Amerykańscy i niemieccy fizycy odkryli potencjalnie nowy stan niestandardowej materii nadprzewodzącej w silnym polu magnetycznym. Odpowiednie badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Nature, krótko opisanym przez Los Alamos National Laboratory (USA).
W nadprzewodniku z ciężkimi fermionami CeRhIn5, umieszczonym w silnym polu magnetycznym (o indukcji 50 Tesli), zaobserwowano stan nematyczny, w którym elektrony są ułożone w taki sposób, aby zmniejszyć symetrię początkowego kryształu. Niestandardowe nadprzewodnictwo pojawiło się w pobliżu granicy faz między fazami uporządkowanymi magnetycznie i fazami nieuporządkowanymi magnetycznie.
Eksperci uważają, że nietypowe zachowanie obserwowane w nadprzewodnikach z ciężkimi fermionami jest związane z pojawieniem się w tym ostatnim stanie nematycznym, który jest charakterystyczny dla ciekłych kryształów.
Źródło pulsującego pola magnetycznego, za pomocą którego fizycy obserwowali nowy stan materii, znajdowało się w Stanach Zjednoczonych; specjaliści z Niemiec przygotowali dla niego skupioną wiązkę jonów.
Nadprzewodniki z ciężkiego fermionu to związki metali ziem rzadkich i aktynowców o niestabilnej powłoce 4f lub 5f. Ze względu na tę ostatnią okoliczność w takich układach realizuje się anomalne parowanie elektronów, co ostatecznie zmniejsza, w porównaniu z klasycznymi nadprzewodnikami, właściwości symetrii materiału.
Nadprzewodnictwo jest szeroko stosowane, w szczególności w obrazowaniu metodą rezonansu magnetycznego i akceleratorach cząstek, a także w filtrach częstotliwości radiowych i mikrofalowych.