Na kościach mamuta Sopkarga (mamuta Zhenya), znalezionego ponad 600 km na północ od koła podbiegunowego, archeolodzy znaleźli wyraźne ślady wykonane przez narzędzia wykonane przez człowieka.
Naukowcy z Sankt Petersburga przeanalizowali ślady na kościach mamuta Zhenya, znalezionego w 2012 roku w pobliżu stacji polarnej Sopochnaya Karga i odkryli, że są to ślady polowania na starożytnego człowieka. Wiek znaleziska wynosi co najmniej 45 tysięcy lat, co oznacza, że ludzie żyli i polowali na arktycznej Syberii znacznie wcześniej niż wcześniej sądzono - powiedział TASS Vladimir Pitulko, starszy badacz z Zakładu Paleolitu Instytutu Kultury Materialnej Rosyjskiej Akademii Nauk.
Do niedawna najwcześniejsze dowody obecności człowieka w Arktyce miały od 30 000 do 35 000 lat. Jednak na kościach mamuta Sopkarga (mamuta Zhenya), znalezionego ponad 600 km na północ od koła podbiegunowego, Pitulko i jego koledzy znaleźli ślady wyraźnie zrobione przez narzędzia wykonane przez człowieka. „Opierając się na wszystkich datach, wiek mamuta Żeńskiego można oszacować na 45 tysięcy lat” - powiedział Pitulko.
Naukowcy uważają, że starożytni myśliwi w tym przypadku stosowali tę samą taktykę, którą obserwuje się wśród afrykańskich plemion polujących na słonie. Zasypują zwierzę dużą liczbą małych włóczni, przez co słoń zaczyna tracić krew. Następnie dobijają go cięższymi włóczniami, zmuszając go do upadku, a na koniec zadają ostatni cios w podstawę pnia, gdzie przechodzą duże naczynia krwionośne. „Ludzie, którzy polowali na mamuty na Syberii 45 tysięcy lat temu, stosowali tę samą taktykę. Zauważyliśmy uszkodzenie kości policzkowej związane z właśnie takim uderzeniem”- powiedział badacz.
Ponadto w 2012 roku w miejscu starożytnego człowieka o imieniu Bunge-Tolla 1885, położonego 240 km na północ od koła podbiegunowego, na rzece Yana znaleziono kość wilka, która została zraniona ostrym czubkiem z kieł mamuta. Wiek tego znaleziska to również około 45 tysięcy lat.
Pitulko zauważył również, że w 2014 roku w pobliżu miejscowości Ust-Ishim na południu zachodniej Syberii znaleziono ludzką kość o nowoczesnym typie anatomicznym, porównywalną wiekiem ze szczątkami mamuta Zhenya. Wszystkie te odkrycia wskazują, że ludzie osiedlili się w Arktyce wcześniej, niż wcześniej sądzono. Wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie Science.
Mamut Zhenya Mamut Sopkarginsky, nieoficjalnie nazwany Zhenya, został znaleziony w 2012 roku przez ucznia Zhenya Solinder, który spędzał wakacje z rodzicami na stacji polarnej Sopochnaya Karga. Dzięki temu znalezisku badacze otrzymali do dyspozycji kompletny szkielet mamuta z dużą liczbą tkanek miękkich - częściowo zachowały się więzadła, skóra, garb. Po kompleksowych badaniach w Instytucie Zoologicznym Rosyjskiej Akademii Nauk w Sankt Petersburgu, mamuta w postaci na wpół wypchanego zwierzęcia, zmontowanego szkieletu z tkankami miękkimi i oddzielnymi preparatami wystawienniczymi, przeniesiono do Taimyr Museum of Local Lore w Dudince. Prace wykonali wypychacze z Muzeum Zoologicznego.