony nowokaledońskie.
Jak zauważyli wówczas biolodzy, wrony i ich krewni wykazywali samokontrolę nie mniej niż szympansy, rozwiązując proste problemy z cierpliwością i bystrością. Tak więc wysoki poziom samokontroli może być rzeczywiście jedną z cech charakterystycznych istot inteligentnych.
Film promocyjny: