We wrześniu 2017 roku francuscy naukowcy poinformowali, że byli w stanie częściowo przywrócić świadomość pacjentowi, który spędził 15 lat w stanie wegetatywnym. Teraz zostali ostro skrytykowani przez kolegów, bo nie wskazali w publikacji, że ich podopieczny zmarł kilka miesięcy później z przyczyn niezwiązanych z leczeniem eksperymentalnym - pisze The Guardian.
Stan wegetatywny nazywany jest uporczywym brakiem świadomości przy zachowaniu funkcji narządów wewnętrznych oraz cykli snu i czuwania. Występuje, gdy mózg jest poważnie uszkodzony w wyniku urazu lub choroby. Częściowe lub całkowite wycofanie się z niego jest niezwykle rzadkie, jego prawdopodobieństwo maleje proporcjonalnie do czasu spędzonego w stanie wegetatywnym. Obecnie nie ma skutecznych sposobów pomocy takim pacjentom.
Zespół badawczy pod kierownictwem Instytutu Nauk Poznawczych przeprowadził elektryczną stymulację nerwu błędnego (głównego nerwu przywspółczulnego układu nerwowego, który przesyła sygnały między mózgiem a narządami wewnętrznymi) od stycznia do września 2016 roku u 35-letniego mężczyzny, który spędził 15 lat w stanie wegetatywnym po urazie głowy. Niektóre włókna tego nerwu są bezpośrednio lub pośrednio połączone z płatami ciemieniowymi, wzgórzem, ciałem migdałowatym, hipokampem i niebieską plamką, które odgrywają kluczową rolę w utrzymaniu świadomości, pamięci, uwagi, emocji i czuwania.
Według publikacji wraz z raportem z eksperymentu naukowcom udało się osiągnąć wzrost aktywności elektrycznej struktur mózgowych odpowiedzialnych za świadomość, przywrócenie funkcji okoruchowych, a nawet reakcji emocjonalnych. W licznych wywiadach po artykule, kierownik operacyjny Angela Sirigu opisała wyniki w sposób, który sprawiał wrażenie, że kontynuuje śledzenie pacjenta. Okazało się jednak, że kilka miesięcy po zakończeniu eksperymentu mężczyzna zmarł na zapalenie płuc.
Sirigu tłumaczył tłumienie tego faktu pragnieniem rodziny pacjenta, aby uniknąć publicznego zainteresowania. Według niej, ponieważ śmierć nie była związana z prowadzonym leczeniem, w kontekście eksperymentu jej wzmianka nie ma fundamentalnego znaczenia.
Jednak przedstawiciele środowiska naukowego nie zgodzili się z tą opinią. Na przykład kognitywisty z Uniwersytetu w Birmingham, Damian Cruse, powiedział, że relacje w mediach mogą dać nadmierny optymizm rodzinom innych osób w stanie wegetatywnym. „Jeśli zachowasz anonimowość pacjenta, nie ma powodu, aby nie mówić wszystkiego” - powiedział ekspert.
Profesor Uniwersytetu w Lyonie, Jacques Luauté, który obserwował pacjenta od dłuższego czasu, powiedział, że wraz z rodziną zmarłego postanowiono nie zgłaszać śmierci, ponieważ mogłoby to doprowadzić do fałszywego wyobrażenia o jej związku ze stymulacją elektryczną. Naukowiec przyznał, że taka decyzja była oczywistym błędem.
Oleg Lishchuk
Film promocyjny:
