Po dotarciu do pracowników laboratorium genetycznego Instytutu Salka, którym udało się wyhodować ludzkie komórki mózgowe, społeczność naukowa ponownie podniosła pytanie, czy te badania są naprawdę potrzebne, ponieważ człowiek może żyć normalnie praktycznie bez mózgu i dosłownie.
W tym przypadku mówimy o przypadku zwykłego francuskiego urzędnika Mathieu R., który nie został w pełni rozwiązany przez współczesną medycynę. Dokładniej mówiąc, Francuz był uważany za zwykłego człowieka do 2007 roku, kiedy to zupełnie przypadkowo okazało się, że dosłownie całe życie przeżył bez mózgu, a raczej z tak małym mózgiem, że można śmiało powiedzieć o jego braku.
Okazało się, że Mathieu zgłosił się do jednego z francuskich szpitali, skarżąc się na ból nóg, który dręczył go od kilku tygodni. Badanie i standardowe testy nie pomogły lekarzom w zdiagnozowaniu pacjenta, a następnie zlecili pełne badanie. Kiedy przyszła kolej na zbadanie głowy mężczyzny, francuscy lekarze zastanawiali się, czy nadszedł czas, aby zwrócić się o pomoc do swoich kolegów - okulistów.
Rzecz w tym, że podczas badania okazało się, że Francuz ma tak mały mózg, że początkowo eksperci nawet go nie zauważyli na zdjęciach.
Po badaniach okazało się, że cały płyn mózgowo-rdzeniowy, który u zwykłego człowieka powinien krążyć przez mózg i być wydalany do układu krążenia, w Mathieu wypełniał prawie całą czaszkę, pozostawiając jedynie niewielką część istoty szarej.
Naukowcy zaczęli rozumieć, jak może powstać takie zjawisko i odkryli, że jako dziecko Mathieu był leczony z powodu wodogłowia, czyli z powodu nagromadzenia nadmiaru płynu w mózgu. Następnie, w celu usunięcia nadmiaru płynu, lekarze wykonali u swojego małego pacjenta operację bajpasu, a później bypass usunięto, ale jak się okazało, problem nie zniknął.
Nadmiar płynu przez dziesięciolecia gromadził się w czaszce Francuza, wypierając mózg, ale dał się odczuć, objawiając się bólem nóg, dopiero w 2007 roku, gdy pacjent miał już 44 lata. Od ośmiu lat naukowcy badają to zjawisko. Dlaczego mózg Francuza jest tak malutki, wyjaśnili konsekwencje wodogłowia, ale to, jak żył z nim przez te wszystkie lata, dla specjalistów wciąż pozostaje tajemnicą.
A Mathieu żył przez te wszystkie lata całkiem normalnie. Jego rozwój umysłowy i neurologiczny, a także historia chorób były normalne. Jest żonaty od wielu lat i ma dwoje dzieci, po których choroba jego ojca nie została odziedziczona przez dziedziczenie - ich mózg jest całkowicie normalny.
Film promocyjny:
Gdyby nie ból nóg, społeczność naukowa mogłaby nigdy nie dowiedzieć się o wyjątkowym przypadku, gdy w głowie człowieka większą część „przestrzeni życiowej” zajmuje płyn mózgowo-rdzeniowy, a nie mózg. Jedyną wadą Mathieu jest jego poziom IQ. Nieco poniżej normy, co jednak nie przeszkodziło mu w podjęciu pracy w służbie cywilnej i wieloletniej pracy dla dobra swojego kraju.
W przypadku Mathieu naukowcy zastanawiają się nad tym, jak bardzo człowiek potrzebuje mózgu. W niedawnych badaniach naukowcy z laboratorium genetyki Salk Institute wykorzystali próbki skóry dorosłych do wyhodowania ludzkich komórek mózgowych.
„Technika ta pozwoliła na zachowanie cech związanych ze starzeniem się w komórkach mózgowych, dzięki czemu możemy badać wpływ wieku na mózg” - powiedział starszy autor badań, profesor Rusty Gage.
Nowa technologia zostanie wykorzystana w badaniach nad metodami leczenia chorób, takich jak choroba Parkinsona, Alzheimera i innych, związanych ze zmianami w mózgu związanymi z wiekiem.