W biografii Krzysztofa Kolumba więcej jest pustych miejsc niż wiarygodnych faktów. Jego imię jest otoczone legendami, pozostaje jedną z najbardziej tajemniczych postaci w historii. Do niedawna pisali o nim wyłącznie jako o wielkim pionierze, ale ostatnio pojawia się coraz więcej badań, w których naukowcy proponują spojrzeć na niego z innej perspektywy. Tak więc amerykański historyk Howard Zinn jest pewien: pojawienie się europejskich osadników w Nowym Świecie zapoczątkowało masową kolonizację, handel niewolnikami i eksterminację ludów tubylczych.
T. Puebla. Pierwsze lądowanie Krzysztofa Kolumba w Nowym Świecie, 1862
Zdjęcie: gallerix.ru
Informacje o tym, co robił Kolumb przed rozpoczęciem wielkich podróży, nie są rejestrowane. Niektórzy badacze są pewni, że nawigator starannie ukrywał niektóre fakty ze swojej biografii, ponieważ w przeszłości był rabusiem i handlarzem niewolników. W rzeczywistości popłynął do brzegów Afryki Zachodniej, gdzie aktywnie prowadzono handel niewolnikami, ale nie ma dokładnych dowodów na to, co faktycznie tam robił. Istnieje również wersja, w której przyszły odkrywca urodził się w rodzinie zwykłego człowieka, który utrzymywał się z handlu i tkactwa, dlatego nie lubił wspominać o swoim haniebnym pochodzeniu.
Przybycie Kolumba do Hispanioli (Haiti) w 1492 roku
Zdjęcie: atlasobscura.com
Film promocyjny:
Pierwszą osadą europejską w Nowym Świecie (którą Kolumb nazwał Indiami, potem Chinami lub Japonią) była La Navidad („Boże Narodzenie”) na wyspie Haiti. W 1492 roku jeden ze statków hiszpańskiej eskadry został rozbity, zespół dotarł do wybrzeża, a Kolumb postanowił pozostawić Hiszpanów na wyspie, zakładając pierwszą osadę. Zapasy żywności były ograniczone, ale Kolumb był przekonany, że marynarze mogą z łatwością podporządkować sobie miejscową ludność. Kiedy nawigator wrócił na wyspę rok później, dowiedział się, że aborygeni zabili wszystkich osadników za ich złe traktowanie.
D. Vanderlin. Kolumb lądujący w Ameryce, 1847
Zdjęcie: megabook.ru
Najbardziej znanym błędem Kolumba było przekonanie, że dotarł do brzegów Azji. Jednak nawigator popełnił błąd w obliczeniach - Azja była co najmniej 3 razy dalej, niż się spodziewał, a po drodze wyłonił się nowy kontynent. Normanowie odwiedzili Amerykę Południową na długo przed Kolumbem, ale kolonizacja kontynentu rozpoczęła się od jego wypraw. W tym samym czasie w hiszpańskiej kolonii na Haiti ustanowił surowe zasady: wszelkie powstania były brutalnie stłumione, nie oszczędzając przy tym ani miejscowej ludności, ani hiszpańskich osadników. Koloniści skarżyli się nawet królowi Hiszpanii na Kolumba. Królewski komisarz aresztował nawigatora i przywiózł go do Hiszpanii w łańcuchach. Jednak król Ferdynand nie tylko uwolnił Kolumba, ale także sfinansował jego czwartą wyprawę do Nowego Świata.
Wielki odkrywca czy okrutny kolonizator?
Zdjęcie: kp.ru
Kolumb nie tylko docenił jego zasługi - zażądał mianowania go wicekrólem nowych ziem. Król Ferdynand uznał te ambicje za wygórowane, chociaż nawigator złożył wiele lukratywnych ofert. Na przykład zaproponował wysłanie nie wolnych obywateli, ale przestępców do osiedlania się na nowych ziemiach, co zmniejszyło koszty ich utrzymania w więzieniach. Jednak medal ten miał jednak wadę: często przestępcy buntowali się przeciwko władzom osad.
Trasy wypraw Krzysztofa Kolumba
Zdjęcie: yachtrus.com
Głównym argumentem Kolumba było założenie, że Azja ma dużo złota, którego Hiszpania potrzebowała. A nawigator zobowiązał się zdobyć go dla skarbu państwa, w zamian za jedną dziesiątą zysku, przekazanie do zarządzania otwartymi terenami i chwałę odkrywcy. Obiecał także sprowadzić do Hiszpanii „tylu niewolników, ilu zechcesz”.
J. L. J. Ferris. Przybycie Kolumba do Ameryki
Zdjęcie: xoax.net
W swojej relacji z pierwszej wyprawy twierdził, że dotarł do brzegów Azji (w rzeczywistości była to Kuba) i na wyspę u wybrzeży „Chin” (Haiti). Nie udało mu się znaleźć bogatych złóż złota, ale miejscowych mieszkańców wywieziono do Hiszpanii jako niewolników: 500 najsilniejszych mężczyzn i kobiet Arawaków zostało zabranych, z których 200 zginęło w drodze. Stosunek do mieszkańców, którzy pozostali w kolonii, był niezwykle okrutny: mężczyźni ginęli w kopalniach, a kobiety na plantacjach.
Kolumb lądujący w Ameryce
Zdjęcie: kp.ru
Śmierć Kolumba w 1506 roku była prawie niezauważona - do tego czasu jego sława przygasła. Około 20 lat po jego śmierci rozpoczęło się wywyższanie zasług nawigatora. W Ameryce do dziś stosunek do niego jest niejednoznaczny: Dzień Kolumba obchodzony jest nie tylko paradami, ale także masowymi demonstracjami protestacyjnymi, podczas których odkrywcę nazywa się kolonizatorem, a jego portrety nosi napis „zabójca”.
Portret Krzysztofa Kolumba
Zdjęcie: people.su
Rdzenni mieszkańcy okupowanych terytoriów często stawali się nie tylko niewolnikami, ale także służyli Europejczykom jako środek rozrywki.