Żelazna Korona Lombardii to najstarszy zachowany królewski regalia w Europie. Korona składa się z sześciu prostokątnych, oprawionych w złoto segmentów połączonych pionowymi zawiasami i ozdobionych emalią i drogocennymi kamieniami, tworzącymi wytłaczane wstawki w postaci krzyżyków i kwiatów.
Każdy segment, wykonany z około 800-karatowego złota, ma od 5,3 do 5,5 cm wysokości i od 7,9 do 8,1 cm szerokości. Żelazna korona zawdzięcza swoją nazwę wąskiemu paskowi żelaza o szerokości około jednego centymetra biegnącego wzdłuż jej wewnętrznej strony. Zgodnie z tradycją ten pasek to spłaszczony gwóźdź - jeden z tych gwoździ, którymi Jezus Chrystus został przybity do krzyża.
Historia Żelaznej Korony sięga roku 324, kiedy to cesarzowa Helena, matka cesarza Konstantyna Wielkiego, rozpoczęła swoje słynne wykopaliska w Jerozolimie na Kalwarii w celu odnalezienia autentycznych relikwii związanych z ostatnimi godzinami ziemskiego życia Jezusa Chrystusa. W szczególności udało jej się znaleźć Krzyż Pański i gwoździe, którymi przybito do krzyża ciało Chrystusa. Krzyż pozostał w Jerozolimie, a Helena wysłała gwoździe do Konstantynopola swojemu synowi, cesarzowi Konstantynowi Wielkiemu.
Konstantyn wysłał kilka gwoździ jako prezenty dla różnych przywódców politycznych i kościelnych, używając relikwii jako narzędzia dyplomacji. Tak więc jeden gwóźdź trafił do Włoch - nie wiadomo dokładnie. Dwa wieki później papież Grzegorz Wielki (590 - 604) podarował ten gwóźdź Teodolinie, królowej Longobardów (Longobardów). W tym czasie Longobardowie stanowili najpoważniejsze zagrożenie dla Włoch. Papież Grzegorz Wielki w długich negocjacjach zdołał wyeliminować niebezpieczeństwo ze strony Longobardów, a gwóźdź do Krzyża Pańskiego, przekazany królowej Teodolinie, powinien oczywiście utrwalić osiągnięty sukces. Według legendy Teodolinda nakazał wykonać koronę królewską Lombardii i wbić w nią gwóźdź ofiarowany przez papieża.
W 628 roku Teodolinda podarowała tę koronę katedrze San Giovanni Battista w Monza, gdzie dzięki wbitym w nią gwoździowi była przechowywana jako święta relikwia. Monza była jego faktyczną stolicą królestwa Longobardów (nominalną stolicą było kolejne włoskie miasto Pawia), pałacem Teodolindy (wcześniej służył jako pałac króla Ostrogotów Teodoryka Wielkiego, 470-526) oraz pałacową Kaplicę Palatyńską, w której przechowywany był skarb państwa i symbole władzy królewskiej w tym Żelazną Koronę.
Żelazna korona stała się symbolem Królestwa Lombardzkiego, a później - wszystkich średniowiecznych Włoch. W 800 jego status wzrósł do wspólnego europejskiego poziomu: koroną koronowano pierwszego cesarza okresu postromańskiego. W przyszłości bez wyjątku wszyscy cesarze Świętego Cesarstwa Rzymskiego zostali koronowani Żelazną Koroną. Została koronowana na tak znane postacie historyczne, jak Karol Wielki, Otton I, Henryk IV, Fryderyk I Barbarossa.
Zgodnie ze zwyczajem cesarze Świętego Cesarstwa Rzymskiego musieli być koronowani trzykrotnie: raz jako królowie Niemiec, raz jako królowie Włoch, a trzeci raz jako cesarze (w tym przypadku koronację najczęściej dokonywał papież). W okresie między koronacjami Żelazna Korona była przechowywana w katedrze w Monzie.
Zgodnie z tradycją sięgającą czasów królowej Teodolindy Monza była uważana za miasto królewskie, „bezpośrednią własność cesarzy, jej mieszkańcy korzystali z różnych przywilejów i byli zwolnieni z płacenia podatków. Okoliczność ta nie gwarantowała jednak mieszczan przed kłopotami finansowymi i pewnego dnia, w 1248 r., Trzeba było nawet zastawić Żelazną Koronę jako gwarancję zapłacenia nadzwyczajnego podatku wojennego. Dopiero w 1319 roku można było zwrócić go do Monzy. Następnie koronę wysłano do Awinionu, gdzie znajdował się wówczas dwór papieski. Korona pozostała tu do 1345 roku. W tym okresie została nawet porwana, ale złodziej został szybko znaleziony, a koronę zwrócono na swoje miejsce.
Film promocyjny:
Tradycję potrójnych koronacji przerwał cesarz Karol V. W 1556 roku podzielił ziemie imperium między mojego syna Filipa i brata Ferdynanda, co w rzeczywistości oznaczało oddzielenie Włoch od Niemiec.
Wiedeń stał się stolicą ziem niemieckich, gdzie znajdował się dwór cesarski i podległe mu organy władzy. Dwa wieki później Księstwo Mediolanu przeszło pod kontrolę Austrii, a starożytna tradycja została odnowiona: cesarz Austrii Franciszek II został w 1792 roku koronowany żelazną koroną.
