W hollywoodzkich hitach horroru „Bestia” i „Macki” widzowie wzdrygnęli się ze strachu na widok gigantycznych ośmiornic, kałamarnic i ośmiornic polujących na wszystko, co porusza się w głębinach oceanu i na jego powierzchni. Obraz wyglądał tak przekonująco, że można było tylko podziwiać efekty i wyobraźnię autora. I natychmiast pojawiło się pytanie: na ile prawdopodobne jest, że ludzie spotkają się z takimi potworami, czy też są tylko wytworem artystycznej wyobraźni?
Należy zaznaczyć, że niektóre bezkręgowce zamieszkujące głębiny morskie osiągają naprawdę imponujące rozmiary. Na przykład mięczak znaleziony na Wielkiej Rafie Koralowej w Australii, któremu nadano złowieszczy przydomek „zabójca”, czasami waży ponad 300 kg! Jeśli na przykład nurek kopie go w klapy, jest mało prawdopodobne, aby wydostał się z tych „uścisków”. Słynne węże morskie i głowonogi - ośmioramienna ośmiornica, znana również jako kraken, były i pozostają rekordzistami podwodnego świata. Te stworzenia są bohaterami wielu żeglarskich opowieści.
Pewnego razu, 30 listopada 1861 roku, miało miejsce ważne wydarzenie dla zoologii - do bitwy z krakenem wszedł francuski parowiec „Alekton”. W przekazanym ministrowi raporcie dowódca Alektonu, porucznik Bouyer, opisał niezwykłe zjawisko, które wtedy podnieciło cały świat. O drugiej po południu, niedaleko Wysp Kanaryjskich, widać było ogromne i dziwne stworzenie unoszące się powoli nad powierzchnią. Na głowie potwora, niczym kula węży, roiło się z tuzina długich macek. Statek został natychmiast postawiony w stan pogotowia. Lufy dział były wycelowane w potwora, ale silne przechylenie w bok uniemożliwiło bombardierom dokładne wycelowanie. Żaden z dziesięciu pocisków nie trafił w cel. Wtedy "Alekton" zbliżył się do dziwacznej "bestii" i kilka udanych harpunów przebiło jego ciało.
Wydawało się, że potwór obudził się z oszołomienia i rzucił się na statek z szeroko otwartym dziobem, ale potem odpłynął. „Alekton” ponownie wyprzedził potwora i wbiły się w niego nowe harpuny. Polowanie trwało ponad trzy godziny, ale marynarzom nie udało się złapać krakena. Dostali tylko niewielki fragment jego ogona ważący około 20 kg. Oficerowie i marynarze, porwani przez „bitwę”, przekonali kapitana, aby wysłał łódź w pogoń za krakenem. Ale Bouyer nie odważył się. Ogromny potwór mógł z łatwością przewrócić łódź i udusić ludzi swoimi mackami. „Uważałem za swój obowiązek nie narażać życia moich marynarzy dla zaspokojenia ciekawości, nawet jeśli służy to nauce” - napisał dowódca Alektonu. Okaleczone zwierzę zostało w oceanie. Ale artyście statku nadal udało się wykonać kolorowy rysunek, który jest dziś przechowywany we Francuskiej Akademii Nauk.
Powszechnie znane są poważniejsze bitwy z krakenami. W październiku 1873 r. Dwóch rybaków łowiło śledzie na Oceanie Atlantyckim u wybrzeży Nowej Fundlandii. Towarzyszył im dwunastoletni chłopiec Tom Picot. Członkowie załogi kończyli już łowienie, gdy zauważyli długi obiekt na powierzchni oceanu. Rybacy najpierw wzięli go za wrak statku, potem podpłynęli do niego i uderzyli go więzieniem. W tym samym momencie dziwny obiekt wzniósł się nad wodę jako ogromny słup, a ludzie, ku swojemu przerażeniu, zobaczyli, że zaatakowali Krakena.
Zwierzę rzuciło się do łodzi, dwie jego macki, niczym gigantyczne węże, przeleciały nad ludźmi i objęły je. Łódź zaczęła szybko napełniać się wodą, a rybacy byli naprawdę przerażeni. Ale chłopiec nie był zagubiony: dzielnie rzucił się na bok łodzi, na której leżały macki krakena, i odrąbał je kilkoma uderzeniami topora. Łódź wyprostowała się, a kraken odpłynął na bok. W obawie przed prześladowaniami rybacy ze wszystkich sił wypędzili łódź na brzeg. Sam Tom Picot przywiózł do wioski trofea wojenne - dwie macki tajemniczego „wroga”.
