Rosja jest największym państwem świata. Jest prawie dwukrotnie większy niż Chiny czy Kanada. Ciekawie jest prześledzić, jak Rosja stała się tak ogromna.
Kolonizacja czy rozwój?
Niedawno wybuchły poważne kontrowersje wokół rozszerzenia granic Rosji w jej wielowiekowej historii. Czy ta ekspansja była kolonialna, czy też była to zagospodarowanie terenu? Jeśli to pierwsze jest prawdą, to już samo położenie Rosji, rozciągającej się niemal na całym kontynencie euroazjatyckim, stwarzało trudności w ustaleniu, gdzie kończy się metropolia, a zaczyna kolonia.
Konwencjonalnie kolonie można nazwać posiadłościami rosyjskimi na Alasce i Kalifornii, ale nie było typowej cechy polityki kolonialnej - zniewolenia rdzennych ludów.
Jurij Pietrow, dyrektor Instytutu Historii Rosji Rosyjskiej Akademii Nauk, zauważa, że „rozszerzanie terytorium państwa rosyjskiego i aneksja innych narodów” nie może być uważane za kolonizację, gdyż towarzyszyło temu „połączenie elit, niezwykłe dla klasycznych reżimów kolonialnych”.
Historiografia zachodnia zajmuje w tej kwestii przeciwne stanowisko. W szczególności w rezolucji Kongresu USA „O zniewolonych narodach” wśród innych terytoriów i państw „zniewolonych” i „pozbawionych niepodległości narodowej” przez Rosję znajdują się Ukraina, Białoruś, obwód Wołgi, Kozacy, a nawet Korea Północna.
Historyk Konstantin Minyar-Beloruchev, bynajmniej nie idealizując rosyjskiej „polityki imperialnej” (wojny kaukaskie, podbój Azji Środkowej, deportacje Stalina), zwraca uwagę na znacznie wygodniejsze warunki przetrwania i rozwoju narodowego na ziemiach anektowanych, w przeciwieństwie do rdzennej ludności Stanów Zjednoczonych.
Film promocyjny:
Trzy poziomy własności
Ze względu na uwarunkowania geopolityczne, w jakich znalazło się państwo staroruskie, stworzono szczególne warunki dla rozwoju przestrzeni euroazjatyckiej. Zaludniony zachód, południe i surowa północ pozostawiły szerokie perspektywy dla Rosji tylko na wschodzie. Jednak, jak pokazała historia, ekspansja Rosji zakończyła się sukcesem we wszystkich kierunkach.
Minyar-Beloruchev zaproponował hierarchiczne podejście do określania poziomów posiadania imperium rosyjskiego. Zdaniem historyka istnieją trzy takie poziomy: po pierwsze rdzeń państwa - europejska część Rosji, Ukrainy i Białorusi; druga - słabo zaludniona („niczyja”) Syberia i Daleki Wschód; trzecia - tradycyjne społeczeństwa Kaukazu Północnego, Zakaukazia i Azji Środkowej, a także krajów bałtyckich, Polski i Finlandii należące do „domu europejskiego”.
Bezpieczeństwo granic
Amerykański politolog George Friedman kojarzy proces ekspansji Rosji z jej niepewnością, w której mogła polegać jedynie na niegościnnym klimacie i surowych warunkach naturalnych. Wielokierunkowość zagrożenia zewnętrznego stworzyła precedens dla budowania agresywnej polityki państwa. „Historia Rosji to kronika agonii przetrwania od jednej agresji do drugiej” - zauważa politolog.
Friedman określa trzy fazy wymuszonej ekspansji Rosji.
Pierwsza faza, zapoczątkowana za czasów Iwana III, polegała na utworzeniu stref „buforowych” na zachodzie i wschodzie, które miały zapobiegać zagrożeniom zewnętrznym.
Druga faza przyniosła skutek pod rządami Iwana Groźnego i była bardziej agresywna i ryzykowna. Osadziwszy się na północnych ostrogach Kaukazu, Rosja broniła się przed krajami Azji Mniejszej.
Trzecia faza rozpoczęła się za panowania Piotra I i dotyczyła zachodniego szlaku, na którym wróg najechał teraz. Po wzmocnieniu flanki na Morzu Bałtyckim i Morzu Czarnym Rosja, zdaniem Fridmana, mogła czuć się bezpieczniejsza.
Formacja państwowa
Historycy są zgodni co do tego, że impuls do poszerzenia granic Rosji powinien wiązać się przede wszystkim z pojawieniem się państwowości za panowania Iwana III, które przezwyciężyło trudny czas stosunków rosyjsko-ordyjskich i rywalizacji księstw apanażowych.
