Spośród egzoplanet, które mają być wykryte przez nowe, potężne teleskopy, wiele planet prawdopodobnie będzie obracać się synchronicznie z gwiazdą - z jedną stroną planety zawsze zwróconą w stronę gwiazdy - według nowych badań przeprowadzonych przez astronoma Rory'ego Barnesa. z University of Washington, USA.
Synchroniczny obrót, inaczej mówiąc, przechwytywanie pływowe, obserwuje się, gdy gdy jedno ciało niebieskie porusza się wokół innego ciała, okres jego własnej rotacji poruszającego się ciała zbiega się z okresem jego obrotu wokół ciała centralnego. Taka sytuacja ma miejsce w przypadku układu Ziemia-Księżyc: okres obrotu Księżyca wokół Ziemi wynosi 27 dni i dokładnie pokrywa się w czasie z okresem własnej rotacji Księżyca.
Według jednej ze współczesnych hipotez pochodzenie Księżyca wiąże się z kosmicznym zderzeniem Ziemi z ciałem niebieskim wielkości Marsa, w wyniku którego Ziemia zaczęła się obracać wokół własnej osi z początkowym okresem 12 godzin. Ten okres we wczesnych badaniach synchronicznej rotacji egzoplanet został wykorzystany do symulacji zachowania egzoplanet i oszacowania czasu potrzebnego na to, aby planeta była pływowa w stosunku do gwiazdy macierzystej.
W swojej pracy Barnes bada różne początkowe okresy rotacji planet, od kilku godzin do kilku tygodni, i dochodzi do wniosku, że we Wszechświecie jest o wiele więcej planet, które rotują synchronicznie z gwiazdą macierzystą, niż się spodziewano.
Badanie pojawiło się na serwerze zaawansowanych publikacji naukowych arxiv.org.
