Cywilizacja ludzka rozwija się bardzo szybko. Zaledwie pięć tysięcy lat temu pojawił się pierwszy sferoidalny system zapisu - a dziś nauczyliśmy się już wymieniać terabajty informacji z prędkością światła. A tempo postępu rośnie.
Niemożliwe jest przewidzenie, jak będzie wyglądał wpływ człowieka na naszą planetę za co najmniej tysiąc lat. Jednak naukowcy uwielbiają fantazjować o tym, co czeka Ziemię w przyszłości, jeśli nasza cywilizacja nagle zniknie. Podążajmy za nimi i wyobraźmy sobie niecodzienną sytuację: na przykład w XXII wieku wszyscy Ziemianie polecą do Alpha Centauri - co zatem czeka nasz opuszczony świat?
Globalne wymieranie
Poprzez swoje działania ludzkość nieustannie wpływa na naturalny cykl substancji. W rzeczywistości staliśmy się kolejnym elementem zdolnym do wywołania kataklizmu na niespotykane dotąd rozmiary. Zmieniamy biosferę i klimat, wydobywamy minerały i produkujemy góry śmieci. Ale pomimo naszej potęgi, powrót natury do dawnego „dzikiego” stanu zajmie zaledwie kilka tysięcy lat. Drapacze chmur zawalą się, tunele się zawalą, komunikacja rdzewieje, terytorium miast zostanie opanowane przez gęsty las.
Ponieważ emisja dwutlenku węgla do atmosfery ustanie, nic nie może zapobiec nadejściu nowej epoki lodowcowej - nastąpi to za około 25 tysięcy lat. Lodowiec zacznie się przesuwać z północy, przygniatając Europę, Syberię i część kontynentu północnoamerykańskiego.
Oczywiste jest, że pod wieloma kilometrami pełzającego lodu ostatni dowód istnienia cywilizacji zostanie zakopany i zmielony na drobny pył. Jednak biosfera ucierpi najbardziej. Opanowawszy planetę, ludzkość praktycznie zniszczyła naturalne nisze ekologiczne, co doprowadziło do jednego z najbardziej masowych wyginięć zwierząt w historii.
Film promocyjny:
Odejście ludzkości nie zatrzyma tego procesu, ponieważ łańcuchy interakcji między organizmami zostały już przerwane. Wymieranie będzie trwało przez ponad 5 milionów lat. Duże ssaki i wiele gatunków ptaków znikną całkowicie. Zmniejszy się różnorodność biologiczna fauny. Oczywistą przewagę ewolucyjną uzyskają rośliny modyfikowane genetycznie, które naukowcy przystosowali do najtrudniejszych warunków życia.
Takie rośliny dziko rosną, ale chronione przed szkodnikami szybko przejmą opuszczone nisze, dając początek nowym gatunkom. Co więcej, w ciągu tych milionów lat dwie gwiazdy karłowate przejdą w bliskiej odległości od Słońca, co nieuchronnie doprowadzi do zmiany właściwości planetarnych Ziemi, a na planetę spadnie grad komet. Takie katastroficzne zjawiska jeszcze bardziej przyspieszą epidemię wśród znanych gatunków zwierząt i roślin. Kto je zastąpi?
Odrodzenie Pangaei
Od dawna ustalono, że kontynenty Ziemi poruszają się, choć bardzo wolno: z prędkością kilku centymetrów rocznie. Podczas życia człowieka ten dryf jest prawie niezauważalny, ale na przestrzeni milionów lat może radykalnie zmienić geografię Ziemi.
W erze paleozoicznej na planecie istniał jeden kontynent Pangea, obmywany ze wszystkich stron falami Oceanu Światowego (naukowcy nadali oceanowi osobną nazwę - Panthalassa). Około 200 milionów lat temu superkontynent podzielił się na dwie części, które z kolei nadal się rozdzielały. Teraz planeta czeka na odwrotny proces - ponowne zjednoczenie lądu we wspólne kolosalne terytorium, które naukowcy nazwali Neopangea (lub Pangea Ultima).
Będzie to wyglądało mniej więcej tak: za 30 milionów lat Afryka w Eurazji zostanie zamknięta; za 60 milionów lat Australia rozbije się na Azji Wschodniej; za 150 milionów lat Antarktyda dołączy do superkontynentu euroazjatycko-afrykańsko-australijskiego; za 250 milionów lat dołączą do nich obie Ameryki - formacja Neopangea zostanie zakończona.
