Kontekst odgrywa kluczową rolę w tworzeniu i reprodukcji naszych wspomnień, dobrych i złych. Badania naukowców z Princeton pokazują, że ludzie mogą wymazać pewne wspomnienia z pamięci, wiążąc ich kontekst z nowymi informacjami.
Wyniki badania mają wiele zastosowań, od zwiększania skuteczności metod edukacyjnych po ulepszanie podejść do leczenia PTSD. Nawet filozofowie starożytnej Grecji zwracali uwagę na to, że kojarząc zapamiętane informacje z zapachami, dźwiękami i otaczającymi obiektami, możemy efektywniej operować wspomnieniami. W nowym badaniu naukowcy próbowali dowiedzieć się, czy ludzie są w stanie celowo usuwać określone dane z pamięci.
Naukowcy udoskonalili znany od dawna eksperyment, w którym ludzie są proszeni o zapamiętanie listy niepowiązanych ze sobą słów. Dzięki wykorzystaniu rezonansu magnetycznego naukowcy byli w stanie uchwycić neuroaktywność, która odzwierciedla kontekst wspomnień w mózgach ochotników. Jako takie konteksty w eksperymencie wykorzystano obrazy różnych krajobrazów - lasów, gór i plaż. Uczestnikom eksperymentu pokazano dwie listy słów - drugą można było przekazać dopiero po rzetelnym zapamiętaniu pierwszego.
„Spodziewaliśmy się, że zapamiętane słowa w pamięci uczestników eksperymentu będą kojarzyć się z obiektami przedstawionymi na obrazach. Za pomocą rezonansu magnetycznego mogliśmy osobiście obserwować takie więzadła, proces ich powstawania i zanikania”- mówi autor Jeremy Manning.
Uczestnicy eksperymentu musieli zapomnieć słowa z pierwszej listy. Osiągnięto to poprzez zapamiętanie słów z drugiej listy powiązanych z tymi samymi obrazami. Kiedy zapomniano o pierwszej sekwencji słów, zniknęła również neuroaktywność, odzwierciedlająca ich związki z obrazami.
„To tak, jakbyśmy próbowali wyrzucić ciasta z pamięci, żeby nie myśleć o babci. W trakcie eksperymentu mogliśmy bardzo dokładnie prześledzić ten proces, obserwując aktywność mózgu”- mówi Manning.
Zdaniem autorów badania proces zapominania przez długi czas pozostawał bez należytej uwagi naukowców. Utrata wspomnień była postrzegana negatywnie jako rodzaj porażki. Jednak zapomnienie informacji może być pomocne.
„Usunięcie wspomnień z traumatycznego wydarzenia może pomóc żołnierzom z PTSD. Również możliwość celowego zapomnienia pomogłaby ludziom pozbyć się przestarzałej wiedzy przed przejściem do nauki nowego materiału. Nasze badania ujawniły interesujący mechanizm, który można wykorzystać w takich przypadkach”- mówi Manning.
Film promocyjny:
ALEX KUDRIN