Eksplozja supernowej mogła doprowadzić do masowego wymarcia wielu gatunków na Ziemi około 2,59 miliona lat temu. Wyniki tego badania zostały opublikowane w Astrophysical Journal Letters.
Według grupy międzynarodowych astrofizyków, uwolnienie energii wybuchowej na dużą skalę w kosmosie najprawdopodobniej doprowadziło do masowego wymierania wszelkiego życia na Ziemi.
Ostatnie badania astrofizyczne potwierdziły, że dwie duże gwiazdy eksplodowały około 1,7 do 8,7 miliona lat temu w odległości 100 parseków od naszej planety.
Podczas eksplozji supernowej generowana jest ogromna ilość wysokoenergetycznych promieni kosmicznych, penetrujących heliosferę, która chroni naszą planetę.
W wyniku katastrofy kosmicznej Ziemia została oblana promieniowaniem radioaktywnym, po którym na dnie morskim iw skałach księżycowych pozostały ślady w postaci izotopów żelaza-60.
Promienie kosmiczne o wysokich energiach, które stały się sprawcami kataklizmów, sieją spustoszenie i wpływają na różnorodność gatunków na Ziemi. Według astrofizyków, wybuchy supernowych mogą prowadzić do powstania dużych ilości dwutlenku azotu w atmosferze, spowodować kwaśne deszcze, masowe wymieranie gatunków, ochłodzenie i początek globalnej epoki lodowcowej.
Oprócz zmian klimatycznych ogniska te mogą spowodować wzrost liczby mutacji i nowotworów wśród żywych organizmów.