Po pewnym czasie jeden z nich, sześciometrowy pień, wpadł w ręce przyrodnika R. Garveya. Entuzjazm naukowca nie miał granic: „Stałem się posiadaczem jednego z najrzadszych zabytków świata zwierząt - prawdziwej 'ręki' mistycznej diabelskiej ryby, o której istnieniu od wieków toczy się spór między przyrodnikami. Mam w rękach klucz do wielkiej tajemnicy, czyli że odtąd nowy rozdział zostanie zapisany w historii naturalnej”.
Naukowiec pospieszył na spotkanie z rybakami, którzy szczęśliwie uciekli. „Znalazłem ich nadal w uścisku horroru, którego doświadczyli” - napisał. - Podczas rozmowy często się wzdrygali. Przede wszystkim uderzyły ich ogromne zielone oczy potwora, błyszczące z nieopisanej furii i dziób, podobny do dzioba papugi, który nagle wyskoczył z zagłębienia w głowie, próbując rozerwać je na strzępy.
Film promocyjny:
Wkrótce po opisanych wydarzeniach jeden z potworów wpadł w ręce żywych ludzi. Rybacy z Nowej Funlandii wyciągnęli na brzeg niewód rzucony do morza. Wydawał się niezwykle ciężki, gwałtownie drgając z boku na bok. Z trudem podciągnięto sieć do brzegu. Ale kiedy pojawiła się na powierzchni, rybacy prawie ją wypuścili - sam kraken był w sieci. Przed moimi oczami pojawiła się masa wijących się macek, a pośrodku znajdowały się dwie błyszczące źrenice. Kilka długich macek sięgnęło przez dziurę w sieci, próbując dosięgnąć ludzi. Przez minutę wiercili się w powietrzu, szukając swojej ofiary, ale odległość była zbyt duża i macki węży zatonęły. Przestraszeni rybacy gotowi byli odciąć sieć, ale był wśród nich prawdziwy śmiałek. Chwytając dogodną chwilę, wskoczył od tyłu do potwora i wbił długi nóż między wielkie oczy Krakena,a następnie szybko odciąć głowę od tułowia.
Gigant w całości trafił do R. Harveya. Gdy naukowiec go zmierzył, okazało się, że osiągnął długość ponad 10 m. Następnie umieszczono go w ogromnym zbiorniku wypełnionym słoną wodą. Później zakonserwowane zwierzę przewieziono do Londynu do Muzeum Historii Naturalnej.
W książce Richarda Ellisa Monsters of the Seas znajduje się kolejny zaskakujący dowód, tym razem pochodzący od lekarza okrętowego Thomasa Billa z wielorybnika Kent. Stało się to w 1898 roku. Wielorybnik był tego dnia na molo na wyspie Bonin (Japonia). Lekarz zdecydował się na spacer wzdłuż piaszczystego brzegu i po przejściu stu metrów nagle zobaczył leżącą ośmiornicę olbrzymich rozmiarów z grubymi mackami. Nic nie podejrzewając, wziął go i bez strachu nadepnął na głowę. A potem prawie zapłacił życiem za swoje zaniedbanie: ośmiornica złapała go za rękę macką i przyciągnęła do niego. Wrzeszcząc ze strachu i bólu, lekarz próbował się oprzeć, ale potem kolejna macka niespodziewanie związała ręce i nogi Thomasa!
Na szczęście w pobliżu byli marynarze uzbrojeni w noże i siekiery. Dwóch z nich zaatakowało potwornego mięczaka i odrąbując jego straszne macki, uwolniło lekarza, który już prawie tracił przytomność. Długość ośmiornicy od ciała do czubków macek wynosiła prawie 7,5 m. Omawiając ten epizod, ichtiolodzy doszli do wniosku, że nie ma agresji ze strony ośmiornicy - sam lekarz okrętowy zachował się nieostrożnie.
A oto raport San Francisco Chronicle z 27 grudnia 1989 roku. W noc sylwestrową w zatoce Iligan na wyspie Mindanao (Filipiny) ogromna kałamarnica zaatakowała … zmotoryzowany statek pasażerski! Kilka godzin później rybacy znaleźli 12 ocalałych pasażerów złapanych w kil odwróconego wodowania. W tym czasie zostali przeniesieni 17 mil od miejsca zbrodni.
