Stany Zjednoczone, Chiny i inne kraje opracowują program załogowej eksploracji Układu Słonecznego. Na tym tle Japonia wyraźnie zadeklarowała się za pomocą sond badawczych Hayabusa, które dostarczyły cząsteczki z asteroidy na Ziemię, oraz Hayabusa-2. W jakim kierunku zmierza ograniczony budżetowo program badawczy Japonii?
2024: do satelity Marsa
„To bardzo śmiała misja” - powiedział szef Japońskiej Agencji Badań Kosmicznych (JAXA) Naoki Okumura podczas konferencji prasowej 10 kwietnia w Narodowym Centrum Badań Kosmicznych. Misja, w skrócie MMX, polega na wylądowaniu sondy badawczej na satelitach Marsa Phobos (23 km średnicy) lub Deimos (12 km średnicy). Sonda musi pobrać próbki gleby i dostarczyć je na Ziemię. Według planów urządzenie zostanie wystrzelone na Marsa we wrześniu 2024 r., A powróci we wrześniu 2029 r.
Istnieją dowody na to, że na Marsie była woda. Być może zostaną tam ślady życia. Na planetach bliżej Słońca woda wyparowuje. Na tych dalej zamarza. Mars jest dalej od Słońca, ale nie jest jasne, dlaczego może tam być woda. Uczestnicy tego programu uważają, że ciała niebieskie dalej od Słońca zderzyły się z Marsem, dostarczając w ten sposób wodę. Ich zdaniem, jeśli przestudiujesz skład powierzchni satelitów, możesz znaleźć wskazówki.
W 2011 roku Rosja próbowała dostarczyć Phobosowi próbki gleby, ale próba ta się nie powiodła. Jednocześnie w 2010 roku japońska sonda badawcza Hayabusa z powodzeniem dostarczyła na Ziemię cząstki z asteroidy Itokawa, która krąży między Ziemią a Marsem.
Hayabusa 2, wystrzelony w 2014 roku, ma przybyć w 2018 roku na asteroidę Ryugu, znajdującą się między Ziemią a Marsem, i powrócić w 2020 roku. Najważniejsze jest to, czy misja MMX będzie w stanie zastosować technologie programu Hayabusa.
Film promocyjny:
Gdzie pójdzie drugie urządzenie?
Budżet Japonii na rozwój kosmosu jest mniejszy niż Rosja i Stany Zjednoczone, które działają w dwóch obszarach: wojskowym i cywilnym. NASA ma roczny budżet w wysokości 1,8 biliona jenów. Europejska Administracja Kosmiczna - 600 miliardów jenów. Rosja - 500 miliardów jenów. Jednocześnie budżet Japonii to zaledwie 300 miliardów jenów. Wyzwaniem jest prawidłowe korzystanie z tych narzędzi.
Zgodnie z japońskim programem kosmicznym w ciągu najbliższych dziesięciu lat mają powstać trzy średniej wielkości pojazdy badawcze (około 30 miliardów jenów) i pięć małych statków kosmicznych (10-15 miliardów jenów). Ten program nie obejmuje dużego sprzętu. Program MMX dotyczy pierwszego urządzenia średniej wielkości, ale losy kolejnych urządzeń nie zostały jeszcze przesądzone. Grupy badawcze rywalizują ze sobą o budżet, którego potrzebują.
Jednym z kandydatów do drugiego aparatu jest program eksploracji trojanów asteroid Jowisza, zaplanowany przez Japońską Agencję Eksploracyjną Lotnictwa Kosmicznego na okres po 2025 roku. Zakłada się, że te asteroidy krążące wokół Jowisza zachowały substancję, która istniała podczas formowania się Układu Słonecznego. Bezpośrednie badania lodu i skał na powierzchni asteroid pomogą rozwikłać zagadkę, dlaczego planety Układu Słonecznego zostały ustawione w tej kolejności.
Charakterystyczną cechą jest zastosowanie własnej technologii żagli słonecznych, która aktywuje silnik jonowy za pomocą paneli słonecznych. Podróż na asteroidy trojańskie Jowisza trwa ponad dziesięć lat, dlatego panele słoneczne przyklejane są na cienkiej warstwie gumy, która przypomina żagiel jachtu (40 metrów kwadratowych) i zastępują paliwo.
Naukowiec Osamu Mori podkreśla: „NASA planuje również zbadać trojańskie asteroidy Jowisza, ale ich statek powinien po prostu jechać obok nich. Chcemy rozwijać technologię Hayabusa, która przeprowadziła bardzo precyzyjną analizę cząstek asteroid”.
Niemniej jednak jest wielu konkurentów. Uczestniczą w nich takie organizacje, jak Instytut Badań Kosmicznych JAXA, Uniwersytet Tokijski itd. Istnieją programy takie jak Lite Bird (poszukiwanie śladów prymitywnych fal grawitacyjnych, które istniały przed Wielkim Wybuchem) i Spica (orbitujące obserwatorium kosmiczne z promieniowaniem podczerwonym następnej generacji). Rząd Japonii planuje dokonać wyboru za dwa lata, więc poziom konkurencji prawdopodobnie wzrośnie.
Eksploracja powierzchni Księżyca w przyszłym roku
W grudniu planowane jest wystrzelenie indyjskiej rakiety, która dostarczy na Księżyc japoński łazik księżycowy Hakuto. Powinien wylądować na Księżycu w styczniu przyszłego roku. „Hakuto” przeleci ponad 500 metrów po powierzchni Księżyca i wyśle zdjęcia i filmy na Ziemię.
Sonda kosmiczna Slim Japan Aerospace Exploration Agency ma również trafić na Księżyc w 2019 roku. Ponadto istnieje zespół, który stara się znaleźć dowody życia na księżycu Saturna, Enceladusa, ale nie ma jeszcze szczegółowego programu.
Istnieje wiele programów eksploracji Układu Słonecznego, które powinny zastąpić Hayabusę, ale trudno będzie zademonstrować naukową doskonałość najwyższej jakości przy napiętym budżecie.
Shyuichi Abe