Naukowcy z Imperial College London opisali nowy rodzaj fotosyntezy, który odkryli, który ich zdaniem może zmienić nasze rozumienie niektórych procesów zachodzących w otaczającej nas przyrodzie. Nie jest jeszcze jasne, czy tę nową wiedzę można wykorzystać w dziedzinie czystej energii alternatywnej, ale z pewnością można ją wykorzystać do opracowania specjalnie zaprojektowanych upraw, które będą bardziej wydajne niż istniejące.
Nowy proces fotosyntezy nie wykorzystuje światła widzialnego, ale bliskiej podczerwieni (NIR). W normalnej fotosyntezie, z której korzystają wszystkie rośliny, bierze udział zielony pigment chlorofil-a, który ma maksymalny współczynnik absorpcji w czerwonym obszarze widma widzialnego.
Podczas pracy brytyjscy naukowcy odkryli, że niektóre rodzaje cyjanobakterii zamiast chlorofilu-a wykorzystują chlorofil-f (chlorofil-f), który skutecznie pochłania światło bliskiej podczerwieni. To z kolei pozwala cyjanobakteriom żyć i rozwijać się w obszarach, w których normalne światło nie przenika, ale promieniowanie termiczne (podczerwone) tak.
Zauważ, że chlorofil-f był znany naukowcom od dawna, ale ostatnie badania pomogły powiązać ten pigment z nowym typem fotosyntezy. Ponadto obecność nowego typu fotosyntezy, która jest „poza czerwoną granicą”, ma ogromne znaczenie dla astrobiologii, biologii badającej życie pozaziemskie. Astrobiolodzy używają terminu „czerwona granica” do opisania minimalnej ilości energii, jaką rośliny muszą otrzymać do fotosyntezy.
„To odkrycie może zasadniczo zmienić materiał znajdujący się w podręcznikach biologii i astrobiologii” - mówi profesor Bill Rutherford (Bill Rutherford) - „Ponadto można spróbować„ przeszczepić”możliwość nowej fotosyntezy w konwencjonalnych roślinach, które otrzymują możliwość „karmienia się światłem” nawet w nocy”.