Po raz pierwszy rząd Stanów Zjednoczonych udzielił niektórym obywatelom pozwolenia na wykonywanie lotów bezzałogowych na Księżyc ze Stanów Zjednoczonych.
Zaszczyt ten przypadł prywatnej firmie „Moon Express”, założonej w 2010 roku i zajmującej się rozwojem statków kosmicznych do transportu materii do naturalnego satelity Ziemi iz powrotem. Już w przyszłym roku firma po raz pierwszy skorzysta z tego prawa i dostarczy Selenie bardzo nietypowy ładunek.
Bob Richards, założyciel i dyrektor generalny Moon Express, mówi, że uzyskanie tego zatwierdzenia nie było łatwe. Wymagało to długich negocjacji z Departamentem Stanu USA, Administracją Lotnictwa Cywilnego Stanów Zjednoczonych, NASA i wieloma innymi agencjami federalnymi. Jednak teraz firma osiągnęła to, czego chce i planuje wykonać szereg unikalnych lotów na Księżyc, zarabiając przy tym niezłe pieniądze.
W 2017 roku Moon Express wyśle automatyczny lądownik wielkości dyplomaty do ciała niebieskiego znajdującego się najbliżej Ziemi. Podczas dwutygodniowej misji urządzenie wykona tam wiele zdjęć i pobierze próbki gleby księżycowej.
Zapełnij księżyc ludzkimi duchami
Najciekawsze jest jednak to, że urządzenie pozostawi na satelicie skremowane szczątki ludzkie. Starsi, bogaci i nieuleczalnie chorzy, dysponujący nieograniczonymi środkami, już teraz wyrażają pragnienie, by zostać, by tak rzec, pochowanym na Księżycu. Ich prochy zostaną rozrzucone przez robota na powierzchni Seleny, którą można uznać za pierwsze pozaziemskie cmentarzysko w historii ludzkości.
Film promocyjny:
Niewątpliwie taki ładunek będzie stanowił część ładunku na dronie - według wstępnych obliczeń koszt przewiezienia jednego kilograma popiołu na księżyc będzie kosztował około trzech milionów dolarów. Jednocześnie dostawa szczątków (prochów) jednej osoby do klientów ma kosztować ponad osiem milionów. Według Boba Richardsa liczba Amerykanów i obcokrajowców, którzy chcą zostać pochowani na Księżycu, mieści się w dziesiątkach nazwisk.
Jeśli „Moon Express” wyśle przynajmniej jedną trzecią z nich poza naszą planetę, to nie tylko zwróci to wszystkie inwestycje w projekt, ale także pozwoli firmie uzyskać dobry zysk. Innym sposobem na zarobienie pieniędzy dla prywatnej firmy powinno być dostarczanie z księżyca kamieni i metali, które są wysoko cenione nie tylko w badaniach naukowych, ale także przy produkcji biżuterii, a także w kolekcjach prywatnych.
Komik Brookbert Warshaw, amerykański komik telewizyjny, ironicznie skomentował plany Moon Express, twierdząc, że firma chce zaludnić księżyc ludzkimi duchami.