Człowiek siwieje, ponieważ melanina pigmentowa, która farbuje włosy, przestaje być wytwarzana. Jest produkowany przez specjalne komórki - melanocyty. Siedzą u nasady włosów. Następnie melanina jest przenoszona do komórek rosnących włosów - keratynocytów. I przestaje być produkowany z kilku powiązanych ze sobą powodów. W melanocytach z wiekiem słabiej zaczynają działać enzymy rozkładające nadtlenek wodoru H2O2 (dlaczego nie jest to pewne). Gromadząc się w dużych ilościach nadtlenek wodoru uszkadza enzym tyrozynazę, który jest odpowiedzialny za syntezę melaniny. Ponadto inne białka są uszkodzone. Na przykład przestają działać białka odpowiedzialne za przenoszenie melaniny z melanocytów do keratynocytów. Przestaje też działać bardzo ważne białko Bcl2, które chroni melanocyty przed apoptozą, czyli zaprogramowaną śmiercią. Stopniowo umierają melanocyty, a komórki macierzystez którego powstają, coraz wolniej dzielą się z wiekiem i nie nadrabiają straty.
Kiedy melanina nie jest już produkowana, włosy stają się białe. Jego struktura zmienia się równolegle. Co ciekawe, siwiejące komórki włosów często dzielą się szybciej - szczególnie w rdzeniu. Włosy rosną szybciej, ich rdzeń staje się mniej gęsty, tworzą się w nich puste przestrzenie i pęcherzyki powietrza. Lekkie „wpadają” w te puste przestrzenie, rozpraszają się w różnych kierunkach, przez co włosy wydają się białe (z tego samego powodu piana, składająca się z przezroczystej wody, wydaje się biała).
Chociaż pod wpływem stresu ilość nadtlenku wodoru może wzrosnąć, nie może on rozprzestrzenić się po całej długości włosów i ich odbarwić - w końcu żywe komórki, w których się tworzy, znajdują się tylko u nasady włosów. Dlatego nie możesz zmienić koloru na szary w 5 minut. A jednak przypadki szybkiego „siwienia” są dokumentowane przez naukowców i lekarzy. Jak to się stało?
Okazuje się, że szybko siwiejesz ze względu na specjalną postać łysienia, często związaną z silnym stresem - rozproszonym wypadaniem włosów. Czasami wypadają głównie włosy kolorowe, ale pozostaje siwy (dlaczego nie jest znane). Przypadek tej rzadkiej postaci łysienia został opisany bez wcześniejszego stresu. Znane są również przypadki, gdy po łysieniu rozproszonym ponownie odrosły włosy o normalnej gęstości. W jednym przypadku były całkowicie szare, w drugim pomalowane. Ale we wszystkich naukowo opisanych przypadkach, które udało mi się znaleźć, osoba usiadła nie w 5 minut, ale w kilka dni lub tygodni.
Sergey Glagolev, Vera Bashmakova