Archeolodzy znaleźli starożytnego grzyba, który został dosłownie cudownie zachowany w wapieniach brazylijskiej formacji Crato, którego historia sięga 115 milionów lat.
Nie udało się jeszcze dokładnie określić smaku, a nawet systematycznej przynależności grzyba - jego owocnik został całkowicie zastąpiony minerałami, a zarodników, na podstawie których zwykle identyfikuje się takie próbki, nie znaleziono w rasie. Jednak paleontolodzy są prawie pewni, że grzyb z ery dinozaurów był bliskim krewnym słynnych grzybów halucynogennych Psilocybe, szeroko rozpowszechnionych w Rosji.
Najstarszy do tej pory grzyb, także pierwszy grzyb kopalny pochodzący z upadłego superkontynentu Gondwany, został nazwany Gondwanagaricites magnificus. Jego ogólna nazwa pochodzi od nazwy superkontynentu i greckiego słowa agarikon, oznaczającego sam grzyb. Specyficzna nazwa, przetłumaczona z łaciny - wspaniała - podkreśla stopień zachowania jedynego okazu.
„Gondwanagaricites magnificus reprezentuje najstarszy zapis kopalny grzybów blaszkowatych i jest jedynym grzybem kopalnym zachowanym przez mineralizację” - powiedział dr Sam Heads z University of Illinois. „Unikalny okaz rozszerza zasięg geologiczny grzybów blaszkowatych o około 14-21 milionów lat i potwierdza ich obecność w Gondwanie w okresie wczesnej kredy”.
Według niego grzyb, który wyrósł na lądzie w okresie kredowym, w jakiś sposób znalazł się na dnie ciepłej laguny ze słoną wodą, gdzie został szybko przeniesiony przez drobnoziarnisty osad węglanowy. W tym samym czasie miękkie tkanki grzyba zostały zastąpione przez siarczek żelaza - piryt, który z czasem ustąpił miejsca getytowi.
„Przed tym odkryciem najstarsze skamieniałości grzybów znaleziono w bursztynie w Azji Południowo-Wschodniej i pochodzą sprzed 99 milionów lat” - powiedział współautor badania, dr Andrew Miller, również z University of Illinois.
„Zanurzono je w lepkiej żywicy drzewnej i zakonserwowano jako inkluzje bursztynu” - dodał dr Heads. „Jest to znacznie bardziej prawdopodobny scenariusz zachowania grzyba, ponieważ żywica kapiąca z drzewa bezpośrednio na dno lasu może z łatwością chronić takie okazy”.
Systematyczna tożsamość najstarszego grzyba blaszkowatego na świecie wciąż pozostaje tajemnicą.
Film promocyjny:
„Chociaż Gondwanagaricites jest niewątpliwie grzybem blaszkowatym z rzędu Agaricales, obecnie niemożliwe jest ustalenie jego przynależności do jakiejkolwiek konkretnej rodziny, ponieważ obecność bazidiospor nie została wykryta podczas badania próbki CEM (porównawcza mikroskopia elektronowa)”, pisze w jego praca, amerykańscy paleontolodzy. - Ogólny pokrój Gondwanagaricites przypomina grzyby z rodziny Strophariaceae; małe rozmiary, gęsty kształt owocnika, gruby kapelusz, zakładane całkowite przyleganie talerzy do łodygi i oczywisty brak zasnówki przemawiają również za umieszczeniem go w tej rodzinie. Jednak wiele innych rodzin grzybów ma podobną morfologię i można je odróżnić od siebie jedynie poprzez szczegółowe badania zarodników. Ponieważ nie mogliśmy zaobserwować zarodników Gondwanagaricites,powstrzymujemy się od przypisywania nowego rodzaju do określonej rodziny."