12 lutego 1958 r. Chiński przywódca Mao Zedong podpisał historyczny dekret o wytępieniu wszystkich szczurów, much, komarów i wróbli w tym kraju.
Pomysł uruchomienia zakrojonej na szeroką skalę kampanii, która stała się częścią programu politycznego Wielkiego Skoku, zrodził się 18 lutego 1957 r. Na regularnym zjeździe Komunistycznej Partii Chin. Co dziwne, zapoczątkował je biolog Zhou Jian, który był wówczas wiceministrem edukacji kraju. Był przekonany, że masowe niszczenie wróbli i szczurów doprowadzi do bezprecedensowego rozkwitu rolnictwa. Mówią, że Chińczycy nie mogą w żaden sposób przezwyciężyć głodu, ponieważ są „zjadani na polach przez żarłoczne wróble”. Zhou Jian przekonał członków partii, że Fryderyk Wielki rzekomo prowadził podobną kampanię za swoich czasów, a wyniki były bardzo zachęcające.
Mao Zedonga nie trzeba było przekonywać. Dzieciństwo spędził w wiosce i wiedział z pierwszej ręki o odwiecznej konfrontacji chłopów ze szkodnikami. Dekret został przez niego szczęśliwie podpisany i wkrótce w całym kraju Chińczycy z hasłami „Niech żyje wielki Mao” rzucili się, by zniszczyć małych przedstawicieli fauny wskazanych w dekrecie ich przywódcy. Z muchami, komarami i szczurami jakoś nie wyszło od razu. Szczury, przystosowane do przetrwania w każdych warunkach aż do zimy nuklearnej, nie chciały zostać całkowicie wytępione. Muchy i komary zdawały się nie zwracać uwagi na wypowiedzianą przez nie wojnę. Wróble stały się „kozłami ofiarnymi”.
Początkowo próbowali zwabić i złapać ptaki. Ale takie metody okazały się nieskuteczne. Następnie zdecydowali się „zagłodzić” wróble. Widząc ptaki, każdy Chińczyk próbował je przestraszyć, zmuszając do pozostania w powietrzu jak najdłużej. Starzy ludzie, uczniowie, dzieci, mężczyźni, kobiety machali szmatami od rana do nocy, stukali w garnki, krzyczeli, gwizdali, zmuszając szalone ptaki do trzepotania od jednego Chińczyka do drugiego. Metoda okazała się skuteczna. Wróble po prostu nie mogły pozostać w powietrzu dłużej niż 15 minut. Wyczerpani upadli na ziemię, po czym zostali wykańczani i składowani w ogromnych stosach. Oczywiste jest, że trafiono nie tylko w wróble, ale ogólnie we wszystkie małe ptaki. Aby zainspirować i tak już entuzjastycznych Chińczyków, prasa regularnie publikowała zdjęcia wielometrowych gór tusz ptaków. Powszechną praktyką było usuwanie z uczniówdaj im procy i wyślij je, by strzelały do małych ptaków, niszcząc ich gniazda. Szczególnie wyróżnieni uczniowie otrzymali certyfikaty.
Tylko w ciągu pierwszych trzech dni kampanii w Pekinie i Szanghaju zabito prawie milion ptaków. I przez prawie rok takich aktywnych działań zginęły dwa miliardy wróbli i innych małych ptaków. Chińczycy cieszyli się, świętując zwycięstwo. Do tego czasu nikt nawet nie pamiętał o szczurach, muchach i komarach. Zrezygnowali z nich, bo walka z nimi jest niezwykle trudna. Zabijanie wróbli było o wiele przyjemniejsze. Nie było szczególnych przeciwników tej kampanii, ani wśród naukowców, ani wśród ekologów. To zrozumiałe: protesty i protesty, nawet te najbardziej nieśmiałe, byłyby odbierane jako antypartyjne.
Pod koniec 1958 roku w Chinach praktycznie nie było ptaków. Spikerzy telewizyjni opisali to jako niesamowite osiągnięcie dla kraju. Chińczycy sapnęli z dumy. Nikt nawet nie wątpił w prawidłowość działań partii i własnych.
Film promocyjny:
Życie i śmierć bez wróbli
W 1959 roku w „bezskrzydłych” Chinach narodziły się bezprecedensowe zbiory. Nawet sceptycy, jeśli w ogóle istnieli, musieli przyznać, że środki przeciw wróblom przyniosły owoce. Oczywiście wszyscy zauważyli, że wszystkie rodzaje gąsienic, szarańczy, mszyc i innych szkodników wzrosły zauważalnie, ale biorąc pod uwagę wielkość zbiorów, wszystko to wydawało się nieistotne. Chińczycy byli w stanie w pełni oszacować te koszty po kolejnym roku. W 1960 roku szkodniki rolnicze rozmnażały się w takiej ilości, że trudno było zobaczyć i zrozumieć, jaką uprawą obecnie zjadały. Chińczycy byli zdezorientowani. Teraz całe szkoły i zakłady przemysłowe zostały ponownie usunięte z pracy i nauki - tym razem w celu zbierania gąsienic. Ale wszystkie te środki były absolutnie bezużyteczne. Nie regulowany numerycznie w sposób naturalny (co robiły przed chwilą małe ptaki),owady rozmnażały się w przerażającym tempie. Szybko pochłonęli cały plon i przystąpili do niszczenia lasów. Ucztowała szarańcza i gąsienice, a na wsi zaczął się głód. Próbowali nakarmić Chińczyków z ekranów telewizyjnych opowieściami, że to wszystko były przejściowe trudności i że wkrótce wszystko będzie dobrze. Ale nie będziesz pełen obietnic. Głód był poważny - ludzie masowo umierali. Jedli skórzane rzeczy, te same szarańcze, a niektórzy nawet współobywateli. W kraju zaczęła się panika. Członkowie partii również spanikowali. Według najbardziej konserwatywnych szacunków około 30 milionów ludzi zmarło z powodu głodu, który spadł na ten kraj w Chinach. Wtedy kierownictwo w końcu przypomniało sobie, że wszystkie kłopoty zaczęły się od eksterminacji wróbli. O pomoc Chiny zwróciły się do Związku Radzieckiego i Kanady - poprosiły o pilne wysłanie im ptaków. Oczywiście przywódcy sowieccy i kanadyjscy byli zaskoczeni, ale odpowiedzieli na wezwanie. Wróble dostarczano do Chin całymi wagonami. Teraz ptaki już zaczęły biesiadować - nigdzie indziej na świecie nie było takiej bazy pokarmowej jak niesamowite populacje owadów, które dosłownie pokrywały Chiny. Od tego czasu Chiny mają szczególnie pełen szacunku stosunek do wróbli.
Sergey Yuriev
