Federalne Biuro Śledcze ostatecznie zamknęło sprawę notorycznego porwania samolotu pasażerskiego na początku lat siedemdziesiątych. Przez czterdzieści pięć lat pracownikom amerykańskiej agencji wywiadu wewnętrznego nie udało się znaleźć tajemniczego terrorysty, który w pojedynkę wziął dziesiątki zakładników i nie wyrządzając im żadnej krzywdy, otrzymał duży okup, po czym mistycznie wyparował.
24 listopada 1971 roku osoba podróżująca pod pozornie fikcyjnym nazwiskiem Dan Cooper wsiadła do samolotu pasażerskiego Boeing 727 w drodze z Portland do Seattle. Mężczyzna zamówił burbon, po czym spokojnie poinformował jedną ze stewardów, że ma bombę, otwierając teczkę i pokazując stewardesie cylindryczne przedmioty z drutami. Porywacz powiedział, że potrzebuje dwustu tysięcy dolarów (ponad milion według dzisiejszych standardów) i spadochronu.
Kiedy Boeing wylądował w Seattle, terrorysta dostał wszystko, o co prosił, i zwolnił pasażerów. Cooper nakazał pilotom polecieć do Meksyku, ale po drodze udało mu się po cichu wyskoczyć ze spadochronem. Samolot został zmuszony do awaryjnego zatankowania paliwa w Reno i tam został otoczony przez służby specjalne. Grupa szturmowa weszła do liniowca i przeszukała go od nosa do ogona, ale mężczyzna od dawna był gdzieś na ziemi.
Terrorysta zniknął bez śladu
Wojsko przyłączyło się do poszukiwań terrorysty. Przeszukali obszar w pobliżu rzeki Vashugal w stanie Waszyngton, gdzie rzekomo wylądował sprawca, ale bezskutecznie. W 1980 roku nad brzegiem rzeki Columbia, której dopływem jest Vashugal, dziecko znalazło w piasku kilka paczek dolarów - łącznie około sześciu tysięcy. Rachunki zamoczone w wodzie okazały się być częścią okupu zapłaconego terrorystom przez rząd. Nikt inny nie znalazł tych pieniędzy, w tym w obiegu (służby specjalne zapisywały numer seryjny każdego banknotu i wcześniej czy później banknoty musiały zacząć wypływać). Według jednej wersji Cooper nawet nie planował wydać okupu.
Film promocyjny:
Członkowie załogi i pasażerowie Boeinga mieli czas na dokładne przyjrzenie się porywaczowi, dzięki czemu FBI bez problemu skompletowało zdjęcie mężczyzny. Sprawca zostawił również krawat ze śladami DNA na pokładzie. Niemniej jednak wszystko to okazało się bezużyteczne, ponieważ terrorysta nigdy nie został złapany. Podejrzanych w tej sprawie było setki. Byli to doświadczeni spadochroniarze, byli wojskowi, pracownicy wojskowego transportu transportowego. Żaden z nich nie okazał się poszukiwany. Próby Interpolu w celu zlokalizowania Coopera również zakończyły się niepowodzeniem.
Historia pachnie prawdziwym mistycyzmem. Kim był tajemniczy terrorysta? Gdzie on zniknął? Co zrobiłeś z pieniędzmi? Dlaczego nigdy go nie złapano? Dla FBI ta sprawa stała się wielkim bólem głowy - oskarżenia o niekompetencję spadały zewsząd na pracowników biura. Teraz raz na zawsze zakończyli to dochodzenie, wierząc, że po tylu latach nie ma sensu marnować na nie środków. Dan Cooper, jeśli jeszcze żyje, może teraz spokojnie oddychać.