Mózg działa nawet podczas snu. Komunikuje się w sposób ciągły ze wszystkimi częściami ciała, wysyłając impulsy elektryczne i określone substancje do mięśni i narządów, utrzymując skoordynowaną pracę ciała. Znamy podstawy tego, jak to działa, ale w zasadzie funkcjonowanie organizmu to wiele tajemnic.
A teraz naukowcy zrobili duży krok w kierunku zrozumienia „języka” mózgu - ustalono, jak dwa rodzaje substancji zwanych „cytokinami” oddziałują z układem nerwowym. Wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie PNAS.
Cytokiny mają kluczowe znaczenie dla układu odpornościowego - są sygnałami do rozpoczęcia ataku potencjalnego zagrożenia i do jego powstrzymania. Dwie cytokiny, IL-1β i TNF, sygnalizują mózgowi zapoczątkowanie odpowiedzi zapalnej. Eksperymenty przeprowadzono na nerwach błędnych myszy, które łączą mózg z ważnymi narządami, w tym sercem, płucami i przewodem pokarmowym. Mamy nadzieję, że na tej drodze możliwe będzie zapożyczenie z mózgu jego naturalnych narzędzi do walki z chorobami przewlekłymi.
Naukowcy wnieśli już znaczący wkład w nową dziedzinę - medycynę bioelektryczną, która poszukuje sposobów leczenia chorób poprzez zmianę sygnałów wysyłanych wzdłuż nerwów.
W przeszłości medycyna bioelektryczna wykazywała zdolność leczenia chorób, takich jak zapalenie stawów i astma, ale jej postęp był hamowany przez nierozwiązane fundamentalne problemy neuronauki, a także przez ograniczenia bioinżynierii, dwóch największych przeszkód.
Chociaż badania te są dalekie od zmiany sposobu leczenia choroby (większość wyników badań na zwierzętach jest niejednoznacznych w przypadku zastosowania do ludzi), nowe wyniki pokazują możliwość poznania sposobu, w jaki układ nerwowy komunikuje się z ciałem i narządami.
Dwie cytokiny zidentyfikowane przez naukowców mogą pewnego dnia pomóc w kontrolowaniu lokalizacji i czasu zapalenia, ale istnieje bardziej znacząca możliwość. Jeśli te metody umożliwią zmianę sygnałów przesyłanych wzdłuż nerwów, to określi to ścieżkę ich propagacji. To dużo pracy, ale jeśli się powiedzie, naukowcy będą mieli wiele nowych sposobów dostrojenia odpowiedzi immunologicznej na wiele chorób.
Te odkrycia, podobnie jak ogólnie medycyna bioelektryczna, nie przyniosą „cudownego uzdrowienia”. Nie należy ich także mylić z homeopatycznym „leczeniem”, które uważa się za „psychiczne” leczenie. W rzeczywistości oferują obiecujący sposób wykorzystania własnych biologicznych narzędzi organizmu do zwalczania chorób. Ich zastosowanie w medycynie to wciąż kwestia odległej przyszłości, można jednak spodziewać się pojawienia się nowych metod leczenia w tym kierunku.
Film promocyjny:
Vadim Tarabarko