Dryf kontynentalny i kolizje znacząco wpłyną na klimat. Pojawią się nowe pasma górskie, zmieniające ruch prądów powietrza. Ze względu na to, że większość Neopangi pokryje lód, poziom Oceanu Światowego znacznie spadnie. Globalna temperatura planety spadnie, ale ilość tlenu w atmosferze wzrośnie. Na obszarach o klimacie tropikalnym (i takim, pomimo trzasku zimna, zawsze będzie) rozpocznie się gwałtowny wzrost liczebności gatunków.
Owady (karaluchy, skorpiony, ważki, stonogi) najlepiej rozwijają się w takim środowisku i ponownie, podobnie jak w okresie karbońskim, staną się prawdziwymi „królami” przyrody. Jednocześnie centralne regiony Neopangi będą niekończącą się spaloną pustynią, ponieważ chmury deszczowe po prostu nie mogą do nich dotrzeć. Różnica temperatur między centralnym a przybrzeżnym regionem superkontynentu spowoduje potworne monsuny i huragany.
Jednak według standardów historycznych Neopangea nie przetrwa długo - około 50 milionów lat. Ze względu na potężną aktywność wulkaniczną, przez superkontynent przebiją się kolosalne pęknięcia, a części Neopangi zostaną podzielone, zaczynając „pływać swobodnie”. Planeta ponownie wejdzie w okres ocieplenia, a poziom tlenu spadnie, zagrażając biosferze kolejnym masowym wymieraniem. Pewna szansa na przetrwanie pozostanie dla stworzeń, które przystosują się do życia na pograniczu lądu i oceanu - przede wszystkim płazów.
Nowa osoba
W prasie i science fiction można znaleźć spekulatywne stwierdzenia, że człowiek nadal ewoluuje, a za kilka milionów lat nasi potomkowie będą tak różni od nas, jak my od małp. W rzeczywistości ewolucja człowieka zatrzymała się w momencie, gdy znaleźliśmy się poza doborem naturalnym, uniezależniając się od zmian w środowisku zewnętrznym i pokonując większość chorób.
Współczesna medycyna pozwala na narodziny i dorastanie nawet takim dzieciom, które byłyby skazane na śmierć w łonie matki. Aby osoba zaczęła ponownie ewoluować, musi stracić rozum i powrócić do stanu zwierzęcego (sprzed wynalezienia ognia i narzędzi kamiennych), a to jest praktycznie niemożliwe ze względu na wysoki rozwój naszego mózgu. Dlatego jeśli pewnego dnia na Ziemi pojawi się nowy człowiek, jest mało prawdopodobne, aby pochodził z naszej gałęzi ewolucyjnej.
Na przykład nasi potomkowie mogą wejść w symbiozę z blisko spokrewnionym gatunkiem: kiedy słabsza, ale inteligentna małpa kontroluje masywniejsze i groźniejsze stworzenie, dosłownie żyjące na karku. Inną egzotyczną opcją jest to, że człowiek przeniesie się do oceanu, stając się kolejnym ssakiem morskim, ale ze względu na zmiany klimatyczne i niedobór zasobów powróci na ląd w postaci masywnego „akwabota” czołgającego się w poszukiwaniu pożywienia. Albo rozwój zdolności telepatycznych pokieruje ewolucją nowych ludzi w nieoczekiwanym kierunku: powstaną zbiorowiska „uli”, w których będą się specjalizować jednostki, jak pszczoły czy mrówki …
Za 250 milionów lat galaktyczny rok dobiegnie końca, to znaczy, że Układ Słoneczny dokona całkowitej rewolucji wokół centrum galaktyki. Do tego czasu Ziemia ulegnie całkowitej przemianie i jeśli ktokolwiek z nas znajdzie się w tak odległej przyszłości, prawdopodobnie nie rozpozna jej jako rodzimej planety. Jedyne, co pozostanie w tym czasie z całej naszej cywilizacji, to małe ślady na Księżycu pozostawione przez amerykańskich astronautów.
Paleontolodzy ustalili, że masowe wymieranie zwierząt było zjawiskiem okresowym w przeszłości na Ziemi. Istnieje pięć masowych wymierzeń: ordowiku-syluru, dewonu, permu, triasu i kredy-paleogenu. Najstraszniejsze było „wielkie” wymieranie permu 252 miliony lat temu, w wyniku którego zginęło 96% wszystkich gatunków morskich i 70% gatunków zwierząt lądowych. Co więcej, dotknęła również owady, którym zwykle udaje się uniknąć niszczycielskich skutków katastrofy biosfery.
Naukowcom nie udało się określić przyczyn globalnej zarazy. Najpopularniejsza hipoteza głosi, że gwałtowny wzrost aktywności wulkanicznej doprowadził do wyginięcia permu, co zmieniło nie tylko klimat, ale także skład chemiczny atmosfery.
Anton Pervushin