Konsolidacja rządu centralnego przez Moskwę i „gromadzenie ziem” stworzyły warunki dla wejścia państwa na ważne szlaki handlowe, a tym samym możliwość rozwoju polityki zagranicznej.
Wraz z wstąpieniem na tron Iwana Groźnego proces zaborów ziemskich wszedł w aktywną fazę i wiązał się ze wzmocnieniem państwa i chęcią zabezpieczenia przede wszystkim jego wschodnich granic. Spadkobiercy Złotej Ordy - chanaty kazańskie, astrachańskie i syberyjskie - są częścią rosyjskiego królestwa. Stwarza to niezawodne posterunki i możliwość przemieszczania się dalej na wschód.
Dostęp do morza
Izolacja od szlaków morskich, a co za tym idzie brak szerokich możliwości rozwoju floty wojskowej i handlowej, stały się jednym z najważniejszych powodów, dla których Rosja chce dotrzeć do wolnych od lodu portów Morza Bałtyckiego i Czarnego, a także wybrzeża Pacyfiku na Dalekim Wschodzie.
Taka polityka została zarysowana nawet za Iwana Groźnego, ale miała być w pełni zrealizowana dopiero za panowania Katarzyny II.
Udany dostęp do portów morskich, zdaniem amerykańskiego historyka Richarda Pipesa, był w dużej mierze ułatwiony dzięki gęstej i wygodnej sieci szlaków rzecznych, po których nawet prymitywnymi statkami można było bez problemu dostać się z Bałtyku na Morze Kaspijskie.
Echo czasu kłopotów
Badacz Witalij Awierjanow zwraca ciekawą analogię: intensyfikacja ekspansji ze strony Rosji nastąpiła po zakończeniu „czasów kłopotów”. A więc, zdaniem badacza, było to po kłopotach lat 1598-1613, a także po najtrudniejszym okresie upadku imperium na początku XX wieku.
Z drugiej strony Averyanov upatruje w umocnieniu ekspansji swego rodzaju zemstę za utratę części swoich terytoriów przez Rosję. Badacz zwraca uwagę, że szybki rozwój Syberii w XVII wieku nastąpił po utracie szeregu ziem zachodnich, w szczególności Smoleńska, oraz dostępu do Zatoki Fińskiej. Wyprawy Rebrowa, Poyarkowa, Dezhneva i Chabarova z nadwyżką zrekompensowały te straty, otwierając przed Rosją nowe horyzonty geograficzne i gospodarcze.
Kolejna „niezrównana zemsta geopolityczna”, na którą zwraca uwagę Averyanov, miała miejsce po zakończeniu II wojny światowej, kiedy przywrócono granice państw bałtyckich, Białorusi, Ukrainy, Mołdawii i dokonano dodatkowych nabytków terytorialnych w Europie Wschodniej kosztem Finlandii, Prus, Polski, Czechosłowacji., aw Azji - kosztem Południowego Sachalinu, Kurylów i Tuwy.
Warto zauważyć, że ostatnie nabytki terytorialne Związku Radzieckiego, który ustanowił skrajne punkty państwa na kierunkach zachodnim i wschodnim, nastąpiły niemal jednocześnie: mówimy o Królewcu (Kaliningradzie) i Południowym Sachalinie z Wyspami Kurylskimi.
„Imperialne apetyty”
Znaczna część narodów i krajów należących do dwóch supermocarstw - Imperium Rosyjskiego i Związku Radzieckiego - ma niełatwe stosunki z dzisiejszą Rosją.
Niedawno badacze z Eurasian Monitor Center przeanalizowali 187 podręczników szkolnych z 11 krajów postsowieckich, w tym Łotwy, Ukrainy, Azerbejdżanu, Gruzji, Uzbekistanu i Kazachstanu. Wniosek badaczy okazał się przewidywalny: w większości podręczników szkolnych byłych republik radzieckich Rosja jest przedstawiana jako imperium kolonialne, które bezlitośnie eksploatowało peryferia narodowe i uciskało jego mieszkańców.
Ideę ekspansji kolonialnej najwyraźniej wyraża historiografia krajów Azji Środkowej. Autorzy podręczników podkreślają, że Rosja wykorzystywała ten region jako bazę surowcową, skąd eksportowano jedwab, bawełnę, futra astrachańskie i liczne bogactwa mineralne.
Jednak potępiający „imperialne apetyty” Rosji nie biorą pod uwagę faktu dotowania ¾ gospodarki republik związkowych. Jak zauważył rosyjski orientalista Aleksiej Wasiliew, „żadna metropolia - Anglia, Francja, Portugalia, Holandia - nie pozostawiła w swoich koloniach tak rozwiniętej gospodarki jak Rosja w Azji Środkowej”.
