Szef zespołu naukowego łazika Opportunity, Steve Squires, rozpoznał tak zwaną „wędrującą skałę” znalezioną na powierzchni Marsa, zjawisko, którego naukowcom trudno jest wyjaśnić. Squires powiedział to na konferencji prasowej poświęconej dziesiątej rocznicy startu łazika.
Według niego naukowcy przeprowadzili analizę spektrometryczną kamienia. Okazało się, że skała zawiera duże ilości siarki i magnezu. Ponadto zawartość manganu w kamieniu była dwukrotnie wyższa niż w każdej innej znanej naukowcom marsjańskiej skale. Według Squiresa, jego zespół nie rozumie, co to może oznaczać.
Teraz naukowcy rozważają dwie wersje wyjaśniające nieoczekiwane pojawienie się kamienia obok łazika. Według jednego z nich kamień pojawił się obok łazika w wyniku deszczu meteorytów. Niemniej jednak sami naukowcy uważają ten scenariusz za mało prawdopodobny.
Squires nazwał drugą wersję bardziej wiarygodną. Według niego łazik mógł przypadkowo zaczepić kamień o koło, złamać go i ciągnąć za sobą. Jednocześnie wiadomo, że kamień pojawił się przed łazikiem w okresie, gdy stał w jednym miejscu przez około miesiąc bez żadnego ruchu.
„Wędrujący Kamień” został odkryty w styczniu 2014 roku na zdjęciach wykonanych przez łazik Opportunity. Okazało się więc, że nie było go na zdjęciach z 3536 dnia marsjańskiego, ale już 3537 dnia marsjańskiego pojawia się na nich. Jedna strona skały pokryta jest marsjańskim pyłem, a druga wygląda na ciemną, ale z jasnymi plamami.
Łazik Opportunity operuje na Marsie od stycznia 2004 roku. Spodziewano się, że okres jego eksploatacji nie przekroczy trzech miesięcy, ale łazik nadal funkcjonuje. W tym samym czasie na powierzchni planety działa bardziej nowoczesny łazik marsjański Curiosity. Ponadto na krótko przed Opportunity łazik Spirit został dostarczony na Marsa, ale kilka lat później zaginął.