Jaki jest najskuteczniejszy sposób na przyciągnięcie uwagi w tłumie ludzi? Proste: zrób coś niezwykłego w chwili, gdy na ciebie patrzą. Ta koncepcja leży u podstaw nowego pomysłu na poszukiwanie pozaziemskich cywilizacji, zaproponowanego przez astronoma Davida Kippinga z Columbia University w Stanach Zjednoczonych.
Naukowiec sugeruje, że obcy mogą używać laserów do „rysowania” geometrycznych kształtów, które wykryje ziemski teleskop. Może działać w następujący sposób. Astronomowie mogą wykrywać cywilizacje pozaziemskie za pomocą metody fotometrii tranzytowej, opartej na obserwacjach przejścia planety na tle gwiazdy. Kiedy planeta przechodzi przed gwiazdą, zasłaniając część światła widocznego z Ziemi, gwiazda nieznacznie przygasa. Do tej pory astronomowie odkryli tą metodą ponad 2300 planet.
Typowy sygnał tranzytowy jest podobny do „płaskiego dna wgłębienia” - gdy światło przygasa, sygnał opada łagodnie w dół, podczas transportu dociera do dna i wznosi się w górę. Oznacza to, że inteligentni naukowcy z kosmosu mogą ogłosić swoją obecność, zmieniając kształt sygnału tranzytowego. W jaki sposób? Na przykład, kierując wiązkę lasera w kierunku Ziemi w określonym czasie, za pomocą której sygnał tranzytowy może otrzymać różne kształty - aż do konturów Nowego Jorku na tle nieba.
Z drugiej strony ta sama technika pozwoliłaby kosmitom umiejętnie ukryć się przed wykryciem przez ludzi. Jeśli w momencie przejścia ciemniejszej planety na tle dysku gwiazdy kosmici będą świecić laserem w kierunku Ziemi, wówczas ukryją swoją planetę przed teleskopem. W rzeczywistości wiązka światła laserowego skompensuje spadek jasności gwiazd, w wyniku czego oślepiony Kepler nie zauważy zmiany i przegapi planetę. Według obliczeń takie manewry nie wymagają bardzo dużych zasobów: lasery potrzebują około 30 megawatów energii, aby utrzymać planetę niewidoczną w zakresie optycznym, a około 760 megawatów, aby „ukryć się” we wszystkich zakresach promieniowania.
Mniej mocne lasery - od 600 do 1000 kilowatów - są odpowiednie do „usuwania” śladów życia na planecie, takich jak substancje organiczne czy mikroby. Nie będzie to przeszkadzało w jego wykryciu, ale zainteresowanie takim obiektem wśród nieproszonych gości z kosmosu znacząco spadnie.
