Kanadyjscy i amerykańscy naukowcy odkryli oznaki możliwego istnienia życia na starożytnym Marsie. Powiązane badanie zostało opublikowane w Journal of Geophysical Research: Planets i zostało krótko opisane przez American Geophysical Society.
Zdaniem ekspertów na istnienie w przeszłości odpowiednich warunków bytowych świadczy zwiększona zawartość cynku i germanu na niektórych obszarach Czerwonej Planety. Te pierwiastki chemiczne, odkryte przez Curiosity, świadczą o wysokiej aktywności hydrotermalnej, która istniała w starożytności na Czerwonej Planecie.
Stężenia cynku i germanu w skałach osadowych w rejonie krateru Gale są dziesięć do stukrotnie wyższe niż w pozostałej części powierzchni Marsa.
Ekstremalne kominy hydrotermalne Ziemi, również bogate w cynk i german, są domem dla organizmów prymitywnych. Prawdopodobnie, zdaniem autorów, podobne stworzenia mogły w przeszłości żyć na Czerwonej Planecie i niewykluczone, że można znaleźć ich ślady.
Wiek krateru Gale (o średnicy ponad 150 km) szacuje się na 3,5 miliarda lat, a jego dno jest wypełnione wieloma zerodowanymi skałami osadowymi. W starożytności najgłębsze części krateru były wypełnione wodą. W jego centrum znajduje się Mount Sharp (Eolis) o wysokości około 5,5 kilometra.
Łazik Marsa Curiosity należący do NASA dotarł na Czerwoną Planetę 26 listopada 2011 r. Lądowanie na Marsie miało miejsce 6 sierpnia 2012 roku w rejonie krateru Gale. To trzeci łazik wystrzelony przez NASA w ramach programu Mars Science Laboratory.