Indyjscy naukowcy odkryli, że specyficzne białka w mitochondriach, zwane sirtuinami (SIR), pomagają spowolnić proces starzenia. Wstępny wydruk badawczy został opublikowany w repozytorium bioRxiv.org.
Sirtuiny to enzymy, które katalizują usuwanie acetylazy z różnych białek. Naukowcy odkryli, że wiele sirtuin znajdujących się w jądrze komórkowym może regulować długość życia owadów w zależności od spożywanego przez nie pożywienia.
Sirtuiny są również obecne w mitochondriach, które są odpowiedzialne za wytwarzanie energii potrzebnej komórce, ale ich wpływ na proces starzenia się do tej pory pozostawał nieznany. Jednocześnie znany jest związek między starzeniem się a nieprawidłowym funkcjonowaniem mitochondriów.
W badaniach wykorzystano muchy Drosophila melanogaster jako organizm modelowy. Naukowcy zahamowali aktywność mitochondrialnej sirtuiny SIRT4, co doprowadziło do skrócenia życia owadów. Wiadomo, że na długość życia muszek owocówek wpływa także stosunek cukrów i drożdży w pożywieniu, jednak przy każdej diecie owady nie żyły długo. Wynika to z przyspieszenia procesu starzenia.
W przyszłości naukowcy planują dowiedzieć się dokładnie, które mechanizmy molekularne i genetyczne determinują wpływ sirtuin na długość życia. Pomoże to opracować nowe metody terapii przeciwstarzeniowej.