Naukowcy z Montana State University odkryli szczątki największego dinozaura w Ameryce Północnej i jednego z największych znanych do tej pory na świecie. Artykuł naukowców opisujący odkrycie ukazał się w czasopiśmie Acta Palaeontologica Polonica
Osobnik znaleziony przez naukowców należy do gatunku zauropodów (dinozaurów poruszających się na czterech kończynach), odkrytego w 1922 roku, Alamosaurus sanjuanensis. Do niedawna uważano, że były to duże, ale nie największe dinozaury - masa ciała dorosłego alamozaura sięgała 33 ton. Jednak w 2009 roku ukazała się praca, w której udowodniono, że największe znane wówczas szczątki A. sanjuanensis nie należały do dorosłego, lecz do „młodego człowieka”, który wciąż dorastał.
W ramach nowej pracy naukowcy przeanalizowali kości znalezione w Nowym Meksyku w latach 2003-2009. Porównując wyniki pomiarów i rekonstrukcji fragmentów kości (szkielet badanego osobnika był kompletny tylko w 30 proc.) Z danymi dotyczącymi innych dinozaurów, naukowcy doszli do wniosku, że masa alamozaura osiągnęła 73 tony.
Naukowcy nie potrafią jeszcze nazwać dokładnej długości jaszczurki, odwołując się do fundamentalnej trudności z określeniem kształtu ciała jaszczurki według części szkieletu. Jednocześnie badacze uważają, że dinozaur był jednym z największych na świecie - w szczególności pod względem wielkości można go porównać do argentynozaura.
Argentinosaurus
Kwestia, który z dinozaurów lądowych można uznać za największe znane w tej chwili, jest przedmiotem gorącej debaty. Na przykład według niektórych paleontologów największą jaszczurką jest Amphicoelias fragillimus, której masa osiągnęła 50 ton. Jednocześnie szacunki te opierają się na jednym kręgu, który został utracony po opisie i badaniach w latach 70. ubiegłego wieku.