Do niedawna przyczyna choroby nie była jasna, ale nowe badania mogły zidentyfikować winowajcę: roztocze wysysające krew. Naukowcy z Uniwersytetu Foshan w prowincji Guangdong w Chinach udokumentowali odkrycie nieznanego wcześniej patogenu zwanego wirusem Alongshan.
Ich odkrycie opiera się na próbce wirusa pobranej z krwi 42-letniej rolniczki z Alonshan, która nabawiła się gorączki, bólów głowy i nudności.
Po wyizolowaniu wirusa z jej krwi analiza sekwencji genomu i mikroskopia elektronowa wykazały, że był to rzeczywiście wirus, którego nigdy wcześniej nie zgłaszano. Należy zauważyć, że lekarze zauważyli również, że miała historię ukąszeń przez kleszcza.
Co najmniej 86 osób zaraziło się tą chorobą, a mianowicie w Mongolii Wewnętrznej i prowincji Heilongjiang. Spośród 86 osób 84 było rolnikami lub pracownikami leśnymi, którzy mieszkają na terenach pagórkowatych lub zalesionych i pracują na polach.
Pomysły te skłoniły naukowców do poszukiwania kleszczy w lesie, w którym gryziono pacjentów. Gatunek ten jest faktycznie sprawcą różnych chorób przenoszonych przez kleszcze, w tym boreliozy, babeszjozy oraz kleszczowego zapalenia mózgu na Syberii i Dalekim Wschodzie.
Kleszcze są szczególnie skutecznym wektorem dla patogenów, ponieważ chwytają żywicieli i żywią się ich krwią.
Zespół naukowców odkrył, że wirus został znaleziony w kleszczach. Co jeszcze bardziej zaskakujące, dowody na obecność wirusa znaleziono również u komarów zebranych w prowincji Jilin, co oznacza, że nie można ich wykluczyć jako możliwych przyczyn.
Chociaż wirus był zgłaszany tylko w północno-wschodnich Chinach, naukowcy twierdzą, że może potencjalnie rozprzestrzeniać się gdzie indziej, ponieważ kleszcz występuje w Azji Wschodniej, na Syberii, w Europie Wschodniej i Europie Północnej.
Film promocyjny:
Dobra wiadomość jest taka, że nie ma dowodów na to, że wirus może przenosić się z człowieka na człowieka. Przynajmniej na razie…