26 maja 1805 roku w Mediolanie odbyła się jedna z najsłynniejszych koronacji Żelaznej Korony Lombardii: Napoleon Bonaparte został koronowany na króla Włoch. Arcybiskup Mediolanu obdarzył zasiadającego na tronie Bonapartego znakami królewskiej godności, po czym Napoleon zdjął Żelazną Koronę z ołtarza, położył ją na głowie i wypowiedział tradycyjną formułę intronizacji królów Lombardii: „Bóg mi ją dał - biada tym, którzy jej dotykają !” Na pamiątkę tego wydarzenia, 15 czerwca 1805 roku, Napoleon założył Zakon Żelaznej Korony. Po upadku Bonapartego i przyłączeniu Lombardii do Austrii, zakon ten został przywrócony przez austriackiego cesarza Franciszka II 1 stycznia 1816 r.
6 września 1838 r. W Mediolanie cesarz Ferdynand I został koronowany Żelazną Koroną na króla Lombardii i Wenecji. W 1859 roku, po wojnie między Austrią i Włochami, w wyniku której Austriacy musieli opuścić Lombardię, Żelazna Korona została przeniesiona do Wiednia, gdzie pozostawała do 1866 roku, po czym wróciła do Włoch.
Władcy Zjednoczonego Królestwa Włoch (861-1946) nigdy nie używali Żelaznej Korony do własnych koronacji, po części dlatego, że w poprzednich dziesięcioleciach stała się ona swego rodzaju symbolem panowania austriackiego. W 1883 roku król Umberto I potwierdził status relikwii i narodowego pomnika historycznego Żelaznej Korony, oficjalnie przypisując odpowiedzialność za nią duchowieństwu katedry w Monza.
Zaplanowano koronację Umberto I na Żelazną Koronę w warunkach sprzyjającego temu klimatowi politycznemu (w tamtych latach stosunki między państwem włoskim a Kościołem były dość napięte). Jednak zamach na króla w 1900 roku nie pozwolił na urzeczywistnienie tych planów. Przy grobie Umberto 1 w rzymskim Panteonie znajduje się teraz brązowa kopia Żelaznej Korony.
Ostatnia „przygoda” w historii korony miała miejsce podczas II wojny światowej: w 1943 r. Kardynał Ildefonso Schuster, obawiając się, że hitlerowcy skonfiskują relikwię, potajemnie przetransportował go na terytorium Watykanu, gdzie korona pozostała do 1946 r. Wraz z proklamacją Republiki Włoskiej w 1946 roku Żelazna Korona ostatecznie straciła swoją rolę symbolu władzy, zachowując swoją wartość jako wybitny zabytek historyczny.
W ostatnich latach stał się obiektem szczególnej uwagi naukowców pragnących rozwikłać tajemnice najstarszych królewskich regaliów w Europie. Pochodzenie Żelaznej Korony pozostaje niepewne, chociaż większość ekspertów zgadza się, że reprezentuje ona dzieło orientalnych jubilerów. Najprawdopodobniej powstał w V wieku w Konstantynopolu. W 1345 roku odrestaurowano koronę w warsztacie słynnego jubilera Antelotto Bracciforte.
Niewielki rozmiar korony i jej zawiasowy projekt doprowadziły niektórych badaczy do przypuszczenia, że żelazna korona nie była pierwotnie przeznaczona do celów koronacyjnych (jest za mała na ludzką głowę) i była albo wotywną, albo wcale nie była koroną, ale szeroką bransoletą. Jednak dokładne badanie korony i poszukiwanie nowych dokumentów historycznych rzucających światło na jej historię pozwoliły ustalić, że oryginalna korona składała się nie z sześciu, ale z ośmiu segmentów, z których dwa najwyraźniej zaginęły w latach 1248-1300. kiedy korona została złożona w Umiliati, gdzie była przechowywana w klasztorze Agaty. Po 1300 roku wszystkie dokumenty opisują koronę jako małą."
Żelazny pasek o szerokości około 10 mm i grubości 1 mm to spłaszczony gwóźdź Krzyża Chrystusa, rozciągający się wzdłuż dolnej części korony od wewnątrz. Pewność, że to gwóźdź ukrzyżowania, pojawiła się, muszę powiedzieć, dość późno: w XVI wieku.
Wspomniany historyk Bartolomeo Zucci napisał w 1602 r., Że Żelazna Korona to niewątpliwie diadem cesarza Konstantyna, a włożony w nią pasek żelaza to nic innego jak gwóźdź do Krzyża Chrystusa.
Sto lat później inny włoski historyk, Ludovico Antonio Muratori, wyraził dokładnie odwrotną opinię. Zwrócił uwagę w szczególności, że w porównaniu z gwoździami z epoki rzymskiej, które w szczególności były używane w tak specyficznej egzekucji, jak ukrzyżowanie, żelazny pasek włożony w koronę jest zbyt mały. Władze kościelne zwróciły się do tego problemu dopiero na początku XVIII wieku. Wreszcie w 1717 r. Papież Klemens XI zadekretował, że wobec braku pewności co do prawdziwego pochodzenia gwoździa krzyża Chrystusa w żelaznej koronie, korona powinna być uhonorowana jako relikwia oparta na ustalonej tradycji.
W 1985 roku włoscy naukowcy badający koronę odkryli, że wewnętrzny pasek szarego metalu, tradycyjnie uważany za żelazo … nie przyciąga magnesu! To był impuls do rozpoczęcia dokładnych badań korony. W 1993 roku opublikowano jego rewelacyjne wyniki: wyimaginowane żelazo okazało się wcale nie żelazem! To srebro, które z czasem pociemniało.
Według włoskiego naukowca Valeriana Maspero srebrna taśma jest wynikiem renowacji przeprowadzonej w 1345 roku przez jubilera Antelotto Bracciforte - z jej pomocą mistrz wzmocnił zniszczoną koronę, która do tego czasu straciła dwa ogniwa z pierwotnej ósemki. Legenda o „świętym gwoździu” narodziła się co najmniej sto lat później, kiedy odkryto, że pasek zaciemnionego metalu „cudownie” nie rdzewieje.