Według jednej z ofiar, prawnika Agapito Caballe, po zapadnięciu zmroku woda nagle zagotowała się silnie wokół 22-tonowej łodzi poruszającej się z małą prędkością. W świetle lamp i latarek zszokowani pasażerowie zobaczyli wyłaniającego się potwora: „Jego oczy, wielkości dobrej miednicy, dosłownie zahipnotyzowani ludzie” - powiedział Caballe po długiej rehabilitacji psychologicznej. - Z ogromnymi mackami, grubości 50-litrowej beczki, ośmiornica chwyciła kadłub łodzi i odwróciła go do góry nogami bez widocznego napięcia! Po przepłynięciu kilku metrów złapał trzech pasażerów - dwie kobiety i mężczyznę - z mackami i wskoczył w przepaść …”Eksperci są przekonani, że potwór żyje w Rowie Mariany, który sięga do głębokości ponad 11 000 metrów.
Według ekspertów na Pacyfiku największa ze schwytanych ośmiornic waży do 210-220 kg i długości z mackami 7-9 m. Amerykańscy płetwonurkowie Clayton Fisher i John Lashel zdołali strzelić w podwodnej jaskini na głębokości 120 m u wybrzeży Junei (Alaska) Ośmiornica 6-metrowa o wadze 97 kg. Kilka lat temu nurek Jack McLean odważył się zanurkować pod pływającą ośmiornicą i wypuścić powietrze ze znajdujących się pod nią zbiorników. Mięczak nagle wynurzył się na powierzchnię, gdzie został zaczepiony hakami z dryfującej w pobliżu łodzi.
Pomiary wykazały, że największa długość potwora wynosiła 8,37 m, a waga sięgała 214 kg! W marcu następnego roku ten sam Jack McLean w tym samym miejscu (Pharaohs Bay w Kalifornii) zobaczył 10-metrowego „ośmiorękiego” potwora ważącego co najmniej 300-320 kg. McLean nie pamięta, jak dostał się do czekającej łodzi, bo ciągle spoglądał na wściekłą ośmiornicę.
Gazeta „Honolulu Advertiser” (Wyspy Hawajskie) z 27 lipca 1986 r. Donosiła o obserwacji ośmiornicy o długości… 12 m w pobliżu Wysp Salomona (Ocean Spokojny)! Jak się okazało, tego olbrzyma zwabił na powierzchnię pół-martwy 5-metrowy rekin śledziowy. Pozwalając oszołomionym pasażerom i załodze statku na podziwianie siebie, niewzruszony „pan oceanu” powoli opadł ze swoją ofiarą na skaliste dno. 14 maja 1999 r. Ta sama gazeta opublikowała dwa zdjęcia olbrzymiej ośmiornicy o długości co najmniej 11-12 m, informując, że takie stworzenia regularnie pojawiają się u wybrzeży Hawajów.
Jak ustalono na podstawie obserwacji, kałamarnice i ośmiornice często atakują nawet dość duże, 5-6-metrowe rekiny. I walczą rozpaczliwie. Ośmiornice żywią się dużymi żółwiami zielonymi, które stanowią dla nich naturalne zainteresowanie gastronomiczne. Ośmiornice dość łatwo radzą sobie z tymi opancerzonymi stworzeniami. Według obserwacji biologów ośmiornice często gromadzą się wokół siedlisk i lęgowisk żółwi i przez długi czas pozostają na służbie w oczekiwaniu na utratę czujności ofiary.
W sierpniu 2001 roku morze wyrzuciło blok amorficznego stworzenia o średnicy 7 metrów i wadze 3 ton na wybrzeżu Nowej Funlandii! To stworzenie miało żebra i kręgosłup, ale brakowało głowy. Niewytłumaczalną cechą znaleziska była obecność białych włosów na całym ciele. Muszę powiedzieć, że tajemnicze pozostałości niezidentyfikowanego życia morskiego, w tym te z mackami, były odkrywane przez mieszkańców przybrzeżnych regionów mórz i oceanów od niepamiętnych czasów. Nie wiadomo jednak, do kogo należały znalezione szczątki. Później słynny zoolog Adam Verill z całą pewnością zidentyfikował znalezisko jako szczątki gigantycznej ośmiornicy, czasem porośniętej mchem od starości.
Pernatiev Yuri Sergeevich. Brownie, syreny i inne tajemnicze stworzenia