Taka roślina, jak barszcz, była dobrze znana w starożytnym Rzymie. Słynny rzymski pisarz Pliniusz Starszy nazwał go „Heracleum”, oddając hołd jego mocy i wytrzymałości (analogicznie do syna Zeusa, legendarnego Herkulesa). Co więcej, gdyby istniała ocena najbardziej szkodliwych i niebezpiecznych roślin w Rosji, barszcz zająłby w niej pierwsze miejsce.
Niezwykle trujący
Barszcz to roślina z rodziny parasolowatych. Jest ich ponad 50 rodzajów. Niektóre są bardzo duże i jadowite. Karmienie krów pasternakiem krowiego jest nie tylko nieopłacalne z punktu widzenia obniżenia jakości mleka, ale także niebezpieczne.
Łodygi barszczu zawierają furanokumaryny, które powodują ostre zapalenie skóry u ludzi i zwierząt. W akcji przypomina oparzenie. Warto nieumyślnie dotknąć pasternaku krowiego, ponieważ na skórze puchną duże pęcherze, ostatecznie zamieniając się w ciemne bolesne plamy i blizny. Zmiany z furanokumaryny goją się przez 3-6 miesięcy.
U wielu ofiar oparzenie samoistnie powraca po pewnym czasie, gdy osoba trochę się opala. Jeśli znaczna część skóry została wystawiona na działanie barszczu, możliwy jest skutek śmiertelny (często zdarza się to dzieciom). Ale dorośli też nie są słodsi. Bóle po oparzeniach barszczu są potworne i trwają bardzo długo.
„Zemsta Stalina”
Film promocyjny:
Józef Wissarionowicz, podobnie jak niektórzy jego naśladowcy, okresowo wprowadzał w rolnictwie innowacje, wyczerpane rewolucjami i wojnami, które miały rozwiązać problem głodu. Kiedyś przywódca Kraju Sowietów dowiedział się, że w Ameryce Północnej barszcz jest z powodzeniem uprawiany na paszę dla zwierząt. Stalin uznał, że wykorzystanie chwastów w tak dobrym celu to wspaniały pomysł.
Krowa pasternak już wcześniej pięknie rosła na Kaukazie. Po drugiej wojnie światowej zdecydowano się „przenieść” - aby to wprowadzić - na stepie centralnej Rosji. Bezpretensjonalne heraklium szybko zakorzeniło się na nowej glebie i zaczęło się rozmnażać w niekontrolowany sposób przez samosiew. Początkowo takie przedsięwzięcie wydawało się prawdziwym sukcesem. Polscy rolnicy nawet postanowili pożyczyć pomysł, ale bardzo szybko porzucili uprawę barszczu i zniszczyli wszystkie jego plantacje.
Wyjaśnienie było niezwykle proste: mleko krów karmionych barszczem wydzielało silną gorycz, a sama roślina była bardzo niebezpieczna. Polska podejrzewała nawet, że Związek Radziecki celowo wprowadził w błąd swoich sąsiadów. Polacy nazywali krowę pasternakiem „zemstą Stalina”, nie zdając sobie nawet sprawy, że wyrosła w ZSRR z niewiedzy. Wkrótce Rosjanie porzucili ten katastrofalny interes, ale jadowity potwór opanował już ogromne terytoria.
Gigantyczne i wszechobecne
Przestali celowo uprawiać barszcz w Unii, ale też nie zadali sobie trudu, aby go zniszczyć. Roślina doskonale przystosowała się do zarośli stepowych i zdobyła rozległe terytoria. Poszczególni przedstawiciele barszczu mogą osiągać wysokość 2,5 metra, a są to już prawdziwe trujące potwory, z którymi spotkania często kończą się hospitalizacją.
Heraklium może nawet oślepnąć, jeśli sok dostanie się do twoich oczu. Szczególnie często dzieci stają się ofiarami tego gigantycznego chwastu, z charakterystyczną dla ich wieku ciekawością panującą na nieznanych terytoriach. W niektórych republikach niekontrolowana hodowla barszczu uważana jest za prawdziwą katastrofę. Tatarstan nakłada nawet kary na rolników, którzy ignorują konieczność walki z tą niebezpieczną i wyjątkowo upartą rośliną.