We wrześniu 2011 r. W zasobach elektronicznych czasopisma New Scientist opublikowany został artykuł Lisy Grossman „Przeszukuj Ziemię w poszukiwaniu śladów inteligentnych kosmitów”, w którym uwypuklono poglądy na problem poszukiwań pozaziemskiej inteligencji przez brytyjskiego fizyka Paula Davisa, obecnie profesora Uniwersytetu Arizony
Jego zainteresowania badawcze obejmują kosmologię, kwantową teorię pola, astrobiologię. Od 2005 roku Davis uczestniczy w projekcie SETI. Teraz wezwał do poszukiwania śladów pozaziemskich cywilizacji nie tylko w odległej przestrzeni, ale także na planecie Ziemia i w Układzie Słonecznym.
Program Search for Traces of Extraterrestrial Intelligence (SETI) skupiał się głównie na słuchaniu sygnałów radiowych z kosmosu, wśród których poszukiwano możliwych wiadomości od „braci z myślą o braciach”. Te trwające od pół wieku badania nie przyniosły spodziewanych rezultatów, a realizacja projektu wymagała ogromnych nakładów finansowych. Paul Davis zaproponował alternatywne wyszukiwania, które wymagałyby znacznie niższych inwestycji. Według niego, jeśli miliony lat temu Ziemię odwiedzali kosmici, to ci drudzy mogli pozostawić ślady swojej obecności - zarówno w postaci artefaktów, jak i odpadów przemysłowych, miejsc wydobycia czy składowania odpadów promieniotwórczych. Podobne technogeniczne ślady geologicznej działalności poszukiwawczej na Ziemi,Księżyc i asteroidy mogły przetrwać bardzo długie okresy i mogą zostać przez nas wykryte pomimo procesów erozji i tak dalej.
Oczywiście artefakty w stylu kamiennej płyty z filmu 2001: A Space Odyssey nie wchodzą w grę. Ale poszukiwanie plutonu-244 - radioaktywnego izotopu, który występuje naturalnie w małych ilościach i ma okres półtrwania około 80 milionów lat - ma sens. Obszary o znacznej koncentracji mogą wskazywać na obecność tu śladów obcej technologii jądrowej.
Również Paul Davis zasugerował, że w przypadku wizyty na Ziemi zaawansowani technologicznie kosmici mogliby pozostawić ślady w naszym DNA. Znaczna część kodu genetycznego odnosi się do obszarów, które nie pełnią żadnej funkcji biologicznej. Te „bezużyteczne” fragmenty DNA mogą również zawierać oznaki ich ingerencji.
Po różnych komentarzach innych naukowców pojawiły się propozycje wysunięte przez brytyjskiego fizyka, które były niezwykłe dla nauk akademickich. Mikrobiolog Steve Benner z Foundation for Applied Molecular Evolution w Gainesville (Floryda, USA) zakwestionował wiarygodność znalezienia takich pozaziemskich śladów w niefunkcjonalnym DNA, wierząc, że takie dane wejściowe z zewnątrz znikną z kodu dość szybko. Gary Ravkan, profesor genetyki w Harvard Medical School w Bostonie, Massachusetts, USA, powiedział, że byłby to bardzo nietypowy kod, który nadal byłby łatwo identyfikowalny nawet po mutacjach.
Frank Drake, znany jako jeden z pionierów poszukiwań pozaziemskich cywilizacji i autor „równania Drake'a” do określenia liczby cywilizacji w naszej galaktyce, wyraził poparcie dla idei poszukiwania pozaziemskich artefaktów nie tylko w kosmosie, ale także na Ziemi. Seth Shostak z SETI Institute (Kalifornia, USA) również zgodził się z tą opinią, ale podkreślił, że nie powinno to zastępować poszukiwania śladów pozaziemskich cywilizacji poza naszą planetą. David Deutsch, fizyk z Uniwersytetu Oksfordzkiego (Wielka Brytania), choć wątpił w owocność takich poszukiwań, ale uznał potrzebę ich prowadzenia.
Sam Davis przyznaje, że jego pomysł może wydawać się dość „dziki i dziwaczny”, ale przeczesywanie istniejących baz danych genomów nic nie kosztuje - będzie niedrogi. Chociaż szanse na znalezienie pozaziemskiego kodu w DNA są niezwykle małe, to sama możliwość ich odkrycia ma znacznie większe znaczenie.
Film promocyjny:
Na koniec należy powiedzieć, że idee odwiedzania naszej planety przez przedstawicieli pozaziemskich cywilizacji w odległej przeszłości nie są bynajmniej nowe. W tym przypadku „nowe” jest dalekie od zapomnianego „starego”. Wystarczy przypomnieć Ericha von Danikena z jego „Wspomnieniami przyszłości” - klasykiem w tym temacie. Jednak wielu autorów publikacji poświęconych paleowiztologii i tajemniczym artefaktom starożytności grzeszy głównie brakiem rygorystycznego naukowego podejścia do problemu, mimo że niektórzy z nich mają stopnie naukowe, ale nie w tych dziedzinach, w których powinni być. Pozostaje mieć nadzieję, że temat możliwości paleowizytów zostanie jednak rozpatrzony na odpowiednim poziomie i nie ograniczy się tylko do przeczesywania genomów. Lista różnych podejrzanych artefaktów - możliwych dowodów zaawansowanej technologii w przeszłości Ziemi - jest wciąż długa.